Звездный парус (СИ) - "Tin" - Страница 40

Он настолько привык к мысли, что Джора давно исчезли, что впервые задумался о противоположном. А что если они всё-таки выжили?

Работа над новым узлом связи закипела почти сразу.

Олег довольно быстро пришёл к выводу, что восстанавливать уничтоженный основной передатчик бессмысленно. От него практически ничего не осталось. Гораздо проще было взять аварийный узел и постепенно превратить его в полноценный центр дальней связи.

Следующие недели прошли в привычном рабочем ритме.

Промышленные комплексы печатали новые усилители сигнала, преобразователи, дополнительные вычислительные блоки и элементы энергетических контуров. Часть оборудования Олег проектировал сам, часть адаптировал из уже существующих схем Джора.

Довольно быстро выяснилось, что самая большая проблема заключается не в самом оборудовании, а в антеннах.

Для связи на межзвёздных расстояниях требовались конструкции слишком крупные для обычных производственных комплексов внутри корабля.

В итоге несколько раз пришлось летать в доковый сектор.

Именно там сохранились полноценные промышленные принтеры, способные изготавливать многометровые секции антенных ферм.

После третьего такого перелёта Олег окончательно плюнул на первоначальный план и решил не тащить готовые конструкции через половину дредноута.

Гораздо проще оказалось собрать антенный комплекс непосредственно в районе доков и уже оттуда протянуть новые линии связи к аварийному узлу.

Когда последний этап подготовки был завершён, оставалось установить внешние секции антенн на корпус корабля.

Для этой работы Олег впервые облачился в инженерный скафандр для полноценного выхода в открытый космос.

Вместе с ним наружу отправился инженерный дроид. Шлюз медленно открылся. Перед глазами развернулась пустота. Олег сделал несколько шагов по внешней поверхности корпуса и невольно остановился. Даже после всех этих лет он всё ещё не до конца привыкал к размерам "Арбитра". Белая броня уходила далеко вперёд. Гигантские крылья терялись где-то за горизонтом корпуса. А вокруг… Вокруг находилось кладбище флота. Сотни кораблей. Разбитых. Покалеченных. Замерших навсегда. На таком расстоянии детали уже не различались. Только силуэты. Тёмные пятна на фоне звёзд. Олег некоторое время молча смотрел на окружающее пространство. А потом нахмурился. Между кораблями виднелись десятки крупных объектов. Неровных. Бесформенных. Слишком похожих на обычные астероиды.

— Ила.

— Слушаю.

— А это ещё что?

Он указал рукой на ближайший каменный массив.

— Вы что, бой в астероидном поясе встретили?

Пауза длилась недолго.

— Нет.

Олег ещё раз посмотрел на ближайший объект.

— Тогда почему вокруг столько камней?

— Это не камни.

Несколько секунд он молчал. Потом медленно перевёл взгляд обратно.

— В каком смысле?

— Большая часть данных объектов является кораблями архов.

Олег замер.

— Чего?

На внутреннем дисплее скафандра сразу появилась подсветка одного из ближайших астероидов. Именно тогда он заметил детали. Слишком правильные разломы. Слишком ровные отверстия. Слишком симметричные выступы на поверхности.

— Подожди…

Ила продолжала:

— Архи широко использовали астероиды в качестве базовых носителей.

На схеме поверхность астероида начала постепенно раскрываться внутренними слоями. Огромные полости. Тоннели. Камеры. Инкубаторы. Целые внутренние комплексы, вырезанные внутри камня.

— После захвата астероида рой полностью перестраивал внутреннюю структуру объекта.

Олег внимательно слушал.

— Внутри размещались производственные камеры, инкубаторы, биологические реакторы и ангары для малых кораблей.

— То есть…

Он ещё раз посмотрел на ближайший астероид.

— Это не метеорит.

— Нет.

— Это авианосец.

— Именно.

Несколько секунд Олег молчал. Потом тихо присвистнул.

После этих слов Олег ещё раз внимательно посмотрел на ближайший астероид. Теперь он уже не видел в нём обычный кусок камня. Слишком много неправильных деталей бросалось в глаза. Слишком много искусственного скрывалось внутри вроде бы естественной формы.

— Ладно… расскажи мне про них нормально.

Несколько секунд Ила молчала, словно перебирая архивы памяти.

— В основе всей цивилизации архов лежала биология. Они практически не использовали механические технологии в привычном понимании. Всё, что строили Джора, архи выращивали. Они не производили корабли — выращивали корабли. Не собирали двигатели — выращивали двигатели. Не изготавливали оружие — выращивали оружие.

На внутреннем дисплее скафандра начали появляться схемы. Сначала отдельные особи роя, потом более крупные организмы, а затем внутренние структуры астероидов.

— Даже обычные боевые формы архов сильно отличались от привычных насекомых. Первоначально их защиту обеспечивал хитиновый покров, но по мере роста особи активно поглощали минеральные вещества и металлы. Железо, никель, титан и множество других элементов использовались организмом для формирования внешней защиты. В результате возникал металлоорганический панцирь, значительно превосходивший обычный хитин по прочности.

Олег только покачал головой.

— То есть они буквально ели металл.

— Да. Аналогичный принцип использовался и в более крупных формах. Внутри астероидов выращивались биодвигатели, биореакторы, системы жизнеобеспечения, плазменное вооружение и инкубаторы. Даже значительная часть внутренних конструкций представляла собой специализированные живые ткани. Щитов у архов не существовало, — продолжила Ила. — Этот недостаток компенсировался количеством, скоростью воспроизводства и огромным числом носителей. Каждый такой астероид одновременно являлся кораблём, производственным комплексом и инкубатором. Одни специализировались на выращивании боевых особей. Другие производили малые корабли. Третьи служили логистическими центрами роя.

Олег внимательно слушал, потом всё же задал вопрос:

— А как они вообще между звёздами летали?

На этот раз пауза затянулась заметно дольше.

— Неизвестно.

Олег удивлённо поднял бровь.

— В смысле — неизвестно?

— В прямом. Империя Джора так и не смогла достоверно определить принцип работы их систем межзвёздного перемещения. Известен только результат. Архи могли осуществлять гиперпереходы. Каким образом — установить не удалось.

Несколько секунд Олег молчал.

— То есть даже вы не всё про них понимали.

— Да.

После короткой паузы Ила добавила:

— Самый крупный носитель роя, зафиксированный в ходе этого сражения, имел длину около десяти километров.

Олег медленно повернул голову.

— Сколько?

— Около десяти километров.

На дисплее появилась реконструкция гигантского астероида. Даже по сравнению с остальными объектами он выглядел чудовищно огромным.

— Именно этот носитель был уничтожен одним из первых.

— Каким образом?

— Тройным залпом главного калибра «Арбитра».

На схеме вспыхнули три траектории. Три сверхтяжёлых кинетических снаряда одновременно ударили в корпус астероида. Через мгновение огромный объект раскололся на несколько частей.

Олег невольно присвистнул.

— Красиво.

— Недостаточно.

Он нахмурился.

— В смысле?

— До уничтожения носитель успел выпустить большую часть москитного флота.

Несколько секунд Олег смотрел на изображение расколотого астероида.

Потом задумчиво произнёс:

— Подожди. А почему вы вообще не расстреливали такие штуки сразу?

— Потому что главный калибр «Арбитра» способен производить подобный тройной залп примерно один раз в десять часов.

После этих слов Олег ещё несколько секунд молча смотрел на схему.

Потом тихо выругался.

— Теперь понятно, почему у вас были проблемы. Даже имея такую дуру под рукой, всю эту саранчу быстро не перестреляешь.

Архи использовали астероиды куда шире, чем Олег себе представлял.