Волчий клан 2 (СИ) - Муллагалеев Валерий - Страница 4

Было бы странно не понимать, кто за всем этим стоит, потому что над входом в амфитеатр висела кричащая яркими красками вывеска: «Кровавый цирк графа Челищева».

Здесь принимали ставки, народ веселился, с трепетом взирал на бои и получал глубинное животное удовлетворение от чувства контроля над волколаками. Держава подпитывала их страхи, а потом давала разрядку, демонстрируя превосходство магов над нечистью.

Иронично. Когда-то я полез в неравную схватку, чтобы мои питомцы не попали на собачьи бои, а теперь сам оказался в такой ситуации.

Вот только находился я здесь не ради боев. Поощрения за победы меня не интересовали. Я не бунтовал, исправно сражался, сдержанно отвечал на провокации таких же, как я, плененных волколаков. Последние две недели я изучал обстановку…

— Да начнется бо-о-о-о-о-о-о-о-ой! — радостно заорал Аверий.

Оркестр без дополнительной команды ударил в тарелки, зазвучали духовые. Музыка напоминала «Танец с саблями» Арама Хачатуряна.

Седое Зло воздел к небу здоровенные лапы и издал громоподобный рев. Зрители восхищенно притихли, а потом заголосили, начали топать ногами и прихлопывать в такт оркестру.

Меня прозвали Молчаливым Кусакой неспроста. Я заигрывать с толпой не собирался и рычать не стал. Просто пошел вперед. Горячий от солнца песок захрустел под когтями.

До этого момента я сражался только три раза, и это были не смертельные бои. Причиной тому, разумеется, не гуманность — просто волколаки-гладиаторы были чрезвычайно дорогими. Пойди такого поймай живым, а потом заставь сражаться на арене!

Сегодня организаторы решили шикануть, но это не стало для меня «сюрпризом». Мне потрудились сообщить заранее, чтобы я подготовился. А вот что Аверий имел в виду под вторым сюрпризом, я не знал. Впрочем, сейчас было не до этого.

Я наклонил корпус вперед, чтобы не подставлять горло и живот. Когти у Седого Зла были будь здоров! Нескольких не хватало, остальные были покрыты зазубринами, словно старые клинки, но по-прежнему острые.

Он был на полметра выше меня. Мускулы не такие могучие, но он, в отличие от меня, жил в третьей форме постоянно, его Ярость растворилась в громадном теле, смешалась с человеческим сознанием. Это был абсолютный хищник, с отточенными в регулярных боях рефлексах. По сути профессиональный убийца волколаков.

Седое Зло ринулся вперед. По его морде я видел, что это не свирепость, а расчет на то, что скорость добавит удару силы. Оркестр отреагировал барабанной дробью.

Когда Седое Зло приблизился, я прыгнул вверх, но он не промчался мимо, а сделал то же самое.

Мы сшиблись в полете. С глухим скрежетом наши когти шабаркнули друг об друга — мы оба метили в горло.

Я приземлился на четыре лапы, кувыркнулся, нашел взглядом Седое Зло.

Он уже приближался, мягко ступая напружиенными лапами. Желтые глаза смотрела на меня неотрывно, с ненавистью, предназначенной всякому, кто посягает на титул чемпиона.

Бедный альфач, даже не осознающий, что выступает на потеху тем, кто считает его куском грязи.

Устранение этой насмешки над природой и Яростью и стало моей мотивацией убить его. Ну и сдохнуть от его когтей не хотелось — это да, это всегда бодрит.

Я вспомнил бокс. Для зверей он лишний, но форма тела была гуманоидная, так что кое-что еще работало. Я принял боевую стойку, опустил голову и скруглил спину, защищая горло.

Ядро начало вращаться быстрее, в когти ручьями потекла Ярость. Красноватое свечение заиграло на острых контурах.

Седое Зло так концентрировать Ярость не мог, поскольку Ядра не имел, оно давно растеклось по всему телу. В этом разница между зверем и волколаком. Волколак — это колдун, владеющий Яростью. И в этом мое преимущество.

Я рыкнул, глядя ему в глаза, и двинулся вперед.

Мы схлестнулись. Я нанес короткий быстрый удар — кончики когтей сорвали шипастый ошейник. Для наших ударов любые доспехи подобны карнавальному костюму из папье-маше.

Когти Седого Зла просвистели у меня перед мордой, я отпрыгнул, но второй лапой он зацепил меня сбоку. Когти распороли мою шкуру. Ноздри защекотал запах крови с острым привкусом железа, как у любого хищника.

Седое Зло издал ликующий рык. Толпа поддержала его визгами приматов и бараньим блеянием.

Рана саднила, но кровотечение остановилось, когда я направил туда Ярость. Красное свечение словно прижгло рану, она запеклась коричневой коркой. Этому фокусу меня научили местные волколаки, которые могли говорить.

Еще несколько минут мы с Седым Злом изучали друг друга разными атаками. Бросались, замахивались, наблюдая за повадками, клацали зубами.

Ядро дрожало от напряжения и одновременно от восхищения. Для него это был не просто бой, а настоящий поединок с вожаком — дикий и первобытный ритуал, важнее которого нет ничего в жизни.

Я не пытался его переубедить, наоборот, поощрял. Да, дружище, если мы его одолеем, то ты взойдешь наверх. Ядро ликовало и волновалось, урчало и пыхтело, нагнетая Ярость.

Обостренное восприятие отметило, что Седое Зло начал уставить. Его рефлексы замедлились буквально на долю секунды, но по нашим меркам это было фатально.

Я атаковал. Бросился вперед, откинул несколькими ударами лапы Седого Зла и впился в шею. Пасть наполнилась кровью.

Он взвыл, всадил когти вне в бок, но я вспорол ему бицепс, и рука его повисла. Я разжал зубы и пырнул его в бедро.

В следующее мгновение я отпрыгнул назад на пять метров и замер. Так я делал в предыдущий боях, которые не были смертельными.

Седое Зло был ранен, не мог дальше сражаться, не мог догнать меня.

Бой был окончен. Убивать волколака, пусть даже дикого, я не собирался.

Нахлынул шум трибуны. Толпа роптала и гудела тем низким осуждающим гулом, который заставляет любого человека съежиться и начать озираться, мол, что я сделал не так, почему общество говорит мне «у-у-у-у»?

Мне же было плевать.

Седое Зло смотрел на меня исподлобья и хрипло дышал. Он понимал, что проиграл, но не мог понять, почему жив. Мне показалось, что в его растворенных в желтом свечении глазах мелькнул проблеск человеческой осмысленности.

Раздался голос Аверия:

— Дамы и господа, вы только посмотрите на это! Молчаливый Кусака не хочет добивать своего собрата. Или он ждет вашего слова? Давайте-ка вместе: до-бей, до-бей!

— До-бей! До-бей! До-бей! — послушно начала скандировать толпа.

В секторе аристократов никто не кричал, маги только хлопали в такт.

Я не сдвинулся с места. Было слышно, как Аверий отвернулся от рупора, откашлялся, а потом его голос прогремел:

— Дамы и господа! То, что вы наблюдаете своими глазами, лишний раз доказывает, насколько волколаки опасны. Они всегда действуют сообща, даже когда судьба сталкивает их супротив друг друга. Это делает их самыми опасными и страшными существами в Державе. Никому из них нельзя доверять, потому что они все заодно! Да?

— Да-а-а-а! — ответили трибуны.

— Но не расстраивайтесь, дорогие мои! Пришло время для второго сюрприза…

Я насторожился.

Аверий продолжал:

— Волколаки страшны и опасны, но в каждом уголке Державы есть маг-кураторы, которые поддерживают порядок и сохраняют мир. Однако в нашей Державе есть еще одна напасть. Это маловеры. Они полагают, что силы магов и специальных полков недостаточно, чтобы защитить их. Поэтому они пытаются раздобыть пороховое оружие.

Как неожиданно он вырулил на еще одну важную для магов тему. У него там методичка под рупором что-ли раскрыта?

— Даже под страхом смертной казни эти люди связываются с контрабандистами и покупают диавольские ружья. На это грустно смотреть, уважаемые, ибо порох и пули не помогут супротив волколаков.

Я вспомнил про Репея, который на севере Камской губернии промышляет пресловутым пороховым оружием. Для чего оно предназначалось, он так и не сказал, но могу поручиться, что не для охоты на волколаков. Однако народу как всегда представляли все в ином свете.

— Намедни Тайная канцелярия передала нам несколько образцов конфискованного оружия, дамы и господа. И сейчас мы вместе посмотрим, как оно действует на волколаков. Готовы?