Лоуренс Марк

Для тех, кому пришлось ждать эту книгу целый год, расскажу краткое содержание первой книги, "Принц Шутов", чтобы освежить ваши воспоминания, и не заставлять персонажей пересказывать друг другу то, что они уже и так знают. Здесь я приведу лишь то, что существенно для последующей истории. 1.Ялан Кендет (внук Красной Королевы) и Снорри вер Снагасон (очень крупный викинг) отправляются из Красной Марки (северная Италия) в Суровые Льды (север Норвегии), связанные заклинанием, из-за которого один из них стал присягнувшим свету, а другой – присягнувшим тьме. 2.Ялан теперь присягнувший тьме, и каждый день на закате его навещает дух женского пола по имени Аслауг. 3.Снорри теперь присягнувший свету, и на рассвете его посещает дух мужского пола по имени Баракель.  4.Они путешествовали в Чёрный форт, чтобы спасти жену и выжившего ребёнка Снорри от Свена Сломай Весло и других подручных Мёртвого Короля, включая некромантов, нерождённых и Эдриса Дина. Спасти их не удалось. Семья Снорри не выжила. 5.Ялан, Снорри и Туттугу – толстый и слегка застенчивый викинг – единственные пережили путешествие в Чёрный форт. Они вернулись в портовый город Тронд и провели там зиму. 6.У Снорри теперь есть ключ Локи – волшебный ключ, который может открыть любой замок. Этот ключ очень нужен Мёртвому Королю.  7.Из их врагов выжили, возможно, Эдрис Дин и некоторое количество хардассцев ("красных викингов"), а также горстка некромантов с Затонувших Островов. 8.Бабушка Ялана, Красная Королева, остаётся в Красной Марке со своей старшей сестрой, известной как Молчаливая Сестра, и уродливым старшим братом Гариусом. Это заклинание Молчаливой Сестры сковало Снорри и Ялана. 9.Несколько могущественных людей используют магию, чтобы манипулировать событиями в Разрушенной Империи, и часто стоят за многими из сотни тронов. Мёртвый Король, Синяя Госпожа, ледяная ведьма Скилфа и повелитель снов Сейджес – четверо из таких людей. Ялан на своём пути в Чёрный форт встречал Скилфу и Сейджеса. Мёртвый Король несколько раз предпринимал попытки убить Ялана и Снорри. Синяя Госпожа вовлечена в некую длительную тайную войну против Красной Королевы, и, похоже, именно она направляет Мёртвого Короля, хотя тот, возможно, об этом не подозревает.

Все ужасы Ада стоят между Снорри вер Снагасоном и спасением его семьи, если мёртвых и впрямь можно спасти. А Ялану Кендету важно лишь вернуться живым и с ключом Локи. Творение Локи способно открыть любой замок, любую дверь, а ещё это ключ к богатству Ялана в мире живых. Ялан планирует вернуться к тому, что составляло основу его праздной распутной жизни: к вину, женщинам и азартным играм. Но у судьбы свои планы, и они намного масштабнее. Ошимское Колесо крутится всё быстрее, и, если его не остановить, оно расколет мир. Когда на кону конец всего, и некуда бежать, даже самый последний трус вынужден искать новые решения. Ялан и Снорри встречаются с множеством опасностей, от полчищ трупов, восставших по воле Мёртвого Короля, до многочисленных зеркал Синей Госпожи, но, в конце концов, рано или поздно, быстро или медленно Ошимское Колесо всегда притягивает к себе. И, в конце концов, можно лишь победить или умереть.

В женском монастыре Святые Угодники из молодых девушек воспитывают убийц. В некоторых детях проявляется старая кровь, даря редкие таланты, из которых можно выковать смертоносные или мистические способности. Но даже мастера меча и тени не смогли до конца оценить, что они приобрели, когда в их залы привели Нону Грей. Запятнанный кровью девятилетний ребенок, ложно обвиненный в убийстве, но виновный в куда более ужасных преступлениях, Нона была похищена из-под петли. Десять лет необходимо, что обучить Красную Сестру всем премудростям клинка и кулака, но под надсмотром настоятельницы Стекло можно обучиться большему, чем просто искусство смерти. В её классе Нона находит новую семью и новых врагов. Несмотря на безопасность и изолированность монастыря, секрет Ноны и её жестокое прошлое настигают её, таща за собой запутанную политику полуразрушенной империи. Её приезд разжигает старые междоусобицы и порочную борьбу внутри церкви и даже привлекает внимание самого императора. Под угасающим солнцем Нона Грей должна усмирить своих внутренних демонов, а потом напустить их на тех, кто стоит на её пути.

В женском монастыре Святые Угодники из молодых девушек воспитывают убийц. Нона Грей — одна из его послушниц. Прежде чем покинуть монастырь, Нона должна выбрать, какому ордену посвятить себя: молитвам и служению или клинку и кулаку. Все, что стоит между ней и этим выбором, — гордость убийцы, планы будущей императрицы и жажда мести самого богатого лорда империи. Нона в окружении врагом, но ей придётся найти свой собственный путь, несмотря на узы дружбы, месть, амбиций и верность. И точно ясно только одно: путь будет кровавым.

Они охотились за ребёнком. А встретили женщину.   Лед надвигается, Коридор сужается, империя в осаде от Ситроула на востоке до Дурнса на западе. И повсюду армии императора отступают.   Нону ждут последние испытания на пути к статусу полноценной сестры избранного ею ордена. Но не похоже, что Нона и её подруги успеют заработать монашеское одеяние до того, как война постучится в их дверь.   Даже такой воин, как Нона, не может остановить прилив войны.   Сердца Кораблей предлагают ей силу, с помощью которой она сможет защитить своих близких, но это сила развращает. Близится финальная битва, в которой ей предстоит разрываться между друзьями не в силах спасти их всех. Битва, в которой её собственные демоны попытаются уничтожить её.   Битва, которая разобьёт сердца, разлучит влюблённых и повергнет троны.

Во льду к востоку от Черной скалы есть яма, в которую бросают сломленных детей. На просторах льда Абета нет места для одиночек. Даже вместе едва возможно выжить. Никто не выживает в одиночку. Чтобы противостоять холоду, переносить ночные месяцы, когда даже сам воздух начинает замерзать, требуются особые качества. Изменения опасны, отличия фатальны. И Яз не такая, как все. Яз вырвана из привычной жизни, вдали от своей семьи, от парня, с которым, как она думала, будет проводить свои дни, и должна найти новый путь для себя в мире, о существовании которого она никогда не подозревала. В мире, полном разногласий, загадок и опасностей. Яз узнает, что Абет старше и страннее, чем она могла себе представить. Она узнает, что ее слабости — это еще один вид силы. И она учится бросать вызов жестокой арифметике выживания, которая всегда управляла ее народом. Только в темноте можно увидеть звезды.