По течению - Павлов Лора - Страница 6

Я восхищался этой чертой, но не всегда одобрял.

Я не был таким непреклонным, как Трэвис, и все же знал, когда нужно уходить от людей. Тейт по жизни ходячая катастрофа. Он лажал бесчисленное количество раз, больше чем любой другой человек. Лишь ненадолго он брал себя в руки, а потом снова вляпывался в неприятности. Это повторялось раз за разом сколько себя помню.

Все стало еще хуже, когда Лайла уехала в университет. Трэвис пытался защитить ее, держа на расстоянии, но за последнее время Тейт несколько раз попадал в больницу из-за болезни печени и других проблем со здоровьем, вероятно связанных с его образом жизни, и тем самым вынудил Лайлу вернуться сюда на лето.

– Правда? Как у него дела? Ты уже неделю живешь с ним. Проблем не возникло? – спросил я. Я предложил ей свой гостевой домик, но она пожелала быть ближе к отцу, да еще и заявила, что не нуждается в подачках. Слишком гордая.

– У него все хорошо, Винни. Знаю, что мало кто так думает, но он правда не выпил ни глотка алкоголя с момента моего возвращения домой. К тому же я проверила его лекарства, и он принимает только прописанные врачом. – Много лет назад Тейт повредил спину и с тех пор подсел на рецептурные препараты, поэтому Лайла беспокоилась, что он сорвется. Ей не хотелось признавать, что он никогда не воздерживался настолько долго, чтобы срываться. – Думаю, частые болезни и серьезные проблемы с печенью по-настоящему напугали его. Это был тот самый звоночек, в котором он нуждался. – Она улыбнулась так, словно гордилась им, отчего в груди все сжалось.

Тревожным звоночком для него должно было послужить то, что много лет назад он оставил своих маленьких детей в машине, пока шлялся по барам, или то, что в семь лет его дочь попала на две недели в больницу с пневмонией. Тейт был слишком пьян, чтобы находиться там с ней, зато Трэвис навещал ее каждый день. Больница уведомила органы опеки о признаках безнадзорности, из-за чего Трэвиса и Лайлу разлучили на время и внесли в систему. Лайла просто не желала больше видеть такую жизнь, в то время как Трэвис не мог забыть ни единой детали.

Я провел рукой по щетине на подбородке. Я не стал переубеждать ее в обратном, хоть и знал, что ее надежды в лучшее нелепы.

– Что ж, здорово, что он заботится о себе. Так ты не против пойти со мной на воскресный семейный ужин? Я как раз направляюсь туда, поскольку все уже собрались, что случается редко, к тому же они будут рады тебя видеть.

Прикусив нижнюю пухлую губу, Лайла задумалась.

– Ты уверен? Не хочу оказаться лишней.

– Ты сейчас серьезно? Они все смотрели твои соревнования. Ты взорвала семейный чат. Они будут рады тебя видеть. Мама все время спрашивает, когда ты зайдешь. Ну давай же! Ты вкусно поужинаешь, пока все будут виться вокруг тебя.

– Мне всегда нравилась стряпня твоей мамы. Помнишь, как в мои пятнадцать она всю субботу учила меня готовить, после того как я пожаловалась, что каждый день ем макароны с сыром? – Лайла рассмеялась, но мне ее слова не показались смешными. Меня не забавляло то, что Тейт почти всю жизнь плевал на нее и Трэвиса. Моему лучшему другу пришлось рано повзрослеть, чтобы всеми возможными способами защитить Лайлу. Она встала и вышла из-за стола, а я последовал за ней к двери.

– Конечно, помню, ведь мы с Трэвом перепробовали все блюда, что вы приготовили. Нас все устроило, – сказал я, коснувшись рукой ее поясницы. Пройдя через бар, я повел ее к выходу. В заведении, как обычно, сновала толпа людей, но Даниэль, официантка, работающая тут с первого дня, и Клайн, главный бармен, держали все под контролем. Они согласились закрывать заведение по воскресеньям вместо меня. Я все равно заходил на несколько часов, и все же было приятно провести ужин с семьей, не думая о закрытии смены хоть раз в неделю.

Проходя мимо бара, я помахал Клайну, давая понять, что ухожу.

– Хорошего вечера, босс! Забираете с собой Лайлу? – спросил он, перевалясь через стойку, чтобы поговорить с нами.

– Ага. Сегодня семейный ужин, – ответил я, наблюдая, как его взгляд переместился на Лайлу. Он буквально изучал ее тело, совершенно не стыдясь этого.

Ублюдок.

Продолжай разливать коктейли, придурок.

Клайн был отличным работником, но хотел бы я, чтобы он встречался с моими сестрами? Ни в жизнь!

– Черт, а я только собирался предложить тебе пропустить со мной по стаканчику сегодня после работы, Лайла. – Он вскинул брови, глядя на нее. А я поборол желание перекинуть его через стойку и засунуть бутылку, которую он держал, ему в задницу.

– Эй, как насчет того, чтобы вернуться к клиентам и перестать приставать к сотрудникам? – пресек я, застав Клайна врасплох.

– Прости, дружище. Я просто предложил симпатичной даме выпить. Даже не думал никого оскорбить. – Парень поднял руки, вскинув бровь, словно моя реакция озадачила его.

Наверное, мне следовало почувствовать себя подонком, но увы.

– Забей. Хью, как обычно, остро реагирует. – Бросив на меня быстрый взгляд, Лайла снова повернулась к Клайну. – Как насчет завтра?

Какого хрена?

Клайн улыбнулся.

– Отлично. Я за.

– Мы опаздываем. Идем! – Я схватил ее за локоть и повел к двери.

– Уже уходишь? – спросила Брэнди. Последние несколько месяцев она работала у нас хостес и для семнадцатилетней девушки слишком часто совала нос не в свои дела. Ей больше следовало интересоваться своими друзьями, чем мной.

– Да. Семейный ужин. Клайн закроет бар.

– Ты тоже идешь на семейный ужин, Лайла? – спросила Брэнди, когда мы были в шаге от двери.

– Да. Я… – Лайла замолчала, посмотрев на девушку в замешательстве. – А почему ты спрашиваешь?

– Ну, просто… тебя так долго не было в городе. Не знала, что ты все еще так дружна с их семьей.

Что вообще происходит? Клайн и Брэнди начинали действовать мне на нервы, что случалось редко.

– Она всегда была другом семьи. Тут нечего объяснять. – Я бросил на девушку предупреждающий взгляд, говорящий, чтобы она отвалила, отчего та округлила глаза.

Я толкнул дверь, выведя нас с Лайлой на улицу, и повел ее к своему пикапу. Мне была по душе погода в это время года: днем тепло, а ночь возле воды прохладно. Дом Рейнольдсов находился всего в квартале от бухты, поэтому океанский бриз овевал нас.

Я открыл дверцу, забрался внутрь и потянулся к ремню безопасности, чтобы пристегнуть Лайлу.

– Что ты делаешь, Винни? Я сама могу пристегнуться. – Она покачала головой, усмехнувшись.

– От старых привычек трудно избавиться, Снежка, – ответил я, защелкивая ремень безопасности, прежде чем захлопнуть дверцу и направиться к водительскому месту.

Как только я выехал с парковки, Лайла наклонилась вперед и начала смеяться. Затем, положив руки на колени, наконец подняла на меня взгляд.

– Чего смешного? – спросил я, все еще злясь на своих сотрудников из-за их приставучих вопросов.

– Ну, во-первых, – начала она, выпрямляясь, – я взрослая женщина и не нуждаюсь в том, чтобы ты пристегивал меня или срывался на Клайна за то, что тот предложил мне выпить.

– Он чертов бабник, Снежка. Я не хочу, чтобы ты с ним связывалась.

– Ты ведь в курсе, что последние четыре года я жила одна? Я вполне способна решить сама, чего я хочу и с кем.

Теперь я бросил на нее испепеляющий взгляд.

– Неужели? То есть ты хочешь Клайна, мать его, Барли?

– Я не сказала, что хочу. Я просто говорю, что могу решить сама. И с каких это пор ты так сильно ненавидишь этого парня? Он твой главный бармен.

– Я не ненавижу Клайна. Он здоровский бармен. Просто он тебе не подходит.

– Последнее, что мне нужно, это чтобы ты решал, кто мне подходит, а кто нет. То же самое касается Трэвиса и Бракса. Я уже не ребенок.

Я кивнул.

– Знаю. Просто хочу, чтобы ты была осторожна с Клайном. Он хороший бармен, и если вдруг причинит тебе боль, мне придется уволить его, а затем убить. А такие хлопоты мне ни к чему.

От смеха Лайла откинула голову и, взглянув на меня, улыбнулась.