Бремя свободы (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич - Страница 11

Уже через два дня настала моя очередь проявлять себя. И мне очень не хотелось стать подтверждением этого неписанного правила. Тем более, что сценарий для нас троих был подобран весьма интересный. И прежде всего своими параметрами.

Во-первых, среди участников не было претендентов. Совсем. Зато для героев было выделено аж шесть позиций, из которых мы займём ровно половину. На мой прямой вопрос Орфей заверил, что на то есть договорённость, и в этот раз нам не придётся красть чужие места. Однако все мои сомнения это не развеяло.

Как выяснилось, нам предстояло посотрудничать с Ладогой — самой немногочисленной из всех официальных гильдий московского кластера. Но славящейся своими лекарями, среди которых даже был один Eранга. И иногда они устраивали что-то вроде коллаборации с другими гильдиями, предоставляя услуги своих героев для их миссий. За разумную плату, конечно. Но вот чтобы им потребовалась наша помощь — в это верилось слабо. Особенно учитывая, что один из нас тоже лекарь, пусть и весьма… неординарный.

Да и заявленный ранг миссии не внушал уверенности. Точнее он вообще не был указан. Вместо привычной буквенной градации имелась загадочная надпись «вариативный». Зато награда, напротив, была чётко определена с самого начала — 18 очков потенциала, которые будут распределены между участниками в зависимости от их полезности, и (внимание!) 6 глобальных очков, которые достанутся тому, кто внесёт наибольший вклад в прохождение.

Да что не так с этой миссией?

— Ты разве не слышал про это задание? — спросила меня Хель, когда я с недоумением взирал на его условия.

— Нет, если честно. Но тут явно что-то не так.

— Интуиция, как обычно, тебя не подводит. Это так называемый цикличный сценарий, который появился ещё несколько месяцев назад.

— Как это несколько месяцев? Да на него бы уже кого-нибудь утащило.

— Это не понадобилось. Тогда он выглядел вполне обычно, с категорией F-. Ладога взяла его себе. И провалила.

— А дальше?

— А дальше он появился вновь. Точнее никуда он и не исчезал, только сложность стала вариативной. И определяется она в момент новой попытки пройти задание.

— Дай угадаю. Она растёт?

— В точку. Ещё дважды Ладога пыталась справиться своими силами. И оба раза терпела неудачу. В последний раз его ранг вырос до F+.

— Ну если не выходит, то могли бы и сдаться. Пусть кто-нибудь другой попробует.

— Они не могут. Те герои, что заявились в сценарий в первый раз, автоматически занимают свободные слоты, когда подходит время для нового призыва.

— Та-ак. А мы тогда тут причём?

— А при том, что ошибки имеют свою цену. Последняя попытка стоила жизни трём героям и всем претендентам. Ладога открыто ищет возможность доукомплектовать группу кем-то со стороны.

— Подожди, подожди. Орфей что, хочет теперь наши имена вписать в эту почти безнадёжную затею?

— Он её таковой не считает.

— Но зачем ему это?

Хель многозначительно потрясла перед собой руками, будто держала в них что-то объемное и ценное.

— Награда.

Действительно, что же ещё? Единственное, что могло так заинтересовать Орфея — это глобальные очки. Вещь, как я понял, весьма редкая, и в простых сценариях не встречающаяся. Разве что в качестве дополнительного приза за какие-то безумные побочные задания. А тут целых шесть штук дают. Знать бы ещё, что на них можно купить.

— В чём суть миссии?

— Не знаю. Ладога не делилась записями.

— Но это не значит, что их нет, — вошедший в комнату отдыха Орфей улыбался и всем своим бодрым видом излучал уверенность. — Я уже отправил их вам. Даю вам пару часов на ознакомление. После чего нам нужно принять совместное решение.

Что ж, хотя бы он не категоричен и допускает вариант, что мы можем не поддержать его идею. В противном случае был бы послан с ней куда подальше прямо сейчас.

Изучать полученные записи я отправился на уже облюбованные мной спортивные маты, предоставив Хель возможность занять просторный диван.

Сказать, что получил от просмотра удовольствие, я точно не мог. Скорее изрядную долю омерзения и неприятный осадок. Но и определённый интерес увиденное тоже вызывало.

Каждый раз локацией становилась одна и та же деревня в мире, чем-то похожем на наш. И населяли его почти такие же как мы разумные. Пускай не внешне, там хватало своих странностей, но вот их быт… он был близок к нашему.

Одноэтажные дома со странными, волнистыми крышами плотным кольцом окружали одну единственную площадь, в центре которой располагалась высокая ратуша со шпилем на крыше. Подворья со скотом и домашней птицей были вынесены за внешний периметр и никак не охранялись. Разве что хлипким забором из гибких жердей. Следом за ними сразу же начинались возделанные поля, ровным кругом опоясывающие поселение.

Если ориентироваться по солнцу, то на западе по границе полей протекала небольшая река, и даже можно было разглядеть мост, ведущий на противоположный берег. На севере и юге примыкали такие же окружности полей, а вот на востоке ничего разглядеть не получалось. Словно марево какое-то мешало взгляду пробиться чуть дальше, чем на пару километров.

Кругом царили порядок и организация. Тут вообще всё было странным образом ровное, чистое и идеальное. Будто проживала коммуна перфекционистов-педантов. И тем сильнее был диссонанс от внешнего вида самих местных жителей, очень уж похожих на невысоких и несуразных то ли бесов, то ли чертей. Но как я уже говорил, внешность — понятие субъективное, и в целом жители деревни никакой агрессии по отношению к героям или претендентам не выказывали.

Зато с завидным постоянством всей этой мирной идиллии приходил ужасный конец.

Помню, будучи ребёнком, я фанател по фильмам и играм про зомби-апокалипсис. Даже втайне представлял, как буду выживать в провалившемся в пропасть мире, лишь бы не ходить при этом в школу. Но с возрастом понял, что таким вещам лучше оставаться там, в фантазиях авторов и режиссёров. А сейчас убедился в этом воочию.

Остановить заражение — вот основная цель миссии. Непонятная необъяснимая болезнь, поражающая местных и превращающая их в бездумные организмы, одержимые одной лишь целью — заразить новых носителей. И каждый раз с заходом солнца орда таких заражённых несмотря на все попытки сопротивления врывалась в деревню, после чего поражение в сценарии становилось необратимым.

Что же задумал Орфей, раз решил, что справится с этой задачей? И совпадает ли его план с моими собственными соображениями на этот счёт? Сейчас узнаем.

Орфей уже махал мне рукой, подзывая к себе. Хель тоже уже закончила с просмотром и задумчивая стояла рядом с ним.

— Ну что? Какие мысли? — обратился он ко мне.

— Это я у тебя хотел спросить. Ты же решил поучаствовать в этом кошмаре наяву.

— Я думал, тебе понравится. Благородная цель и всё такое…

— Против цели ничего не имею против. Проблема как раз в этом вот «всё таком». Без плана победы мы в лучшем случае заработаем штраф, а в худшем — заплатим жизнями. Как это случилось в последней записи. Смерть половины героев не была случайной. Количество заражённых растёт с каждой итерацией.

— Верно подмечено. И сейчас их количество таково́, что потребуется шестеро ешек, чтобы остановить это нашествие.

— Поэтому ты хочешь пойти другим путём, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал я.

— Так и есть. Там, где не работает грубая сила, нужно искать иной подход. И наша команда для этого подойдёт как нельзя лучше. Вот тебе, что первое пришло в голову, когда ты увидел первые две неудачные попытки прохождения?

— Что они занимаются не тем. Пытаются противостоять атаке заражённых, вместо того чтобы попробовать избежать столкновения.

— Ну вот видишь, мы уже мыслим в схожем ключе. Ты же оценил в каком плачевном состоянии прибывают эти ходячие мертвяки. Да они на ходу разваливаются! И вся проблема в их количестве. Если не дать этой заразе новых доноров, то время всё сделает за нас.