Я испорчу тебя на зачете, притворщица (СИ) - Керн Аннета - Страница 22

Те самые круассаны с миндальным кремом, о которых говорила Айрин, принесли очень быстро. Я отщипнула кусочек попробовать, но в голове все еще крутились слова о доверии и о том, что я могу остановиться, если захочу.

– Тесса, - Айрин отставила чашку. - Я хочу кое о чем тебя спросить.

Я кивнула, ожидая продолжения.

– Ты знаешь, что такое истинная пара у драконов?

– Я… Я слышала и немного читала. Что это как любовь, но не совсем, - неловко поправила очки.

– Это своеобразная магическая связь, правда похожая на любовь. Но это… Что-то выше, глубже, сложнее. Дракон всегда чувствует свою истинную и, даже если сопротивляется, не может устоять. Связь эта для него священна.

– Вы истинная для мужа?..

– Да, мой муж - Келлан Нокс, младший брат отца Касселя. Наш брак был по расчету, но повезло, что в итоге я оказалась истинной.

– А вы? - я помедлила. - Вы тоже… чувствуете подобное?

– У людей такого нет, дорогая, я просто люблю Келлана. Но если ты с драконом, ты должна знать о таких особенностях.

Я смотрела на нее и думала о Касселе. Должна, потому что он может встретить истинную? И что тогда? А если он уже встретил, и это не я? Может быть… это Летиция?

– Он вам сам рассказал?

– Да, и сразу пришел с кольцом, - Айрин отпила кофе. - Встал на одно колено и сказал: Айрин Вэлл, выходи за мен… Тесса? Все хорошо, тебе плохо?

У меня внутри все оборвалось.

Вэлл. Рейнхард Вэлл. Тот самый дракон, о котором писала Лиара.

– Я… Я кое-что нашла в Академии, старый дневник, - подалась вперед, зашептала, хотя кому было какое дело.

Я вкратце пересказала леди Айрин записи от имени Лиары, которую любил Рейнхард, про то, как он обещал ей отказаться от титула, и про то, как в итоге бросил, испугавшись угроз отца. Получается, двоюродного дедушки Касселя?..

Айрин слушала молча, потом медленно, очень медленно выдохнула и откинулась на спинку стула.

– Значит, всё было правдой, - произнесла она глухо.

– Вы знали?

– Не то чтобы, - леди взмахнула ладонью. - Знала, что была какая-то девушка, но Рейнхард никогда не рассказывал подробностей. Сначала он приехал в студенчестве и сообщил, что влюбился и собирается жениться… Они повздорили. И в самом деле шел разговор о том, чтобы лишить его наследства и отречься, но Рейнхард согласился на брак, все замяли. А через несколько лет… - она скривилась. - Когда наш отец умер, он промотал свою часть наследства в пух и прах. Игры, скачки, неудачные вложения. В итоге мы, Вэллы, больше не поддерживали с ним связь.

Она посмотрела куда-то в сторону, на парк за балюстрадой, и я увидела в ее взгляде что-то очень похожее на презрение.

– Понятия не имею, жив ли вообще… Впрочем, поделом, раз бросил девушку, которую якобы любил, ради наследства, а затем все спустил в выгребную яму. Ни денег, ни любви, ни семьи.

Я молчала, пытаясь сглотнуть ком в горле. Вот, значит, как. Он выбрал деньги, потерял все, а Лиара осталась одна в том хранилище и перестала ждать любви.

Моя судьба - быть на ее месте?

– Тесса, - Айрин повернулась ко мне и взяла за ладонь, тепло обняв пальцами. - Я понимаю, о чем ты думаешь. То, что сделал мой брат - это ужасно, но Кассель - не он. Мой племянник - не Рейнхард. Он легкомысленный, порой эгоистичный, но если он влюбился, то будет любить до конца.

– Вы не знаете, как все сложится, - прошептала я.

– Милая, - леди убрала прядь моих волос за ухо. - Рейнхард прятал свою девушку, врал ей и в итоге сбежал. А Кассель притащил тебя в мой дом, познакомил, и думаешь, родители его не узнают рано или поздно?

Я кивнула, не в силах говорить. Холодный, липкий страх все равно сидел внутри.

– Просто боюсь, - призналась едва слышно. - Что история повторится.

– Не повторится. А если мой племянник посмеет повести себя как Рейнхард, я лично надеру ему уши.

Я невольно улыбнулась. Никто не знал будущего, а я даже не знала толком, что между нами с Касселем, и нет, не желала ему, если расстанемся, промотать наследства и все такое. Совсем нет… Если вдруг. Если вдруг, то пусть все-таки будет счастлив.

– Все, дорогая, выше нос и доедай круассан. А после завтрака мы идем по магазинам. Девочкам нужны платья, туфельки и все такое. Я хочу сделать тебе подарок.

– Что? Нет-нет-нет, леди Айрин, я не могу…

– Можешь, - отрезала она, отметая мои возражения. - Ты в моем доме, моя гостья, и я не позволю тебе ходить в одной блузе всю неделю. К тому же я знаю отличный магазинчик на соседней улице. Там такие ткани, что Кассель дар речи потеряет.

– Но…

– Никаких “но”. Допивай чай и идем.

Я открыла рот, закрыла и поняла, что спорить с леди Айрин Нокс - это даже хуже, чем спорить с ураганом. Итог будет примерно один.

Глава двадцать четвертая. Ширмы улыбок

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Столкновение с бывшей пассией вашего дракона в присутствии его тетушки - испытание не для слабонервных. Помните: если бывшая притворяется милой, это сигнал опасности.

Летиция

Я была в ярости.

Уже третий день торчала в этой дурацкой столице якобы для отдыха после дуэли и все такое. А на деле ждала... Хотя бы весточки. Разумеется, от Касселя. Он уже должен был понять, какую глупость совершил, и что эта рыжая мышка - просто игрушка.

Ну поиграл и хватит, сколько можно-то? В конце концов, брак между нами дело практически решенное, семьям нужно было породниться, и места для Тессы Мур в мире Ноксов не предусмотрено. Она - никто.

Но Кассель так и не объявился. И даже не написал.

– Летиция, - заныла Марта. - Может, зайдем в ювелирный? Ты обещала.

– Заткнись, - отрезала я, не сводя взгляда с улицы.

Я случайно увидела. Чертову Тессу Мур… Вместе с Айрин Нокс. Серая мышь в своей дурацкой блузке, шла под руку с одной из влиятельнейших леди. Смеется, что-то там говорит сестре Реджинальда Нокса.

Какого черта?!

Я застыла у витрины, сжимая кулаки так, что чувствовала острые ногти в ладонях. Марта и Лиззи, мои неизменные спутницы, щебетали о всяких глупостях, как сущие дуры, не понимая, что происходит.

На месте Тессы должна была быть я. Только я, всегда я. С леди Нокс, с Касселем, в их доме, идти вот так по улице, дружить.

– Летиция? Что с тобой?

– Ничего, - я взяла себя в руки. - Ведите себя прилично, нужно кое с кем поздороваться.

Я растянула губы в улыбке и шагнула навстречу парочке. Если эта мышь думает, что может просто так разгуливать по столице под руку с теткой Касселя, словно уже его охомутала и в штаны залезла, то черта с два.

– Леди Айрин! - проворковала я максимально мило, приближаясь. - Какая приятная неожиданность! Вот так встреча.

Тетушка Касселя обернулась и вежливо улыбнулась. Мы были формально представлены, но дракон никогда… Как Мур вообще оказалась в столице?

– Доброе утро, леди Велор.

Я посмотрела на мышку. А она - на меня, своими огромными, вечно испуганными глазами. Что, мечтаешь провалиться сквозь землю? Вот и умничка, так и должно быть, еще бы свалила подальше в свою каморку в Академии. Или где ты там жила, в какой глуши.

– Тесса! - шагнула ближе и легко, нежно взяла ее за руку. - Вот так сюрприз! Не знала, что ты в столице, когда приехала?

– Летиция, - выдавила она.

Я сжала пальцы чуть сильнее, чем нужно, но она не посмела отдернуть руку, лишь стояла, как истукан.

– Ты прекрасно выглядишь. Отдых явно идет тебе на пользу, - я повернулась к Айрин. - Леди Нокс, я так рада, что вы присматриваете за нашей дорогой Тессой. Она у нас такая… хрупкая, знаете.

– Тесса - моя гостья, - ответила женщина спокойно. - Думаю, она в самом деле славно отдохнет.

– О, не сомневаюсь! Надеюсь, Кассель не слишком тебя мучает, Тесс? Он бывает невыносим, я знаю по себе.