Долг человечества. Том 6 (СИ) - Попов Михаил Михайлович - Страница 40

Ну да, предложение все еще тут. Да черт с ним, глядишь, в ближайшее время мне оно и правда понадобится, ведь я намереваюсь на полную раскрутить маховик строительства оборонительных сооружений и ловушек с использованием финального навыка «охранная руна».

Ваш выбор: Профессия — Траппер. Подтвердить?

Поздравляем! Вы получили профессию — Траппер.

Вот и все. Дело сделано. Для Иры же, словно ждущей моего совета, я дал свой ответ.

— Принимай. — Кивнул я. — Не раздумывай. Хороший навык, третьим следопытом будешь, а много их не бывает.

Иру моргнула и краешком губ улыбнулась, стало понятно — взяла. Пару секунд постояла с закрытыми глазами, видимо, свыкаясь с новыми ощущениями и новым слоем информации, а затем распахнула их, глядя на землю под ногами совсем иначе.

— Вижу четыре пары. Две пошли обратно, две на запад. — Уверенно произнесла она, указывая рукой в чащу, примерно в ту сторону, где я сегодня днем нашел заброшенное поселение и бурную реку. — Бежали, тот, что потяжелее, наверное Владимир, прикрывал собой Егора. Иногда след изворачивается вбок, Владимир оборачивался.

Она сделала несколько шагов по невидимой мне картине и вдруг замерла, застыв, как вкопанная. Весь цвет ее лица стал таким же серым, как и все вокруг.

— Марк… тут что-то еще.

— Не томи. — Нетерпеливо бросил я, а Борис, бросивший свои поиски, навострил уши и перехватил щит.

— Лапы? — Голос Иры был вопросительным. — Огромные, тяжелые, без когтей, идут мягко, но грунт проваливают глубже, чем сапоги Вовы. Клянусь, похоже на кошачьи, но не могу объяснить, что с ними не так. Оно шло за нашими, буквально по пятам.

А у меня внутри все оборвалось. Тяжелые лапы, мягкий шаг, я мгновенно вспомнил сегодняшнюю утреннюю стычку на западе.

— Твою ж мать. — Сплюнул я. — Бегом, по следу, нам есть о чем волноваться!

Боря перекинул щит и ломанулся нас догонять, когда Ира, поняв, что я не шучу, сорвалась с места и вела нас по следу, а я не отставал ни на метр, чтобы быть готовым прикрыть ее в случае чего.

Пахнуло жареным, если честно. Если кошка-людоед их настигла, а будучи способной обходить любую разведку из-за своей невидимости, а она вполне могла это сделать, то парни уже мертвы. Тем не менее, пока своими глазами не увижу, строить догадки рано.

Мы вылетели на небольшую поляну через километр забега, окруженную высокими деревьями, и застыли. Картина открылась столь сюрреалистичная и смешная, что я даже не сразу поверил своим глазам.

На одной из толстенных ветвей, в метрах пяти над землей, сидели мокрые до нитки Егор и Владимир. Мечник был ближе к стволу, крепко обнимал свой меч и напряженно вглядывался вниз, а прорицатель, тем временем, методично вытаскивал из инвентаря куски сырого мяса, того самого, что продавалось в системном магазине за очки достижений. Те самые очки, которые я перевел ему чуть меньше часа назад!

Егор регулярно бросал увесистый шмат кровоточащего мяса вниз. Но куски не долетали до земли, а примерно в метре от раскисшей почвы исчезало с влажным чавканьем, проваливаясь словно в черную дыру. Более того, каждый исчезнувший кусок, после того, как чавканье заканчивалось, запускал другой звук. Вибрирующее, утробное урчание.

Мда-а-а…

— Эй, на дереве! Это свои! — Рявкнул я, выступив вперед и кивнув Боре и Ире, чтобы вооружались. — Мы сейчас сгоним тварину и спуститесь. Раненые есь?

Воздух внизу угрожающе зашипел, а мокрая рябь сместилась в нашу сторону, кошка явно отвлеклась от классной подкормки и переключилась на угрозу в моем лице.

— Нет! Стой! Марк, не атакуй! — Истошно завопил Егор с ветки, едва не свалившись вниз. — Убери оружие!

— Ты дебил? — Рыкнул я, не опуская копья. — Как только мясо у тебя кончится, ты следующий! — Я не стал напрямую говорить, что с невидимым существом знаком не понаслышке и знал, что мои слова не только угроза. Но пока решил тактично умолчать об этом, дабы не сеять панику.

— Прошу, доверься мне! — Перебил меня парнишка. В его голосе не было паники, что странно, учитывая, что он не самый смелый. — У меня почти получилось! Она… она кажется слушает меня!

Я опешил. Он что, ее приручает? Эту хтоническую, невидимую машину для убийств, которую я сегодня утром поймал с поличным за поедание людей, да не только это, она не падальщик, она хищник и охотник. И он пытается это приручить?

Моим первым, инстинктивным порывом, было послать Егора к черту, ускориться магией и прикончить тварь, тем более, что дождь мешает ей скрываться, я видел кривую рябь ее присутствия, когда вода ее огибала. Убить ее сейчас не проблема, и я действительно намеревался это сделать, пока она не разорвала кого-нибудь из нас. Это монстр, инструмент системы, который специально тут существует, чтобы убивать инициированных.

Но я осекся. Слова, которые я мысленно крутил всего полчаса назад в своей голове, набатом ударили по вискам. Сам же говорил, что все проблемы от того, что я лично задушил каждую инициативу. А парень, прямо сейчас, находясь несомненно в смертельной опасности, не запаниковал, нашел нестандартное решение, использовал ресурсы и попытался обратить угрозу себе на пользу. Если вмешаюсь и убью кошку, снова сделаю все сам. может, так оно будет лучше, если Егор попробует? Прикрыть его успею…

Глава 20

Несколько часов мы провели в ожидании. Я, Боря и Ира оставались на почтительном расстоянии в засаде, мокли и ждали, доверившись авантюрной идее Егора, но были ежесекундно настороже, готовые, если что, прикрыть парня.

Дождь то стихал, то принимался моросить сильнее, набравшись сил. И без того мокрые сейчас мы выглядели жалко, комфорта сидение в кустах не добавляло, и все трое, а то и пятеро, рисковали заболеть. Надо будет Жене показаться.

Я глаз не сводил с искаженного рябью воздуха внизу. Если Егору удастся его задумка, я с ужасом прикидывал, что мы разоримся на кормежке. Потому что первая сотня, которую я закинул Егору, потом и та, что осела в «карманах» Владимира, ушли просто на мясо. Я слышал, как бывший кинолог дает советы, но сути их разобрать не мог, слишком велико было расстояние, зато видел, как парень пытался своей цели достичь.

Егор действовал методично. Сначала куски мяса летели вниз каждые несколько минут, сопровождаемые его словечками, видимо, к голосу приучал. Ответом ему было громкое чавканье и последующее урчание. Мда, мне было больно смотреть на растрату валюты, которая утекала с пугающей скоростью, но тем не менее я не выпускал из головы и тот факт, что на собственный комфорт потратил недавно столько же, плюс минус.

Монстр был готов жрать бесконечно, как мне показалось. И ведь было в кого! Габариты у этой изуродованной мутациями гигантской кошки впечатляли. Однако вскоре темп кормежки снизился. Юный прорицатель перешел от действиям к уговорам, которые отчетливо до меня доносились. Ничего сверхъестественного, всего лишь разговор с кошкой-убийцей.

Сюрреализм происходящего зашкаливал. Парень, вцепившись одной рукой в ветку, свисал ниже, поддерживаемый за шиворот Владимиром, и уговаривал хтоническое чудовище-людоеда вести себя прилично. У меня зубы скрипели от того, как он рисковал. В такой ситуации, если кошка решит отобедать кем-то, в ком бьется сердце, мне Егора не спасти никак, слишком он близко, на расстоянии одного ловкого прыжка.

Но я не мешал. Стиснув челюсти я терпел и не мешал. Будь что будет, мне нужно меняться. И, кстати говоря, эффект появился! Нет, я не о том, как люди позиционируют себя и как это делаю я, а с кошкой! Рябь внизу перестала хаотично метаться. Кошка просто уселась. Табун мурашек по моей спине бегать перестал, а та даващая, парализующая аура убийцы, которую я чувствовал и утром, и сейчас, буквально ежесекундно, начала рассеиваться. Урчание и рык из угрожающих метаморфировали в… выжидательные.