Статус: Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold - Страница 21

Мы провели все необходимые манипуляции: каждый уколол палец и приложил его к тексту, затем дали добро Системе на духовные манипуляции, и печати как в уведомлении, так и на бумаге вспыхнули золотом.

[Системный контракт заключён. Условия зафиксированы. Нарушение повлечёт штраф для нарушителя в виде блокировки части системного функционала.]

Опасные последствия для нарушителей… И будет не так просто убедить совет, я в этом уверен. Но другого выбора у меня нет. Ладно, как-нибудь справлюсь.

Отец, скрестив руки на груди, стоял чуть позади и молча наблюдал за процедурой. Он держался с достоинством и старался не проявлять эмоций. Лишь едва заметно выдохнул, когда контракт был подписан. Всё-таки для человека, проведшего больше полугода в качестве «золотого пленника», момент официального освобождения дорогого стоит. Пусть он здесь имел прав не меньше, чем генералы Дира, но всё равно каждый день на службе у потенциального врага вызывал душевную боль.

И всё же я горжусь тем, что мой отец провернул. Выбрал не самый простой путь, завоевал доверие царя, получил контроль над войсками, и Дир до сих пор не понял, что его абсолютный успех в завоеваниях угробил по меньшей мере четверть боевого потенциала орков и все укрепления к северу от Домена. Про проблемы с экономикой я и вовсе молчу. Война — очень дорогое удовольствие.

Дир откинулся на стуле и побарабанил когтями по столу.

— Остался один вопрос, Алекс… — произнёс он с прищуром. — Один маленький вопрос, который не даёт мне покоя с момента, когда мои воины откопали первые трупы из-под завалов.

Я примерно догадывался, о чём речь.

— Ты предупреждал о гибели моего лагеря ещё в тронном зале, до того, как это произошло. Откуда ты знал?

Вопрос, который рано или поздно должен был прозвучать. Удивительно, что он не задал его раньше. Хотя… у Дира хватало других забот, да и после появления убийцы из Лиги тема как-то отошла на задний план. Теперь же, когда контракт подписан и формально мы больше не враги, царь орков хочет понимать, с кем именно он заключил сделку.

— Все вопросы к Алисе, — кивнул я в сторону пустого пространства рядом с собой и тарелок, что были полны обглоданных костей. — Она ощутила божественную ауру под землёй. Что-то или кто-то медленно двигался под землёй в направлении осадного лагеря, и аура была достаточно мощной, чтобы Алиса распознала её на расстоянии. Почему не засекли её вы, понятия не имею.

Дир перевёл взгляд на то место, куда я кивнул, осмотрел опустошённый стол и хмыкнул, словно признался самому себе в том, что недооценивал маленькую божественную лисичку.

— Аватар, наверное, — предположил я. — Кто-то использовал тело божественного посланника, чтобы прокопать тоннель под лагерь. Кто-то из защитников. И даже не факт, что это был орк… Не знаю, это вам лучше уточнить, кто был в свите вражеского правителя. Поэтому я и предупреждал. Правда, я рассчитывал, что твои шаманы среагируют быстрее, либо ты заинтересуешься, и я смогу прямо рассказать всё в обмен на встречу с отцом, но, видимо, не судьба была.

Дир нахмурился и потёр подбородок.

— А он был там в момент взрыва?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Мы не следили за ним дальше. Что он замышлял, зачем это сделал и каким образом устроил взрыв такой мощности — это уже пусть твои генералы и шаманы разбираются. У меня на тот момент были задачи поважнее.

Дир некоторое время молчал, переваривая услышанное. Его когтистые пальцы перестали барабанить по столу и сжались в кулак.

Аватар чужого бога, копающий тоннели под лагерем объединённой орды, — это не просто диверсия… Это вмешательство на уровне, к которому орки не привыкли и, подозреваю, не готовы.

— Думаешь, это тоже была Лига?

— Их удобно обвинить, но есть у меня подозрения, что их мы бы не засекли… С другой стороны, они могли направить кого-то, чтобы создать шумиху. Это в их духе — использовать и манипулировать.

Дир снова замолчал, но ненадолго.

— Хорошо, — наконец произнёс он, выпрямляясь. — Мне нужно в зал совета. Мои генералы и вожди уже там: координируют восстановление и спасение тех, кого завалило обломками. Работы непочатый край, а у меня теперь ещё и божественные кроты в подарок.

Он поднялся и направился к выходу, но у двери остановился и обернулся:

— Сопровождение с варгами будет готово к полудню. Мой помощник организует всё необходимое. Считай, что ваш караван я обеспечу лично. Ни один орк вас не тронет на всём пути.

— Благодарю, — кивнул я.

Дир задержал на мне взгляд ещё на секунду, потом хмыкнул и вышел, гулко топая по каменному коридору.

Я проводил его взглядом и мысленно отметил одну вещь, которая мне по-настоящему импонировала в этом орке. Дир может не управлять своей высшей военной аристократией напрямую, и от этого его армия не разваливается. Генералы, вожди, шаманы — каждый из них знает, что делать в кризисной ситуации, и действует без указки сверху. Спасательные работы, разведка, оцепление, перегруппировка — всё закрутилось само, пока царь сидел здесь и обсуждал со мной контракты.

Эх, даже чуть-чуть завидно… В Домене подобный уровень самоорганизации — редкость.

Отец подошёл и положил руку мне на плечо.

— Спасибо, сын… Я уже смирился со своей участью, но жизнь полна сюрпризов. Пойдём к твоим людям, — негромко произнёс он.

Мы вышли из цитадели и направились к Левиатокам. Почти два часа ушло на дорогу: путь сильно изменился после подрыва.

«Стрела Ветра» стояла на площадке чуть в стороне от основного двора, и рядом с ней уже собралась часть драконидской делегации. Тирхан Огнехвост в своём неизменном тюрбане ходил вдоль борта левиатока и о чём-то разговаривал с капитаном. Заметив нас, он прервал разговор и двинулся навстречу.

— Лисоглядов! Или правильнее будет сказать Ковалёв? — его голос был ровным, но я уловил в нём нотку напряжения.

— Как вам комфортнее. Мне без разницы, — ответил я.

— Что там случилось? Вижу, Дир отпустил твоего отца.

— Да, представляешь! Всего можно добиться, если захотеть! — с упрёком посмотрел я на этого хитрого драконида. — А вот что будет дальше… тяжело сказать, Тирхан. Наши пути ненадолго разойдутся.

Драконид нахмурил чешуйчатый лоб.

— В каком смысле?

— В прямом. У нас больше нет транспорта. — Я кивнул в сторону «Стрелы Ветра»: — Левиаток теперь принадлежит Диру. Мой отряд пойдёт по земле в сопровождении упряжек с варами. А вам предстоит остаться здесь и пересмотреть минимум одну часть соглашения с Диром.

Тирхан моргнул, и его хвост чуть дёрнулся. У людей подобная реакция сопровождалась бы упавшей на пол челюстью.

— Ты отдал «Стрелу Ветра» оркам?.. — произнёс он с изумлением. — Ты посмел… личный подарок императора Эйрахона… оркам⁈

— Да. В обмен на отца и перспективу полноценного мирного договора. Если цена мира всего лишь одна машина, это самая выгодная сделка из всех. И неважно, кто её подарил. Это моя личная награда за то, что я сделал для императора и Дракории, и я вправе ей распоряжаться, как сам того захочу.

Тирхан выдержал паузу, явно подбирая формулировку, которая не прозвучит оскорблением. Дипломат до мозга костей, даже когда хочет послать собеседника куда подальше.

— Императору не понравится это решение, — наконец выдавил он.

— Императору куда меньше понравился бы альтернативный вариант, при котором я любой ценой спасаю отца и пытаюсь убить царя орков, с которым он только-только подготовился заключить договор. Мир стоит дороже. Для меня так точно. Хорошенько подумай над концепцией того, каким будет будущее взаимоотношение людей и Дракории.

Тирхан на мгновение прикрыл глаза, и я почти физически ощутил, что он проглатывает несколько фраз, которые дипломату произносить категорически нельзя.

— Хорошо. Допустим. Как вас найти?

— Когда я доберусь до Домена и проведу переговоры с советом Архонтов, мы сможем встретиться и установить официальные дипломатические контакты.

Я достал из «Длани Владыки» карту, развернул её на ящике рядом с левиатоком и ткнул пальцем в точку на севере.