Маг смерти (ЛП) - Магнарелла Брэд - Страница 2

— Что я могу сделать? — взмолился я — Чем я могу тебе помочь?

Шепот сорвался с её губ.

— Что? — Спросил я, наклоняясь ближе.

— Я люблю тебя, Эверсон — прошептала она одними губами.

— Фуоко! — Крикнул Марлоу позади меня.

Пламя вырвалось из-под пола, охватив мою мать и отбросив меня назад. Я сорвал с себя рубашку и бросился к огню, чтобы потушить его. Но огонь стал отражением в золотой маске, и я стоял перед Марлоу, глядя на него снизу-вверх, и он вдруг стал таким огромным.

— Беги — сказала моя мама. Не позволяй ему узнать о тебе.

Остальная часть комнаты погрузилась в темноту, когда лицо мага склонилось вниз. За прорезями для глаз вспыхнули два огонька, свидетельствующие о том, что я его узнал. Он протянул руку и схватил меня за запястье. От его хватки исходила холодная, ноющая сила. Я прижался к нему, но снова почувствовал себя маленьким ребенком.

— Ты пришла, чтобы присоединиться к нам — прошептал он.

Я покачал головой, не в силах произнести ни звука.

— Присоединиться к группе — Он поднял меня на ноги.

Когда наши лица оказались на одном уровне, Марлоу потянулся за своей маской, которая продолжала блестеть от огня, поглотившего мою мать. Ужас парализовал меня, когда он начал стаскивать маску. Я не хотел видеть его лицо... но какая-то часть меня должна была, обязана была узнать, был ли этот человек моим отцом.

— Чтобы стать им — прошептал он.

Металл отделился от кожи с влажным хлюпаньем.

— Эверсон... версон... сын.

2

Две пары охряно-зеленых глаз уставились на меня из темноты. Я фыркнул и попыталась отпрянуть. Щупальца обвились вокруг моих рук и туловища. Я дернул ногами. Моя голова ударилась обо что-то твердое.

Послышалось фырканье.

— Я тоже рада тебя видеть.

— Табита? — Я стряхнул с себя простыни и просунул руку между изголовьем кровати и ноющей макушкой. Я попытался собраться с мыслями. Я видел сон, Марлоу собирался снять свою золотую маску. Должно быть, меня разбудила кошка, которая звала меня по имени. Я огляделся. В комнате было темно, если не считать полумесяца высоко в окне — Который час?

Ее глаза медленно моргнули.

— По-видимому, пришло время тебе снова стонать во сне.

Я спустил ноги с кровати и сел, все еще ощущая, как ужас сна пронзает меня насквозь.

— Извини за это.

— Я же просила тебя не колдовать перед сном.

— О, может, мне стоило вместо этого съесть рибай?

Табита, прищурившись, посмотрела на меня, затем с глухим стуком встала из-за стола и направилась обратно к своей оттоманке у окна. Это было не так удобно, как на диване у нее дома, о чем она напоминала мне каждый день, но мы были не дома. Неделей ранее Чикори посадил нас в свой "Фольксваген Рэббит" и отвез на конспиративную квартиру в Нью-Джерси, скромное голубое здание на другом берегу Гудзона.

— Чтобы подготовить тебя к миссии — объяснил он.

Хотя до сих пор он только и делал, что суетился в своей лаборатории, прогоняя меня всякий раз, когда я спрашивал, что он задумал. Даже сейчас я слышала его бормотание в коридоре.

— Это не мне снятся кошмары — сказала Табита, сворачиваясь калачиком — Пятый раз за пять ночей?

— Да... Только на этот раз все было по-другому — Я кашлянул, чтобы прочистить забитое сном горло — Я снова заблудился в лесу и звал свою маму. Она нашла меня, но на этот раз у нее не было ответов. Она не могла сказать мне, как выбраться. Она просто велела мне бежать и прятаться.

— Убегать от чего? — Спросила Табита.

— От кого? — спросил я, вспомнив, как плясали языки пламени на золотой маске — От Мага смерти.

— Всю прошлую неделю ты только о нем и говорил. Неудивительно, что тебе снятся кошмары — Она зевнула и причмокнула губами — Всех разбудил — пробормотала она, закрывая глаза.

— Все это о тебе? — Спросил я раздраженно — Послушай, не знаю, приходило ли тебе это в голову, но я скоро уезжаю, и есть шанс, черт возьми, может быть, хороший шанс, что я не вернусь.

Эта мысль пронзила меня насквозь. В наказание за то, что я добровольно отдал свою кровь леди Бастет, которую затем украл Марлоу, Орден предписал мне проникнуть в убежище Марлоу и уничтожить книгу Лича. Это была сложная миссия. Более могущественные маги, чем я, пытались это сделать и потерпели неудачу, в том числе и моя мать. Отсюда и титул Марлоу как Мага Смерти.

— Я буду скучать по тебе, дорогой — сонно сказала Табита.

— Боже, спасибо за вотум доверия.

— Но ты вернешься.

Я посмотрел на свою кошку, её слова застали меня врасплох. Как суккуб, Табита не обладала божественными способностями, но во мне все равно затеплилась надежда.

— О, да? — Осторожно спросил я.

— Ты всегда так делаешь.

Она была права. Независимо от того, сталкивалась ли я с повелителями демонов или древними вампирами, у меня была способность в последний момент что-то выпутывать из ситуации. Отчасти это было связано с тем, что я владел магией. У нас был "коэффициент везения", как выразилась Чикори. Точнее, мы жили в симбиозе с магией, силой, которая любит, чтобы ею двигали и манипулировали. Эти отношения часто приводили к внезапным озарениям и совпадениям, особенно во времена острого стресса.

Но это испытание выглядело по-другому, вероятно, потому, что мне предстояло сразиться с другим волшебником, гораздо более могущественным, чем я. Его коэффициент везения не только сравнялся бы с моим, но и, скорее всего, превысил бы его.

— Посмотрим — сказал я.

Вместо ответа Табита захрапела. Покачав головой, я встал и прошелся по переполненной спальне для гостей. Пока Чикори провел последнюю неделю взаперти в своей лаборатории, я посвящал свое время чтению книг, которые он отобрал, а также выполнению упражнений, которые позволили бы мне направить больше энергии в нужное русло. Я действительно чувствовал себя сильнее, более сосредоточенным, но будет ли этого достаточно?

Я остановился у окна и судорожно вздохнул. Сон, предупреждение моей матери бежать…

— Орден не послал бы тебя, если бы думал, что ты потерпишь неудачу — напомнил я себе. Конечно, они были загадочной, часто сбивающей с толку организацией, чьи директивы иногда не имели ни малейшего смысла, ну, ладно, в большинстве случаев, и все же они существовали на протяжении нескольких тысячелетий, что наводило на мысль, что они не просто имели представление о том, что делают.

Тебе придется довериться их суждениям.

Я посмотрел в сторону двери, когда из коридора донесся поток ругательств.

Мне также придется поверить, что Чикори знал, что, черт возьми, делал.

На следующее утро я вышел из своей комнаты и встревоженно закричал. На обеденном столе лежала моя трость в разобранном виде. Я подбежал, чтобы осмотреть место побоища. Лезвие было без рукояти. Белый опал, обычно вставляемый в посох, лежал на самом краю стола. И повсюду были разбросаны медные полоски, о принадлежности которых я даже не подозревал.

— Мой меч и посох!

— Капризный старикан — сказал Чикори, словно соглашаясь со мной. Мой маленький кругленький наставник появился из кухни, выпуская пар из кофейной кружки. Его копна седых волос выглядела более взъерошенной, чем обычно, что говорило о том, что он, вероятно, не спал. Это то, чем он занимался всю ночь?

— Он... он разбит на куски — сказал я, все еще не веря своим глазам. Круглый стол был покрыт тонкой деревянной стружкой, видимо, в результате неудачной попытки начертать руны на посохе. В результате получилась куриная лапша.

Подойдя ко мне, Чикори громко отхлебнул кофе.

— Я пытался сделать необходимый апгрейд, но она этого не хочет. Боюсь, мне пришлось быть с ней немного грубоватым.

— Ты ведь собираешься все исправить, верно?

— В конце концов — ответил он, почесывая свой заросший щетиной подбородок — Я позволю ей посидеть так еще денек, посмотрим, не испортит ли это ей настроение. Будь уверен, как только я закончу обновление, она будет как новенькая. И ты будешь лучше подготовлен. Я никогда намеренно не отправляю волшебника на смерть. Ну, если только не будет приказа.