Я испорчу тебя на зачете, притворщица (СИ) - Керн Аннета - Страница 4

– Это… это что такое? - наконец, выдохнула, хотя ответ и так уже знала.

– Цветы, Тесса, - Мира уперла руки в бока. - Дорогущие цветы. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Ну…

Я села на кровать. Вздохнула. И принялась рассказывать по порядку, когда уселись на мою кровать, а цветы сунули в кувшин с водой. Вазы в комнате не имелось, до сего дня не то чтобы была нужна.

Рассказ вышел тихим и неловким. Про ошибку артефакта, про факультатив, про то, как меня поставили в пару с Касселем Ноксом. Про его предложение в библиотеке - притворяться его девушкой перед родителями в обмен на помощь с зачетом.

Когда я закончила, Мира глубоко вдохнула, медленно выдохнула и сказала:

– Тесса.

– Что?

– Ты сошла с ума.

Я хотела возразить, но Мира не дала.

– Он же бабник! - всплеснула руками подружка. - Кассель Нокс! Ты вообще в курсе, сколько девушек через него прошло? Он меняет их как перчатки! Про него ходят такие слухи, что уши вянут! А ты согласилась притворяться его парой?

– У меня не было выбора, - пробормотала я. - Стипендия… Диплом… Меня не допустят.

– Стипендия! - Мира закатила глаза. - Знаешь что? Если он тебя обидит, я лично намешаю ему в чай такое зелье, что неделю будет сидеть в туалете. Поняла?

— Поняла, - я невольно улыбнулась.

Мира фыркнула, но уголки ее губ дрогнули. Она подошла и обняла меня за плечи, заглянула в лицо, все еще играя роль ну очень недовольной подруги.

– Ладно. Что сделано, то сделано. Но ты будь осторожна, слышишь?

Я кивнула, хотя внутри все сжалось, потому что быть осторожной уже как будто бы поздновато.

– Ладно, - Мира хлопнула себя по коленям и встала. - Хватит киснуть. Мы собирались в городок на ярмарку, сладкие булочки у госпожи Тилль, помнишь? Отвлечемся, погуляем, обсудим, что теперь делать.

Я посмотрела на букет. Огненные лилии, лунник, золотая роза - красивые цветы, безумно красивые. Но пугал меня этот набор за немыслимое количество золотых до чертиков.

***

Через час мы уже шагали по мощеной улочке поселения, что раскинулось у подножия холма, на котором стояла академия. Городок назывался Эшфорд-под-Холмом, но все звали его просто Подхолмье. Узкие улочки, увитые плющом каменные дома с островерхими крышами, вывески поскрипывали на осеннем ветру, и пахло очень вкусно - корица, печеные яблоки, свежий хлеб.

Магия здесь была повсюду: в фонарях, что зажигались сами собой с наступлением сумерек, в витринах, где красовались амулеты и зелья, в уличных музыкантах, чьи инструменты играли без прикосновения рук. В городок отпускали старших студентов, если не было проблем по учебе.

– Хватит думать о нем, - Мира толкнула локтем в бок. - У тебя на лбу прямо написано: “Кассель Нокс прислал мне букет, и я не знаю, что с этим делать”.

– Ничего там не написано, - буркнула я, поправляя очки.

– Написано, - Мира хмыкнула. - Крупными буквами. Давай-ка отвлечем тебя. Вот, смотри!

Она схватила меня за руку и потащила к небольшой лавке, зажатой между булочной и книжным. Витрина была заставлена манекенами в нарядах всех цветов и фасонов - от строгих академических жилетов до легкомысленных летних платьев, которые в середине осени выглядели откровенно неуместно.

– Мира, у меня нет денег на…

– А я и не говорю про сто золотых, - перебила она, уже толкая дверь. - У Агаты всегда есть что-то недорогое. И вообще, Тесса, посмотри на себя.

Я посмотрела. В отражении витрины стояла невысокая рыжая девушка в старом, но чистом пальто, с вечно сползающими очками и волосами, затянутыми в тугой пучок. И что не так?.. Рядом Мира - в яркой теплой накидке, с черными блестящими волосами, заплетенными в расслабленную косу. На мой взгляд, подруга была куда интереснее, как девушка.

– Ты красивая, - продолжила Мира, пока мы входили в лавку. - Но вечно за учебниками и в форме. А иногда, знаешь ли, надо приодеться и вспомнить, что ты девушка.

Я хотела возразить, но в этот момент из-за прилавка выплыла сама Агата - полная, румяная, с копной седых кудряшек. Ну вот. Теперь уже и сбегать как будто бы невежливо, так что с моей стороны раздался просто вздох, похожий на тихое отчаяние.

– Мира! Давненько ты не заходила, дорогая, как твои зелья? А это кто с тобой? Подруга? Какая скромная девочка.

– Вот именно, - Мира подтолкнула меня вперед. - Агата, спасай. Иначе она пылью за учебниками покроется, подбери что-нибудь. Недорогое. Студентки мы.

Агата оглядела меня с головы до ног, прищурилась, хмыкнула и скрылась за шторкой. Через минуту вернулась с ворохом ткани в руках.

– Вот, - она разложила на прилавке три вещи. - Это тебе подойдет, очень красиво будет смотреться с волосами. Примеришь?

Я опустила взгляд, поправив очки. Темно-синее платье с длинным рукавом и скромным вырезом. Вышивка по декольте и манжетам, немного кружева. Как по мне - слишком нарядное, куда в нем ходить?.. Второе - блуза кремового цвета с лентой на вороте. Мило, но… Третье - легкий шифоновый шарф с серебристой нитью, который, нынче был очень моден среди студенток, превращал самое скучное пальто в почти элегантный наряд.

– Шарф, - сказала я, потянувшись к нему, раз уж Мира все равно не отстанет. - Сколько?

– Пять серебряных, - ответила Агата. - И блузу за семь отдам, если вместе возьмешь.

– Тесса, - Мира посмотрела на меня умоляюще. - Блуза. Она тебе очень идет. И шарф. Представь: ты в этом, волосы распущены… Ну хотя бы примерь!

– Нет-нет-нет…

Когда вышла из-за ширмы, за которой переодевалась, Агата и Мира в два голоса стали уверять, как мне хорошо. И все-таки через десять минут вышла из лавки с небольшим бумажным пакетом, в котором лежали кремовая блуза и серебристый шарф, сдавшись под напором.

В груди теплилось странное чувство - смесь вины за потраченные деньги и… тихой радости? Когда я в последний раз покупала себе что-то просто потому, что понравилось? Не помню.

– Вот видишь, - Мира довольно улыбалась. - А ты боялась. Теперь осталось найти повод это надеть.

– Например, на твою свадьбу, - буркнула я.

– О, до моей свадьбы ты еще сто раз успеешь обновить гардероб, - рассмеялась подруга. - Ладно, пойдем. Я хочу булочку. И выпьем яблочного сидра, обмоем покупки.

Мы двинулись дальше по улочке. Впереди показалась вывеска “У старого дуба”, что-то вроде таверны, где старшие курсы могли выпить немного сидра, а еще пекли вкуснейшие булочки. Деревянный фасад, увитый плющом, большие окна, за которыми виднелись уютные столики, и дверь, над которой висел колокольчик, звенящий при каждом посетителе - все было таким милым, что отказывать Мире даже не думала.

Еще не зная, что внутри меня ждет совсем не сладкая встреча.

Глава шестая. Разборки у старого дуба

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Драконы, сами того не желая, часто становятся причиной конфликтов между представительницами других рас. Если вы оказались втянуты в словесную перепалку из-за дракона, помните: он, скорее всего, даже не в курсе. А если в курсе - ему это нравится. В любом случае, сохраняйте достоинство. И не бейте первой.

Внутри таверны пахло яблочным сидром, корицей и свежей выпечкой. Народу было немного - выходной, многие студенты разъехались по домам или гуляли по ярмарке, до которой мы пока так не дошли. Мира сразу потянула меня к столику у окна.

– Здесь отлично видно всю улицу, - заявила она, плюхаясь на стул. - И нас тоже видно. Пусть все любуются.

– Кому мы нужны, - пробормотала в ответ, ставя пакет с обновками на соседний стул.

– Всем, - Мира смешливо фыркнула. - Ты теперь, между прочим, девушка Касселя Нокса, сама в это вписалась по дурости. А официально или нет - неважно, вам же главное, что так думают.