Вернувшийся: Рой. Том VII (СИ) - "Vector" - Страница 24

— Есть разговор. Я жду вас в комнате отдыха.

— Хорошо, сейчас подойду, — отвечаю ему и, осторожно положив сладко сопящую королеву на одного из «котят», аккуратно поднимаюсь на ноги и иду к выходу из лабораторного блока, в котором содержится королева. Мое шевеление вроде бы никого не побеспокоило сильно. Один «котенок» сонно приоткрыл глаз, посмотрел на меня, но на этом все, остальные даже не проснулись, кажется.

Недолгий путь по недрам лабораторного комплекса, занимающего все крыло немаленькой станции, и я вошел в комнату отдыха. Нужного человека заметил сразу. Он сидел за столиком и задумчиво крутил в руках стакан с чем-то.

— О чем вы хотели поговорить? — спрашиваю, садясь за стол напротив него.

— О вас, о королеве.

— Вы придумали, как нас разделить?

— Не совсем.

— Тогда что?

— Мы считаем, что ввиду сложившихся обстоятельств нужно переходить к следующему этапу исследований королевы. Все, что было возможно выяснить в текущих условиях, мы выяснили. Продолжать эволюционировать королева не спешит. Она приняла текущий вид, и ее изменения практически прекратились. Есть кое-какие, но ничего серьезного. Можно сказать, что она оптимизирует имеющееся, но ничего нового не делает. Серьезных новых изменений можно ждать очень долго.

— Так. И? Может, это ее финальная форма? — спрашиваю, когда он сделал паузу.

— Маловероятно. По имеющимся у нас данным, она еще далека от того, какими должны быть королевы роя. И дело не во внешнем виде.

— Допустим. Что за следующий этап исследований?

— Его можно назвать полевыми испытаниями. Нужно доставить королеву к рою.

— Это шутка?

— Нет. Нам нужно, чтобы она снова начала эволюционировать, ее развитие продолжилось. Как это вызвать искусственно, мы не знаем. Единственный вариант — поместить ее почти в естественную среду с некоторыми поправками.

— Она же уже сталкивалась с роем, когда тот напал на систему, где она была.

— Это немного не то. Да и мы тогда не наблюдали за ней.

— Понял, а при чем тут я? — спрашиваю, вполне догадываясь, каким будет ответ. Учитывая последние события, произошедшие с королевой, вариантов не так уж много.

— Вы должны отправиться вместе с ней. Во-первых, чтобы она нормально себя вела. И во-вторых, послужите дополнительным якорем для нее на случай, если встреча с роем пойдет как-то не так.

— Не так — это как? Вы же тестировали ее с другими жуками?

— Тестировали. Но это были отдельные особи или в крайнем случае небольшие группы. С крупными скоплениями жуков она еще не сталкивалась. И уж тем более с другими королевами. Неизвестно, что будет в таком случае.

— И как она себя вела с другими жуками?

— Нормально, — не очень уверенно ответил он. — У нас не так уж много информации про взаимодействие королев с роем. Они ее слушались, признавали в ней королеву. Ее контроль был на грани абсолютного, под ее управлением жуки могли вести себя полностью мирно и послушно, вплоть до того, что позволяли себя убить или погладить. Но, повторюсь, что будет при столкновении с полноценным роем или другими королевами — неизвестно.

— Вы хотите, чтобы мы взяли ее на свой корабль и куда-то отправились с ней?

— Не совсем. Исследование королевы должно продолжаться, и для этого необходимы специалисты и оборудование, а на ваш корабль это все точно не поместится. Для этих целей вам будет выделен линкор и небольшой флот сопровождения. На линкоре вы отправитесь к рою.

— Ладно, — не очень уверенно говорю ему, обдумывая услышанное.

Я понимаю, почему они решили так поступить. Но мысль соваться с королевой к рою меня как-то не особо воодушевляет. Не выглядит она готовой к такой встрече. Впрочем, внешность порой бывает обманчивой, и, пока не проверим, не выясним это. А чтобы шанс того, что что-то пойдет не так, был меньше, меня и хотят с ней отправить.

— Есть какой-то конкретный план действий?

— Конечно, — уверенно кивнул он.

— Когда вы хотите, чтобы мы этим занялись?

— Сейчас.

— Сейчас?

— Да. Линкор готов, оснащен всем необходимым. Флот сопровождения через полчаса прибудет в звездную систему и будет готов отправляться дальше. То, что можно было исследовать в текущих условиях, мы исследовали, уже довольно долгое время практически не получаем новых данных. Смысла откладывать нет.

— Ладно.

— То есть вы согласны?

— Согласен.

— Отлично. Все необходимые данные вам будут присланы в ближайшее время.

— «Котята» летят с нами?

— Да.

— Я пошел? — спрашиваю, кивнув на выход из комнаты отдыха.

— Да, конечно. Мы обсудили все, что я хотел. Если у вас нет никаких вопросов, то идите.

Кивнув ему, поднимаюсь со стула и иду обратно к королеве с «котятами». По пути связываюсь через сеть с Арти. Не успел я ей начать что-то объяснять, как выяснилось, что, немного опередив меня, с ней уже связались и сообщили обо всем. Мне так и проще. Так что всего лишь убедился, что она правильно все поняла и готова покидать станцию. И она готова. Дел у нас тут никаких нет, так что спокойно можем улетать.

Зайдя в комнату, где дрыхнут три морды, бужу всех и объясняю, что происходит. Королева лишь сладко зевнула и продолжила дальше спать уже на моих руках. Ну а «котята» неохотно поднялись на лапы и пошли следом за мной. По их сонным мордам было прекрасно видно, что они думают обо всех этих неожиданных передислокациях.

Вернулись на наш корабль. А там как раз и пакет данных по сети пришел с тем, на какой линкор нам нужно и что вообще ученые запланировали для нас. И планы у них весьма солидные. Пока летим к ждущему нас линкору, внимательно изучаю присланные данные.

Ученые будут постепенно подводить королеву к рою, не сразу бросят ее в самое пекло. Вначале мы должны несколько раз столкнуться лишь с относительно небольшими силами жуков, а потом чем дальше, тем больше. Планы у ученых внушительные, но многое будет зависеть от того, как все пойдет и как королева будет вести себя. Если вдруг что-то не так, то все или вообще отменится, или будет перестроено с учетом происходящего.

В общем-то, ничего такого уж невероятного. В бои вступать от нас не требуется. Зачищать звездные системы от жуков тоже. Хотя и не сказать, что мы никак не будем вмешиваться в происходящее там. По планам ученых, мы должны проверить возможности королевы по контролю жуков в условиях, далеких от лабораторных. И это может пойти как угодно. Вплоть до того, что королеву может переклинить и вопрос с ней придется решать радикально, чего бы очень не хотелось ни мне, ни ученым.

До линкора долетели быстро, корабль занял один из его ангаров, нас там уже ждали и встречали. Быстро разместились в выделенных каютах, познакомились с кем нужно из экипажа. Понятно, что не со всеми подряд, но хотя бы с руководящим составом.

И вот неожиданность, с капитаном линкора мы очень даже знакомы — командует кораблем капитан Грэзг. И нет, не тезка, а тот самый, с которым нам довелось уже немало полетать и пережить всего и с которым мы охотились за зараженными и предателями. Правда, я совсем не ожидал его встретить, линкор-то другой, думал, он вообще сейчас где-то сражается с жуками.

— Сергей, Артемида, — поприветствовал он нас, когда мы зашли на капитанский мостик.

— Грэзг. Каким ветром здесь? — спрашиваю у него. — Я думал, ты устраиваешь жукам прожарку до хрустящей корочки.

— Устраивал. Но мой корабль был сильно поврежден, мы вернулись на ремонт, а меня перебросили на этот линкор и отправили сюда. Мы готовы отправляться.

— Понятно, выдвигаемся тогда, — говорю ему. Смысла задерживаться не вижу, все на борту, флот сопровождения уже прибыл.

Кивнув мне, капитан начал раздавать приказы. Пара минут, и флот, ведомый линкором, ушел в прыжок, направившись к первой точке нашего маршрута. И это будет одна из прифронтовых звездных систем, где сейчас идет вялое противостояние с роем. Жуков там немного, но и мы туда много сил не бросаем, есть направления с большим приоритетом. Сдерживаем там жуков — и отлично.