Обжигающий Север. Связанные рунами - Лин Айлин - Страница 3

Мужчина тяжело поднялся, опираясь на лавку, где лежала совсем юная девушка, до подбородка прикрытая старым одеялом.

- Кто она?

- Не повезло ей оказаться возле вашей бойни, - покачал головой знахарь, - насилу вытащил её из леса, хорошо, рядом моя тропка пролегла.

- Это она у меня под ногами болталась? - Нахмурился Астор, - была там какая-то пигалица, я отшвырнул её подальше, чтобы не мешалась.

- Отшвырнул, - сверкнул злобно глазами старец, - ось телесную ты девчонке изломил, насилу выходил.

- Я не со зла, - опустил взгляд воин, рассматривая тонкие черты лица незнакомки, глаза, опушённые чёрными как смоль ресницами, чуть запавшие щёки.

- Для вас люди, что трава придорожная, - не унимался старец, - затопчете и не заметите.

Ярл с трудом держался на ногах, воздуха не хватало, мужчина рванул на себе плащ, застёгнутый у плеча фибулой, застёжка царапнула шею и капли крови скатились на одежду, в этот же миг девушка вскрикнула: у неё на шее открылась ранка, точь-в-точь как у Астора, на лежанку скользнуло несколько карминовых капель.

У старца, обернувшегося на крик, расширились глаза:

- Стой, ярл, погоди!

Астор и сам не двигался с места, не отрывая взора от царапины на шее девушки:

- Что ты сделал, колдун? - Сжав кулаки, он шагнул к знахарю, - отвечай, иначе…

- Пощади, ярл, - закрылся старик руками, - заклятье моё… в нём дело…

Астор опустился на лавку:

- Говори, что сотворил, и не смей мне лгать.

Глава 2

Старик быстро отскочил к очагу, встав за ним, как за укрытием:

- Скор ты, ярл, на расправу, а только всё равно, виноват в том, что с девушкой случилось, я взаймы немного сил твоих взял, чтобы Кристе помочь.

- Ты мне зубы не заговаривай, - возмутился Астор, - что натворил, каким колдовством нас связал?

Знахарь пожал плечами:

- Простой обряд, у тебя силы взять, Кристе передать, чтобы жить девочка могла.

- Совсем старый рехнулся? Не видишь, мы теперь с ней связаны?

Знахарь развёл руками:

- Не моя в том вина - воля богов.

- Я тебе сейчас такую волю покажу, - Астор выпрямился во весь рост, едва не задевая балок крыши, рыча, точно медведь, шагнул к очагу, но в этот момент девушка зашевелилась и открыла глаза.

***

Сознание вернулось так, будто кто-то щёлкнул тумблером: миг и я уже здесь, ещё бы понять, где. В голове переполошённым осиным роем вспыхнули воспоминания. Повернувшись набок, увидела того самого мужика из леса, он стоял напротив какого-то тщедушного старика, и по всему виду было понятно, что не поблагодарить его хочет.

- Криста! - Завопил дед и выскочил ко мне, - очнулась, деточка.

Мужик, думаю, тот самый Астор, неуклюже обошёл колченогий, кое-как сколоченный из разномастных досок стол и подошёл ко мне, разглядывая, как неизвестное науке насекомое.

- Встать можешь? - Пробасил он.

Его командный голос подействовал лучше всяких лекарств, ноги сами соскочили на пол, и вот я уже сижу на узкой лавке.

- Остынь, Астор! - Старик, несмотря на явный страх перед громадным верзилой, вытянулся во весь рост, - не тронь девочку, ей лежать надо, едва от смерти её спас. Ложись, Криста, - старичок бережно опустил меня снова на лавку.

- Как мне теперь прикажешь быть, эту пигалицу за собой везде таскать? - возмущённо сказал Астор, - если кто пришибёт её, так и мне не жить.

- Кроме тебя, до сего дня никто Кристу убить не пытался, - съязвил старик.

Я смотрела на них и не понимала: о чём идёт речь и что вообще происходит. В глаза бросилось странное убранство захудалой избушки: очаг, дым от которого просто вытягивало через дырку в крыше; мебель из необструганных досок; котелки; на балках висели связки сушёных трав, да и сам старик был одет в какую-то перештопанную на сто раз хламиду. Астор тоже костюмчик не сменил. Эти ролевики совсем из ума выжили или это по мне дурка плачет?

- Вы кто? - Задала я вполне резонный вопрос.

- Криста! - Всплеснул руками старик, - не признала? Я же Стиг.

- Блаженная она у тебя, - недовольно нахмурился Астор.

- А всё ты, - подскочил снова старик к верзиле, - всё ты.

- Уймись! - Рявкнул на него мужик, и дед почти упал на лавочку рядом со мной, - подумать надо, как быть теперь.

Старик, не слушая Астора, обернулся ко мне:

- Криста, не узнаёшь меня?

- Не, - мотнула я головой, - где мы?

Весь череп, казалось, болел, хоть и малость поменьше, перед взором словно висело полупрозрачное марево, отчего глаза нещадно слезились. Тело ныло, как после усиленной тренировки, но боли уже не было.

- Ох, горе, что я Бодену, отцу твоему скажу?

Ага, у меня ещё и папаша объявился. Может, обморок изобразить, а чем мне это поможет? Выиграю времени немного, а дальше? Дед Кристой меня зовёт, значит, знает. А откуда? Меня замутило от всей этой неразберихи.

- Криста, - дед пристально смотрел мне в глаза, - что ты помнишь?

- Как он, - ткнула пальцем в мужлана, - налетел на меня, чуть все кости не переломал, - наябедничала я.

- Память отшибло, - покачал головой старик, - ничего, я тебе помогу.

- Ты с помощью поосторожней, - занервничал отчего-то Астор.

- Ступай себе, ярл, тебя люди ждут.

- Снимай своё заклятье, знахарь, - прорычал верзила, - иначе, клянусь Бьорнмиром, вышибу из тебя дух.

- Ничего с тобой не станется, Астор, - отвёл глаза старик.

Тогда мужлан схватил со стола иззубренный нож и полоснул себя по запястью, я закричала от боли, отдёрнула рукав рубашки и увидела, как на руке расползлась в стороны кожа, будто от пореза, кровь заструилась, закапала на пол. Стиг схватил со стола тряпицу, сноровисто перевязал мне запястье, не хуже любого врача, потом занялся верзилой.

- Не моя в том вина, - всё повторял старец.

Астор опустился прям на пол и склонил голову на руки, а я совсем перестала что-либо понимать.

***

К ночи закружила, завьюжила метель, танцуя на макушках высоких сугробов, заметая пути-дорожки в лесу. Позёмка подолом кружевного платья стелилась под ногами. Тряхнула зима белотканной шалью, укутала деревья и кусты, загнала животных в глубокие норы, в тёплые дупла, птицы попрятались в гнёздах. Тишина да тихое поскрипывание промёрзших стволов.

Я выскочила из избушки по надобности, замерла, очарованная извечным танцем вьюги, холод пробирал до костей, но меня заворожили деревья-исполины в белых снежных шубах, величавый безмолвный лес, уснувший до весны. В каморке знахаря было чадно, я вздохнула полной грудью морозный свежий воздух. Одно поняла к концу этого дня: это не наша Земля и не мой мир, а вот куда я попала, теперь следует разобраться.

- Криста? - Дверь скрипнула, и на крыльце появился Стиг, - айда в дом, ноги обморозишь.

Я скользнула вслед за стариком внутрь жилища, поёжилась, стряхивая с себя снежинки, и забралась на лавку, укрывшись худым одеялом. Стиг подал мне тарелку каши, простой, но необычайно ароматной. В его вареве плавали кусочки мяса и сала: слюнки так и текли, глядя на золотистый бульон с распаренной крупой.

Астор ушёл к своим воинам, и мы остались со Стигом одни. Ярл так и не добился внятного ответа на то, что здесь произошло. Знахарь и сам не ведал, почему заклинание легло криво, а я так и вовсе была в шоке, с магией сталкивалась только в цирке. Да и то, можно ли сравнить фокусы, когда заяц то появляется, то исчезает в стеклянной коробке с тем, что сделал целитель. Странно, но пока старик оправдывался перед Астором, мне удалось-таки привести в порядок мысли. Ну мир, ну чужой. Главное - люди здесь живут, не динозавры какие.

Знахарю только под вечер удалось спровадить ярла, когда за ним пришёл воин - забавный тип, до смешного похожий на хитрого лиса: медно-рыжие волосы, миндалевидные зелёные глаза. Даже кончик его длинного носа слегка подрагивал, когда воин говорил, точь-в-точь как лис.

Теперь же мы отдыхали, наслаждаясь простецким ужином: кашей и хлебом.