Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии (СИ) - Калиновская Ника - Страница 30

И как, спрашивается, я это понял? Да просто чувствовал.

Я замер, прислушиваясь к тишине… И вдруг — еле уловимый скрип. Дверь, совсем рядом. Мягкие, лёгкие шаги, будто кто-то крался босиком. Несколько шагов — и… остановка. Кто-то замер буквально у моей двери. Мои губы дрогнули.

— "Ну что, принцесса… пришла проверить, дышит ли твой чешуйчатый?" — Сердце билось медленно и тяжело, будто отбивая ритм чего-то важного. Я стоял, не дыша, стараясь не спугнуть... кого, собственно? Ту, кто вдруг решила сама нарушить границы?

Снаружи — короткий, нервный вздох, и шаги снова зазвучали. Уходят. Тихо, почти на цыпочках, но с каждым шагом — всё дальше. Не решилась. Или… передумала.

Я подождал. Посчитал про себя до десяти, потом ещё — для уверенности. И только когда был уверен, что шаги растворились за поворотом, потянул на себя дверь, открывая её на тонкую щель, и выглянул в коридор.

Пусто. Только магический светильник мерцал в конце прохода, отражаясь на отполированном полу. И в этом мерцании остались следы. Её следы. Я узнал бы эти мягкие, нервные шаги среди тысячи.

— Значит, не дёргала, а просто… шла, — пробормотал и тихо хмыкнул. — Но если ты думаешь, что я не заметил — ошибаешься, принцесска.

Теперь моя очередь.

Я выждал пару секунд после того, как за её спиной стихли шаги, приоткрыл дверь и осторожно выглянул в коридор. Прислушался. Тишина. Ну, почти — где-то далеко скрипнула створка окна или балкона, кто-то кашлянул за углом, но тех самых лёгких, почти неслышных шагов, которые я запомнил за этот день, уже не было.

— Умница, принцесска, — пробормотал я, усмехаясь. — Тихая, словно тень. Почти.

Я вышел в коридор, быстро пересёк пространство до поворота и аккуратно выглянул. Ну разумеется. Алисандра двигалась уверенно, но явно старалась не слишком привлекать внимание. Причём, что интересно, шла она вовсе не обратно в сторону своих покоев, а в совершенно другое крыло замка.

Я прищурился, невольно ускоряя шаг, чтобы не упустить девушку из виду. Не к своим комнатам… не к тронному залу… не к королевскому саду. Хм. А вот это уже интригует.

— Так-так-так… — пробормотал я, перекладывая руки за спину, будто самый невинный из праздных наблюдателей. — И куда же мы собрались, Ваше Высочество, в столь поздний час?

Шла она, кстати, с тем самым видом, с каким обычно идут люди, которые уверяют себя, что ничего подозрительного не происходит. Вот вообще. Совсем. Почти маршируя, гордо подняв голову, но плечи чуть напряжённые, а пальцы то и дело теребят край рукава.

— Ага… нервничаешь, девочка, — хмыкнул я, оставаясь в тени колонн. — Что ж… теперь мне даже самому интересно, что там за дела такие, что меня решили не посвящать.

Я сбавил шаг, держась чуть позади и по возможности ближе к тени. Походка расслабленная, взгляд ленивый — если кто и заметит, то подумает, что я просто ищу выход к саду или прогуливаюсь перед сном. Или, в конце концов, проверяю, насколько удобен замок для дракона в роли раба.

Но с каждым её шагом любопытство грызло всё сильнее.

Я держался на почтительном расстоянии, позволив принцессе не чувствовать моего присутствия, но ни на шаг не выпуская её из виду. Она уверенно свернула в один из боковых коридоров, который вёл в старую часть дворца — туда, где обычно бывает пусто по вечерам. Гостей сюда не водят, слуги заглядывают редко, а стража предпочитает обходить стороной — уж слишком тут всё… древнее. И немного странное.

Когда Алисандра подошла к массивной двери, я чуть приподнял бровь. Да неужели? Библиотека. Уж не собралась ли наша принцесса набираться знаний на ночь глядя? Уголки губ непроизвольно дёрнулись. Нет, ну я бы многое понял, но чтобы она добровольно полезла в библиотеку... Да ещё в такой час...

Соблазн подкрасться, поймать её за чтением и потом долго, с чувством и с расстановкой наслаждаться её смущённой физиономией был велик. Очень велик. Но я удержался. Пока.

Девушка легко толкнула тяжёлую створку — и, к моему удивлению, та послушно распахнулась, впуская её внутрь. Я уже собирался проскользнуть следом, но вдруг... Что-то изменилось. Ощущение — словно тёплый ветер внезапно сменился ледяным сквозняком. Волна чужой магии. Лёгкая дрожь магической вибрации пробежала по коже — тонкий, но безошибочный знак постороннего присутствия, спрятанного в полумраке книжных полок. И в тот же миг нить между мной и Алисандрой слегка вздрогнула, будто натянулась сильнее.

— А вот это уже нехорошо... — пробормотал я, напрягаясь.

Шутки в сторону.

Я чуть сдвинул плечи, напрягая каждый мускул, и медленно, почти неслышно скользнул вдоль стены, двигаясь вперёд. Магический фон всё ещё гудел под кожей — не резкий, не угрожающий, но плотный и ощутимый, словно влажный воздух перед грозой. Внутри определённо был кто-то посторонний. И уж точно этот кто-то пришёл сюда не за трактатами по садоводству.

Стараясь не стучать обувью по камню, я приблизился к двери и затаился в полутени высокого книжного шкафа у входа. Старая древесина скрипнула под моей ладонью, когда я осторожно оперся на неё, чтобы выглянуть.

Гулкое эхо шагов принцессы растворялось где-то в глубине зала. Она двигалась уверенно, словно знала, куда идти. Но не одна. Я ловил каждое движение, каждый почти неслышный вздох. Там, среди полок, кто-то прятался. Я не видел его, но чувствовал. Точно. Чётко. Необъяснимо, но отчётливо.

Я скользнул вдоль следующего стеллажа, стараясь держаться так, чтобы оставаться вне прямой видимости и для Алисандры, и для того... второго. Этот кто-то был осторожен, но недостаточно. Его магия слегка дрожала — то ли от нетерпения, то ли от волнения. И что бы здесь ни происходило, мне это начинало нравиться всё меньше.

— Ладно, посмотрим, кто тут такой умный, — мысленно хмыкнул я, перетекая ближе к центру зала. Главное — остаться незаметным. Пока.

Глава 15. Тайна моего дракона

Я шагнула внутрь библиотеки, и массивная дверь за моей спиной мягко закрылась, отсекая щелчком шум из коридора и словно отделяя меня от остального мира. Здесь было тихо. Слишком тихо даже для этого места.

Полки вздымались к самому потолку, уходя в полумрак. Ряды книг тянулись бесконечными коридорами, пропитанными запахом старых страниц, воска и пыли. Тот самый запах, который обычно успокаивал, но сейчас заставлял меня только сильнее прислушиваться к каждому шороху.

Я шла медленно, почти неслышно, скользя пальцами по корешкам книг — словно это могло помочь найти того, кто оставил мне письмо. Ноги сами вели вперёд, то влево, то вправо, заворачивая в боковые проходы между стеллажами. Свет от редких канделябров разгонял лишь часть теней, но не полностью.

Время от времени я останавливалась и прислушивалась. Пусто. Или почти пусто. В глубине зала воздух был другим — плотнее, будто натянутым. Там кто-то был. Чужое присутствие ощущалось почти кожей, и от этого у меня по спине пробежала легкая дрожь.

Я шагнула дальше. Поворот. Ещё один ряд книг. И снова никого. Или… показалось? Лёгкий скрип пола. Или это мое воображение? Я сжала пальцы, заставляя себя не отвлекаться и не отступать. Раз уж я сюда пришла, значит, доведу дело до конца.

Где ты?.. Ну давай же, покажись. Если хочешь поговорить — говори. Если хочешь напугать — зря стараешься. Наверное.

А стоило мне дойти до дальнего зала библиотеки, как воздух ощутимо изменился. Прямо посреди прохода между стеллажами вдруг задрожало марево — будто горячий воздух над камнями. Я инстинктивно сделала шаг назад, но не успела и вдохнуть, как в этой дрожащей дымке проступил призрачный силуэт. Не человек, не зверь — очертания были расплывчаты и почти неразличимы. Только мягкий свет, похожий на лунный, и... глаза.

Не обычные. Яркие. Слишком живые для призрачной дымки. Слишком умные.

— Забавно, — голос был низкий, хрипловатый, но не неприятный. — Насколько уверенно люди порой обращаются с тем, что считают своей собственностью...