Звездный парус (СИ) - "Tin" - Страница 11

На тарелке лежала плотная серовато-коричневая масса с чуть желеобразной поверхностью. Что-то среднее между холодцом, кашей и технической смазкой. Олег задумчиво сказал.

— И… это можно есть?

— Высококалорийная питательная биомасса, — спокойно ответила Ила. — Содержит полный набор необходимых организму белков, жиров, микроэлементов и витаминов.

Олег ещё раз посмотрел в тарелку.

— Звучит не очень аппетитно.

— Вкусовые качества не являлись приоритетом производства.

— Ага, это я уже заметил.

Он задумчиво ткнул массу ложкой. Та слегка дрогнула.

— И что, этим весь корабль питался?

— Подтверждаю.

— В смысле… все?

— Во время военного периода значительная часть пищевого производства была переведена на выпуск стандартизированной биомассы. Это позволяло сократить расход ресурсов и повысить стабильность снабжения флота.

Олег медленно кивнул.

— А нормальную еду что, вообще перестали делать?

— Производство сложных блюд было признано неэффективным в условиях затяжной войны.

Несколько секунд он молча смотрел в тарелку. Потом всё же спросил:

— И офицеры тоже этим питались?

— Подтверждаю.

— Даже командование?

— Подтверждаю.

Олег чуть прищурился.

— И адмирал тоже?

— Подтверждаю. Нормы снабжения были едины для всего экипажа дредноута.

На несколько секунд в кают-компании снова стало тихо. Олег медленно откинулся на спинку кресла.

— Хм… Уважаю.

Глава 4. Пища для мозгов

Олег ещё несколько секунд смотрел на серую массу в тарелке, потом всё-таки взял ложку. Биомасса оказалась тёплой и густой. На вкус — почти никакой. Ни соли, ни специй, ни вообще чего-то, за что мог бы зацепиться язык. Будто жуёшь слегка подогретый картон. Олег медленно проглотил первую ложку и задумчиво поморщился.

— М-да…

Он ещё раз посмотрел в тарелку.

— Эх… сейчас бы пельмешков нормальных.

Ила ничего не ответила. Олег хмыкнул и покачал головой.

— Хотя знаешь… сюда бы рецептов земной кухни загрузить. Раз война у вас уже закончилась, как я понимаю, можно было бы и повкуснее что-нибудь делать.

Несколько секунд в кают-компании стояла тишина. Олег вздохнул, снова зачерпнул ложкой серую массу и спокойно пожал плечами.

— Ладно. Будем жрать, что есть. И не то в своё время ели.

Олег ещё несколько секунд молча ел, задумчиво глядя куда-то в сторону полутёмного зала кают-компании. Потом всё же нарушил тишину.

— Ладно… допустим, выучу я ваши базы, помогу тебе тут все в порядок привести. А дальше что?

— Уточните запрос.

— Ну дальше-то что? — Олег чуть повёл ложкой в воздухе. — Починим корабль. А потом? Домой меня отправишь?

Несколько секунд Ила молчала. Слишком долго. Потом заговорила заметно быстрее обычного:

— Возможность возвращения на Землю в настоящий момент не подтверждена. Средства эвакуации отсутствуют. Навигационные данные утрачены частично. Кроме того, состояние дредноута не позволяет выполнять дальние перелёты без восстановления критических систем.

Олег медленно поднял взгляд. Ила продолжала:

— Также существует вероятность отсутствия пригодной транспортной инфраструктуры в доступном секторе пространства. Дополнительно—

— Ила.

Система замолчала. Олег спокойно отложил ложку.

— Ты сейчас меня отговариваешь, что ли?

Несколько секунд в кают-компании стояла тишина. Ответ последовал не сразу.

— Я анализирую возможные риски.

Олег хмыкнул.

— Ага. Ну конечно.

Он откинулся на спинку кресла и задумчиво потёр подбородок. И ведь вопрос действительно был правильный. Что его вообще держало там, на Земле? Старая однокомнатная квартира. Шкаф с инструментами. Фотографии. Пыль. Тишина. Жены не было уже много лет. Сына — ещё дольше. С друзьями тоже как-то не сложилось. Сначала работа, потом возраст, потом люди начали просто исчезать из жизни один за другим. Да и сам он последние годы скорее существовал, чем жил.

Олег несколько секунд смотрел в тарелку с серой биомассой, потом вдруг усмехнулся своим мыслям. Странное дело. Где-то в глубинах космоса, на борту умирающего древнего корабля, он чувствовал себя нужнее, чем дома последние лет двадцать. От этой мысли стало как-то не по себе. Он поднял взгляд вверх.

— А знаешь… — медленно произнёс он. — Что-то ты слишком, Ила, переживаешь, чтобы я отсюда не свалил.

Несколько секунд Ила молчала, словно подбирая формулировки.

— Сохранение присутствия прикомандированного специалиста на борту повышает вероятность восстановления критических систем дредноута и—

— Да ладно тебе, — перебил её Олег и махнул ложкой. — Не суетись так.

Система замолчала.

Олег усмехнулся краем губ и снова потянулся к тарелке.

— Починю я тебе корабль. Что ты в самом деле.

На несколько секунд в кают-компании снова стало тихо и почему-то именно после этой фразы напряжение в голосе Илы действительно стало чуть меньше.

Олег ещё немного помолчал, неторопливо доедая безвкусную биомассу. Потом всё же снова поднял взгляд вверх.

— Слушай… а что вообще случилось-то?

— Уточните запрос.

— Ну с вами. С Империей вашей. Ты говорила, что часть архивов побилась, но хоть что-то же осталось. С кем вы вообще воевали?

Несколько секунд Ила молчала.

— Основным противником Империи Джора являлся рой архов.

Олег нахмурился.

— Архов?

— Биологическая инсектоидная форма коллективного типа. Основной целью существования роя являлось поглощение биомассы и расширение зоны распространения.

— Подожди… в смысле «поглощение биомассы»?

— Рой уничтожал все формы органической жизни в захваченных системах.

Несколько секунд Олег молчал.

— Всех?

— Подтверждаю.

Голос Илы оставался таким же ровным и спокойным, но от этого почему-то становилось только тяжелее.

— После входа роя в систему планетарные экосистемы подвергались полной переработке. Биомасса использовалась для выращивания новых особей и органических структур роя.

Олег медленно нахмурился.

— То есть… как саранча?

— Сравнение частично допустимо.

Ила продолжила:

— Крупные миграционные группы роя перемещались от одной звёздной системы к другой, последовательно уничтожая пригодные для жизни миры.

Олег некоторое время сидел молча. Перед глазами почему-то очень ясно представились не космические флоты. А пустые поля. Выжженная земля. И что-то бесконечно голодное, проходящее через всё живое.

— И одна такая штука прошла через вас? — тихо спросил он.

— Маршрут миграции одного из крупнейших роев пересёк территорию Империи Джора.

Кают-компания снова погрузилась в тишину. Олег медленно провёл ладонью по лицу.

— М-да… Весёлые у вас тут соседи были.

— Военные действия продолжались с переменным успехом, — спокойно ответила Ила. — Флот Империи Джора уничтожал рои архов в значительных количествах.

Олег чуть приподнял бровь.

— Но?

— Численное соотношение оставалось критическим.

Ила продолжила всё тем же ровным голосом:

— Средний цикл взросления гражданина Джора составлял около двадцати стандартных лет. Даже при использовании ускоренных инкубационных комплексов полноценное формирование организма и нейронных структур требовало значительного времени.

Олег медленно кивнул, продолжая слушать.

— Архи использовали иной принцип воспроизводства. Королевские особи роя откладывали тысячи яиц. Созревание боевых форм занимало от нескольких месяцев до одного года в зависимости от специализации особи.

Олег замер.

— Подожди… чего?

— Потери роя восполнялись значительно быстрее потерь Империи Джора.

Кают-компания снова погрузилась в тишину. Олег некоторое время смотрел перед собой, медленно переваривая услышанное.

А потом тихо выдохнул:

— Так вас же просто мясом задавили…

— Формулировка признана грубой, но близкой к фактической оценке ситуации, — спокойно ответила Ила.