Укротитель вулканов (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 15

— Надо же, коллега! — удивился мужик. И тут я понял, что он единственный в кухне не только в «чалме» (на самом деле просто каком-то хитром колпаке похожей формы, с кармашками), но и одет в белое. Обычных магов Жизни, правда, работник мэтрессы Огня ничуть не напоминал: ни бороды, ни благообразного вида. Розовощекий, цветущий, низкорослый и идеально бритый толстячок, типичный повар.

— Эрик Шелки, — представился я.

— Даг Розен, — ответил он. — Это вы из фронтирного мира прибыли позавчера, с Воздушницей и некромантом?

Я кивнул.

Розен цыкнул и покачал головой.

— И с ними нельзя, и без них нельзя… — пробормотал он. Я подумал было, что он говорит то ли о женщинах, то ли о некрах, но повар продолжил: — Если бы не эти порталы, как бы тут хорошо жилось! Как этот мир был хорош в моей юности, когда я пришел сюда в свите уважаемой мэтрессы!

— То есть извержения и землетрясения здесь от открытия порталов? — уточнил я. Хотя, в принципе, и так было очевидно. — Именно поэтому мир назвали Ошибкой?

— Да, конечно, — поморщился толстячок. — Но как иначе-то? Вот, достопочтенная мэтресса давно уже Метрополию письмами завалила, все ждем укротителя вулканов… Теперь уж и к главному порталу доступ потеряли, надеюсь, на сей раз пришлют… Может, если у него получится, тогда и статус «Ошибки» снимут. — Тут он спохватился. — Но вы же не о порталах сплетничать? Вам же что-то по поводу мэтрессы Нейгарт нужно?

— Нужно, — кивнул я. — Хочу для нее составить диету, которая способствует более активной выработке крови. Кое-что для меня и так очевидно: мясо с кровью, например. Но женщины, особенно болезненные женщины, редко любят мясо. Хотелось бы как-то разнообразить меню, а местных продуктов я не знаю. Можете что-то подсказать?

— Серьезно? — удивленно уставился толстячок на меня. — Вы… не шутите?

— В каком смысле, не шучу? — не понял я.

— «Розен, зачем ты с этим возишься», «господам нужно готовить, чтобы было вкусно», «зачем эти выкрутасы, ты маг Жизни, если что, вылечишь»… — у меня было ощущение, что он вот-вот прослезится. — Дикари! Не понимают! Вся моя квалификация, весь мой опыт! — он схватил меня за обе руки и поглядел снизу вверх прямо-таки с обожанием. — Идемте, Эрик! Я все, все вам покажу!

Толстячок притащил меня в кабинет, расположенный недалеко от кухни, весь заваленный бумагами и свертками.

— Давайте я сделаю вам выписку… А вот это можете просто забрать, это моя брошюра о полезных свойствах местных водорослей, один из черновиков, но вам последняя глава все равно не нужна. Так, и что тут у нас? Фрукты, фрукты, фрукты… где у меня материалы по фруктам…

Я с удивлением проглядывал хорошо структурированные табличные записи, которые вдруг оказались у меня в руках.

— Мастер Розен, вы учились в старших мирах?

— Да! — воскликнул он. — Да, конечно же, я окончил Имперскую поварскую академию в мире 2–7!

По маленькому номеру я понял, что мир действительно старший. Однако забавно, что он получил такое хорошее образование в академии для поваров, а не для лекарей. Магов Жизни что, нигде нормально не учат?

— А потом вас занесло сюда в свите мэтрессы? — понял я.

— Именно! — вздохнул он. — О чем я почти не жалею, здесь отличное купание, и отличные морепродукты, и мэтресса отлично платит, я уже почти скопил на старость к тому моменту, когда мне за выслугу лет будет положен бесплатный портал в родной мир… Не говоря уже о том, что нашел здесь отличную жену… Но эти докучливые извержения совершенно все портят!

Я сообразил, что столкнулся с уникальным собеседником, который многое для меня может прояснить. Он и достаточно осведомлен, и не связан узами солидарности с местными, и видит во мне примерно равного по статусу (хотя, думаю, ставит себя немного выше — это показывает, например, его обращение по имени). А еще я сразу завоевал его расположение интересом к его рекомендациям.

— Скажите, а вот еще насчет мэтрессы Нейгарт… Если вы маг Жизни с таким хорошим образованием, почему вас к ней не вызывали? Или вы ее тоже лечили?

— Я? — очень удивился Розен. — Я же повар! Я понимаю только в болезнях пищеварительного тракта, умею ускорять работу тела для сжигания лишнего жира — и все! — хм, ему не мешало бы работу своего тогда ускорить. — Я не лекарь!

— А есть такие же хорошие учебные заведения для лекарей, как ваша поварская академия? — поинтересовался я. — Которые готовят из магов Жизни лекарей высочайшего уровня?

— Есть, конечно, — фыркнул Розен. — Хотя если вы раздумываете, как бы туда поступить, сразу скажу — это очень непросто, особенно выходцу с фронтира! Конечно, таких лекарей приглашали к мэтрессе Нейгарт, еще в первые годы. Целыми консилиумами! И достопочтенная мэтресса Фроссен, и Нейгарты подсуетились. Но никто из них ничего не мог поделать! Только разработать систему мер, которые хоть как-то ее поддерживают. Уж простите, Эрик, но что вы, что ваш предшественник… Это достопочтенная мэтресса за соломинку хватается — мол, может, хоть кто-то поможет! Хотя ваш подход к ее диете лично мне импонирует… Но я слышал, один из первых лекарей тоже пытался кормить ее по-другому — и это не помогло.

— Посмотрим, — пообещал я Розену. — Кстати, а Нейгарты — они кто? Местная аристократическая фамилия?

Я обратил на это внимание, еще когда услышал, что Олла Мадсен — служанка мэтрессы Нейгарт с самого детства. То ли у нее очень рано открылся стихийный дар (обычно не раньше десяти лет, как мне говорила Игнис, и не позже шестнадцати-семнадцати, хотя бывает всякое — у тех же некромантов или жизнюков, бывает, что и в сорок лет дар пробуждается), то ли она с рождения из тех, кто может позволить себе слуг.

— О да! — вослкликнул Розен. — Одна из старейших. Очень богаты, очень влиятельны… Но… — он понизил голос. — Просто чтоб вы знали: сейчас всем заправляет старая госпожа Нейгарт, она дама с умом и характером. А вот ее сыновья… Младший еще ничего, просто бабник. С ним мэтресса Нейгарт была обручена, но разорвала помолвку. А вот старший — с ним лучше вообще дела не иметь.

«Так, — подумал я, — теперь это не просто доктор Хаус, а Санта-Барбара какая-то!» Но, конечно, спросил:

— Как это мэтресса Нейгарт была обручена с собственным братом? Или они кузены?

— Даже не кузены! Мэтресса Нейгарт им какая-то то ли дальняя родственница, то ли вообще не родня по крови. Старая госпожа ее взяла в воспитанницы после того, как у нее самой маленькая дочка умерла. Ну и когда у молодой госпожи Теи дар открылся, дала свою фамилию и обручила с младшим сыном. Только потом у них что-то разладилось.

«Да понятно, что, — подумал я. — В состоянии Теи Нейгарт только под венец и ползти, ага».

Еще я поспрашивал Розена, видел ли он того самого спрута восемь лет назад, но Розен ничего сказать не мог: в тот день он находился на работе и, наоборот, старался не допустить паники среди кухонных работников и обеспечить готовность обеда достопочтенной мэтрессы Фроссен вовремя. А потому и сам наружу не выходил и никого не выпускал. Только видел какое-то мелькание в окне.

— Потому что, понимаете, гигантские щупальца гигантскими щупальцами, а теплый салат с трепангами — это очень чувствительное блюдо, я уж не говорю об эклерах с мясной начинкой! Чуть зазеваешься — и заготовки пропали!

Ну что ж, оставалось только ему посочувствовать.

Вторая точка была так называемая Мастерская ветеранов. Об этом месте я накануне выяснил у Ленсмана и у самой Мадсен, после чего мое уважение к этой женщине, и так довольно высокое после всего, что я о ней узнал, еще немного выросло. Оказывается, она организовала артельную мастерскую для солдат, потерявших конечности или сильно просадивших здоровье на службе в Южной крепости, и вынужденных уйти с действительной службы. Империя в таких случаях платила что-то вроде пенсии — только-только на еду, причем можно зубы на полку положить. Да и те выплаты во многом зависели от доброй воли местной исполнительной власти: в случае злоупотреблений можно было жаловаться через Имперскую канцелярию в Метрополию, но такие жалобы долго шли и еще дальше разбирались — проще умереть, чем дождаться справедливости! И никаких социальных льгот таким воинам не полагалось.