Сталь и магия (СИ) - Шу Алекс - Страница 32

Перед ними стоял, кто угодно, но не человек. Ярко-красные белки светились адским огнем, черные зрачки напоминали острия стрел, лицо неуловимо изменилось, стало более зрелым и волевым, будто принадлежало не мальчишке, а опытному, прошедшему сотни сражений воину. Спина расправилась, заходила узлами мышц, прекрасно просматривавшихся сквозь рубашку, бицепсы вздулись шарами, предплечья раздались, напоминая толстенные ветки дуба.

— Какое право имеешь, ты, отродье Таррэс, упоминать мое имя? — прогудела гулким басом сущность.

Бандиты одновременно рванулись к рынку. Но убежать никто не сумел. Нервный был убит стремительным ударом кулака, оставившим вмятину в черепе.

Затем воин с кровавыми глазами, ухватил за шею брюнета, приподнял и метнул. Бандит пушечным ядром пролетел метров десять, с грохотом влепился в оббитые железом ворота склада так, что земля содрогнулась и взорвалась тучами пыли, когда тело тяжело шлепнулось о землю.

Рябой был схвачен за штаны, попробовал отмахнуться ножом. Воин без всяких усилий перехватил руку, легко вырвал из сустава и придал ему ускорение пинком в спину. Громко хрустнуло, верзила пропахал носом грязь и неподвижно замер, раскинув ручищи так, будто хотел обнять весь мир.

Четвертый громила успел пробежать два шага, но это его не спасло. Воин хищным коршуном напрыгнул сзади, крепкие руки клещами ухватили макушку и подбородок, резко рванули в сторону, ломая шею. Щелкнули позвонки и ещё одно тело безжизненной тушкой стекло на землю.

Глава 15… Катя-Айрин. Разговор с казначеем. Получение золота. Конфликт со стражей. Магия против стали

Вход в северное крыло дворца, где были расположены сокровищница, монетный двор и кабинет казначея, оказался перекрыт огромными двустворчатыми дверями, возле которых несли караул двое рослых, крепких стражников. При виде Риддера, доктора Сето и принцессы, они, развели скрещенные алебарды, вытянулись и молодцевато гаркнули в один голос:

— Рады приветствовать Ваше Королевское Высочество!

Принцесса величественно кивнула и заявила:

— Я с советником и его другом, академиком Рето, хотим видеть казначея. Он у себя?

— У себя, Ваше Королевское Высочество, — ответил стражник постарше, — Где же ему ещё быть? Он почти всё время тут проводит, если его не вызывает леди-регент или Совет Лордов.

Стражники распахнули дверь и учтиво посторонились.

— Извольте, пройти Ваше Королевское Высочество, — посторонился стражник. — Лорд Риддер вас проведет, он знает куда идти.

Когда принцесса со спутниками зашли вовнутрь, оказавшись в длинном коридоре, протянувшимся на многие сотни метров, с несколькими перекрестками и ответвлениями видневшимися вдали.

Сидевший за столом стражник вскочил и вытянулся, торопливо поправляя мундир, и одновременно придерживая рукоять меча. Рявкнул:

— Рад видеть Ваше Королевское Высочество!

Принцесса милостиво кивнула.

Маленький невзрачный клерк на другом коридоре, пугливо глянул на процессию, нырнул в приоткрытую дверь и торопливо закрыл её за собой.

«Здесь вполне можно потеряться», — сделала вывод Айрин, с любопытством осматриваясь вокруг. — «И почти никого вокруг».

Негромко хлопнули створки захлопнувшейся наружной двери, заставив девушку непроизвольно вздрогнуть.

— Куда теперь? — принцесса вопросительно глянула на советника.

— Следуйте за мной, Ваше Королевское Высочество, — Риддер быстрым шагом двинулся вперед.

Минут десять они шли по коридору, поворачивали направо, потом налево, пока не оказались перед невзрачной серой дверью.

Риддер постучал, затем ещё раз.

— Заходите, — пригласил усталый голос.

— Её Королевское Высочество, в сопровождении советника Риддера и доктора права Рето изволило посетить казначея Эролла Корригана, — официально объявил советник, открывая дверь и пропуская вперед принцессу.

Сидевший за столом, рядом с горой свитков и книг, мужчина преклонных лет, неторопливо, с чувством собственного достоинства, встал и поклонился.

— Рад видеть Ваше Королевское Высочество в добром здравии. Что привело вас в мою скромную обитель?

Айрин, не торопясь отвечать, с любопытством огляделась. Комната Корригана впечатляла размерами. Сзади стола, высились огромные выстроенные в ряд стеллажи, у стен выстроились шкафы с ящичками внизу и полками вверху. И все они были забиты свитками, стопками, перевязанных лентами бумаг, книгами.

— У вас, уважаемый, не казначейство, а хранилище какое-то, — усмехнулась принцесса.

— Чтобы понимать текущее финансовое состояние королевства, надо знать, где какие урожаи, как поступают налоги с наделов аристократов, сколько платят мануфактуры, банки, купеческие союзы и гильдии, какие деньги мы получаем с земных наделов и другой собственности династии Сильверствейнов, — с достоинством ответил Корриган. — Без этого, невозможно рассчитать бюджет и понять наше экономическое положение, развиваемся мы, или, наоборот, приходим в упадок. Ещё надо понимать, сколько получится отложить зерна и денег, на случай трудных времен, засухи и неурожая или серьезной войны.

— Это очень правильный подход, — кивнула принцесса. — Зная развивающиеся и приносящие хорошую прибыль отрасли, можно определить, в какие производства и товары вкладывать деньги. И наоборот, позаботиться о том, чтобы избавиться от собственности, мануфактур и фабрик, которые в ближайшее время сильно упадут в цене, и станет невыгодно содержать.

В глазах казначея мелькнуло изумление.

— Никогда не думал, что Ваше Королевское Высочество начнет разбираться в таких вещах, — в голосе Корригана прозвучали нотки уважения.

— Я вам больше скажу, — усмехнулась принцесса. — Развивается и процветает то королевство, которое вкладывает в свое будущее, больше, чем тратит на балы и развлечения аристократов. Когда я займу Престол, мы откроем два-три центра беспошлинной торговли при портах, чтобы туда везли товары со всего мира. Это поднимет экономику королевства, даст работу тысячам горожан, обеспечит приток относительно недорогого продовольствия, тканей, одежды, оружия, древесины, всего чего нам нужно. У меня уже имеется большой план проведения реформ, которые сделают наше королевство одним из самых богатых в Альмерии.

— Это очень достойно, Ваше Королевское Высочество, — поклонился Эролл и замер, ожидая продолжения.

— Что касается цели моего визита, — продолжила принцесса. — Я хочу прямо сейчас получить то, что причитается мне по праву.

— Что именно, уточните, Ваше Королевское Величество? — попросил старик. — Если речь идёт о деньгах, то ими распоряжается леди-регент Ланета Оргвельд. Особо крупные траты, свыше пяти тысяч, она согласовывает с Советом Лордов. Увы, пока вы не займете трон, по закону всё решает именно она.

— Не совсем так, — вперед выступил коротышка Рето. — С шестнадцати лет принцесса имеет право ежемесячно брать из казны сто золотых монет по закону. Вы позволите?

Эл кивнул на стулья стоящие у стола.

— Конечно, присаживайтесь, — спохватился казначей.

Все расселись на стульях возле стола, казначей опустился на своё место.

— И всё-таки, о каком законе идет речь? — вежливо осведомился казначей. — У Конрада ничего такого не сказано, уверяю вас. Я наизусть знаю каждый пункт, касающийся выделения средств из казны.

— Вы не совсем правы, Эррол, — любезно ответил Рето. — У меня в руках самый полный с примечаниями и дополнениями свод законов Конрада Великого. Открываем примечания, они в конце книги.

Коротышка зашуршал страницами.

— Вот здесь, примечание один-два, в самом начале, прочтите, пожалуйста, — с торжеством воскликнул он, переворачивая книжку, и указывая пальцем нужный абзац.

— Ладно, — казначей нахмурился, подвинул к себе книгу, впился взглядом в текст, поднял глаза на доктора права. — Но тут ничего о выделении денег из казны не сказано. Только то, что все правила Асмунда Завоевателя, не противоречащие своду, тоже имеют силу закона.