Я испорчу тебя на зачете, притворщица (СИ) - Керн Аннета - Страница 35

Золотой дракончик и черные листья вспыхнули на коже и поменялись друг с другом. А затем погасли, словно и не существовали. Так мы с эльфом могли на достаточном расстоянии чувствовать, где находимся, потому что вряд ли Летиция даст мне возможность отправить вестника с адресом.

– Все, иди, - хлопнул по плечу Дэйн. - Мы придем с подмогой.

Мира взяла меня за руку, посмотрела в глаза, но ничего не сказала. И так знал все, что могла произнести.

– Я ее спасу, обещаю.

Медлить больше было нельзя. Оставив друзей, помчался теперь уже к воротам. Окликнул кто-то из преподавателей, но я не обратил внимания. Внизу, у главной дороги, из портала вышли двое в черных плащах с закрытыми лицами.

– Лорд Нокс. Леди Велор ожидает вас. Портал настроен на место встречи. Вы должны пройти один.

– Я один, как видите.

Они расступились. Я первым вошел в портал, и мир Академии исчез.

Глава сороковая. Наследница дома Летиция Велор

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Если вы оказались в руках безумной аристократки, которая требует от вашего дракона невозможного - не теряйте надежды. Особенно если на кону ваша жизнь.

Я оказался в старом разрушенном доме черт знает где. Высокие своды терялись во мраке, где-то капала вода, и единственным источником света были несколько магических светильников. Из разбитых окон тянуло холодом.

– Кассель, - раздался голос Летиции. - Как я рада, что ты пришел.

Она стояла в центре зала и выглядела так, будто собралась на прием. То самое платье, в котором приходила соблазнять, идеальная укладка, макияж… улыбка. Широкая и полная безумия.

За ее спиной стояли четверо, еще несколько фигур прятались в темноте, черт знает, сколько их было на самом деле. У Велор доставало денег, чтобы нанять тех, кто сделает грязные дела. В стороне, с ладонью одного из мужчин на плече, была мама. Едва заметно она кивнула мне - все в порядке.

– Где Тесса? - спросил я.

– Терпение, милый, я думала, ты скажешь, как я прекрасно выгляжу. Но раз так… - Летиция сделала жест рукой, и один из наемников выволок Тессу из мрака.

Она была связана, на лице - разводы от слез, синяк. Волосы растрепаны, форма грязная, во рту кляп. Во взгляде - ужас пополам с облегчением. Но жива… Тесса жива.

– Отпусти ее.

– Не так быстро, Кассель.

Дракон внутри рвался наружу, и я с трудом сдерживал его, опасаясь, что Летиция еще что-нибудь выкинет. С нее станется, я очень зря недооценивал безумие и жажду получить свое. Ведь могла… Могла за кого угодно идти замуж, полно желающих припасть к кормушке Велоров.

– Чего ты хочешь?

– О, сущую мелочь.

Летиция обошла Тессу и встала рядом, положив руку ей на плечо. Тесса дернулась, но веревки держали крепко. Мне нужно было протянуть время достаточно, чтобы подоспела помощь.

– Чтобы ты признал меня при всех, и не только в Академии, а в принципе. Скажи, что я - твоя пара. Невеста. Жена, - подалась она вперед - А не эта… мышь.

– Зачем? Ты же знаешь, что я не люблю тебя, и это не изменится.

– Любовь? - Летиция расхохоталась. - Причем тут любовь? Ты унизил меня. Ты назвал меня шлюхой перед всей Академией, - с каждым словом она все больше сжимала зубы, злясь. - Ты ударил меня. И теперь должен восстановить мою репутацию.

– Ты похитила человека, Летиция, наняла бандитов. Ты перешла черту, какая к черту репутация? - спросил я.

– Летиция, девочка, послуш…

– Заткнитесь, леди Нокс! - указала она на мать, затем шагнула ко мне, оттолкнув Тесс. - Это ты перешел черту, Кассель! Ты должен был быть моим! Наши родители договорились о свадьбе! Все было решено! А ты… ты променял меня на простолюдинку!

– Летиция, - сказал я мягко, поднимая руки. - Ты преследовала Тессу, спровоцировала дуэль. Пришла ко мне в кабинет и пыталась соблазнить, я уже молчу про дневник. Ты сделала все, чтобы я тебя возненавидел.

– Умолкни! - она ударила меня по щеке, а я и не стал уворачиваться, чтобы наемники не подумали, будто я угрожаю.

– Ты можешь бить меня сколько угодно, но это ничего не изменит. Я не люблю тебя. И никогда не полюблю, но мы можем договориться, уладить всем миром.

Нет. Миром не получится, разумеется. Дракон внутри желал смерти Летиции. Любила ли она меня? Возможно. Возможно, по-своему, видя союзы и браки по-своему, как многие в наших кругах. Ребенок воспитания древних родов… Я и понимал ее, и ненавидел за то, что втянула Тессу.

– Хорошо, - сказала она тихо и с горечью. - Ты сам этого хотел, а я давала выбор.

Она отошла быстрым шагом к Тессе и вытащила нож. Небольшой, изящный, с рукоятью, украшенной драгоценными камнями. Мать дернулась, но ее держали крепко.

– Держите ее.

– Тесса!

– Не шевелись, Кассель. Иначе я ее убью.

Кто-то из наемников схватил Мур, а Летиция провела лезвием по щеке. Я увидел, как кровь выступает из пореза. Тонкая алая линия... Тесса зажмурилась, замычала сквозь кляп, и по ее щеке потекла слеза, смешиваясь с кровью.

Сука, сука, сука!

– Следующая будет глубже, - сказала Летиция. - Или я решу, что стоит украсить лицо твоей матери. Или…

– Что тебе нужно?

– На колени, Кассель. Ты, наследник дома Нокс, встанешь на колени передо мной. И признаешь, что я достойна тебя. Тогда, быть может, я сохраню им жизнь.

Глава сорок первая. Артефакторша Тесса Мур

Из учебника «Основы межрасовой эмпатии» под редакцией профессора А. Гроула:

Если вы оказались в заложниках у безумной аристократки - не теряйте надежды. И держитесь изо всех сил. Даже когда кажется, что все кончено.

Тесса едва заметно качнула головой, будто умоляя, чтобы я этого не делал.

Ерунда. Это все полная хрень.

Я опустился на одно колено. Потом на второе.

Летиция смотрела на меня сверху вниз, и буквально сияла торжеством и безумием.

– Вот так, - прошептала она. - Вот так, мой дракон. На коленях тебе и место. Что ты скажешь?

Я молчал, наблюдая исподлобья за тем, что происходит, а Тесса плакала. Унижение было ничем по сравнению с тем, что чувствовал внутри.

– Говори, Кассель, иначе я перережу ей горло!

Ярость.

Страх за Тессу…

– Я признаю, что ты лучшая партия. Что дальше?

– Дальше? - она склонила голову набок. - Дальше ты докажешь, что говоришь правду. Поцелуй меня, Кассель при всех, как целовал эту мышку.

Я медленно поднялся с колен, не делая резких движений. Летиция следила за мной с улыбкой, в ее глазах плясали сумасшедшие искры, и она вряд ли понимала, что на самом деле творит. Ведь придут маги, ректор, и ее все равно посадят, неважно, что я скажу дальше.

– Кассель, - выдохнула Летиция, и ее голос дрогнул от предвкушения. - Наконец-то.

Мы стояли вплотную друг к другу. Я протянул руку и коснулся ее щеки, как делал, пока мы встречались. Постарался улыбнуться. Она прикрыла глаза и подалась вперед, готовая поцеловать.

В этот момент я материализовал кинжал. Золото вспыхнуло в ладони острым лезвием, созданным колдовством. Целился в грудь, без замаха, и черт побери, тут достаточно свидетелей, чтобы меня оправдали за смер…

Летиция оказалась быстрее.

Мой кинжал распорол воздух в сантиметрах от ее платья. А ее нож вошел мне в живот.

Я почувствовал, как лезвие входит в плоть сначала холодом, а затем жгучим разрывом. Боль взорвалась в теле, в ушах зазвенело. Я услышал вопль Тессы, приглушенный кляпом, услышал крик матери.

– Кассель! - ее голос донесся откуда-то слева. - Кассель, нет!

Летиция выдернула нож, я покачнулся и упал на колени, зажимая рану ладонью. Горячая кровь текла сквозь пальцы, перед глазами поплыли круги.

– Ты хотел убить меня, - прошептала Летиция. - Я предполагала. Что ж. Ты и вправду сделал свой выбор, теперь смотри на последствия.