Горец-изгнанник - Маккарти Моника - Страница 20

Утром, однако, Патрик не появился.

— Мне казалось, будто ты сказала, что он уже понравился? — рассеянно спросил Джейми.

Лиззи нахмурила брови.

— Я тоже так думала. — Она сунула в рот кусок хлеба с маслом и нехотя жевала. — Несколько дней назад наш гость выглядел гораздо лучше.

— Не знай я тебя так хорошо, Лиззи, я подумал бы, будто ты скрываешь от меня своего рыцаря.

Ох уж этот ее предательский румянец! Лиззи знала, что ее брат может, без сомнения, заметить ее покрасневшие щеки. Меньше всего ей хотелось возбудить любопытство Джейми. Стоит ему учуять беду… он становится таким настырным, просто непостижимо.

Внимание ее брата, однако, отвлекла суматоха у входа, а потом и появление гонца, который ввалился в большой зал и захотел немедленно видеть Джейми. Судя по его измученному виду, он скакал всю ночь.

Молодой человек наклонился и что-то прошептал Джейми на ухо, и то, что он сказал, вызвало у брата реакцию, не виданную ею прежде. Лицо его побледнело, тело напряглось. Сначала она подумала, что от гнева, но это было что-то другое. Не знай она своего брата так хорошо, дна могла бы подумать, что это… даже страх.

— Я убью его! — вскричал Джейми, вскакивая из-за стола и быстро допивая эль.

— Кого?

— Нашего проклятого брата. Мне нужно ехать. Немедленно.

— Куда?

Он обернулся и пристально посмотрел на нее.

— Прости, Лиззи. Некогда объяснять. Кажется, до Дануна я тебя сопровождать не смогу. А ведь только там ты будешь в безопасности.

— Конечно.

— Я оставлю указания Доннану насчет новых охранников. Хочу, чтобы с тобой рядом постоянно находился надежный человек. — Предвидя ее возражения, он прибавил:

— Даже вблизи замка. У меня возможности такой не будет, пока мы не разобьем Макгрегоров.

Лиззи кивнула.

— Мне нужно мчаться в Бьют.

Голос у него был холодный и внешне невыразительный, но Лиззи подумала, что еще никогда не слышала в голосе брата такого страдания.

Она положила ладонь на его руку.

— С Богом, брат.

Глаза у него были мрачные.

— Береги себя, Лиззи.

Но она волновалась не за себя. Если она правильно поняла выражение лица брата, то волноваться нужно было Колину.

Глава 7

Через несколько дней после поспешного отъезда Джейми Кэмпбелла Патрик вышел из замка — впервые почти за целую неделю. Яркий солнечный свет ослепил его, и ему пришлось несколько минут щуриться, чтобы глаза привыкли.

Его короткое — и едва не закончившееся катастрофой — пребывание в постели в течение нескольких дней подействовало на него сильнее, чем он ожидал. Ему просто чудом удалось избежать встречи с Джейми Кэмпбеллом под предлогом ранения. И оно все продолжало напоминать о себе. Но нельзя упускать время.

Он отправил сообщение Робби и предупредил, чтобы тот избегал Джейми Кэмпбелла, который может вспомнить его по той встрече на Льюисе. Они договорились уехать на несколько дней, если будет необходимо, но, на его счастье, Джейми поспешно покинул замок.

Патрик, все еще был ужасно слабый после ранения, понимал, что откладывать отъезд больше нельзя. Сегодня вечером исполнится неделя со дня нападения, и он встретится с братом, как и было запланировано, — если Грегор отважится появиться после того, что натворил.

Вроде бы худшее осталось позади, но мозг его постоянно был как в тумане. Как бы он ни мучился, обманывая Элизабет — Лиззи, прозвище, данное ей братом, очень ей подходит, — об этом придется забыть. Мысль о Гленорхи, нагло владеющем его землей, была как виски на открытую рану. Пока он жив, сын человека, ответственного за смерть его родителей, не женится на Лиззи. И он не позволит Аргайллу и Гленорхи объединить силы против его клана.

Двор замка был полон людей, занятых своими повседневными делами. Дети играли в мяч, женщины толпились вокруг колодца, наполняя ведра водой и сплетничая. Еще больше их было в огороде, где они собирали в корзины овощи, травы и цветы для букетов, которые, как он заметил, стояли во всех комнатах мрачного старого замка. И все-таки, несмотря на суровый фасад, внутри замок был теплый и удобный — даже уютный, — и он точно знал, кто сделал его таким.

Мужчин было не много, что, учитывая позднее утро, и неудивительно. Воины уже на охоте или практикуются в военном искусстве, фермеры работают на полях или ухаживают за скотиной.

Робби и Хэмиш навестили его раньше, и он знал, что найдет своих людей вместе с другими охранниками, упражняющимися в стрельбе из лука, в дальнем конце двора, недалеко от парка.

Он заметил, что при его появлении некоторые удивленно подняли брови.

— Приятно видеть вас в добром здравии, капитан, — сказал Робби, подходя к нему и приветствуя его сильным хлопком по спине. Его люди волновались за него больше, чем хотели показать, понял Патрик. Они много пережили вместе и стали братьями по оружию.

— Да, — вмешался Финли, прежде чем Патрик смог ответить. — Вы ведь расположились в покоях графа, вот мы и подумали, не захочется ли вам попользоваться подольше всеми удобствами.

Это было довольно невинное замечание, но, поскольку оно исходило из уст охранника Кэмпбелла, Патрик насторожился. Всеми удобствами? Глаза мужчины светились насмешкой, и это Патрику не нравилось. Кто-то посоветовал ему остерегаться этого человека. Тем не менее он изобразил непринужденность, не желая вызвать еще больше подозрительности у Финли.

— Мое место рядом с моими людьми.

Он спокойно улыбнулся:

— Не моих ли людей вы имели в виду? Мне сказали, будто вы решили остаться. А капитан охранников замка — я.

Этот человек откровенно пытается запугать его. Стоило бы согнать самодовольную улыбку с его лица, но Патрик только кивнул.

— Да. Мне сказали, что вам могли бы понадобиться дополнительные солдаты. Я правильно понял?

Они долго молча смотрели друг на друга. Хотя он и знал, что должен сделать все возможное, чтобы успокоить охранника Кэмпбеллов, Патрик не мог заставить себя отвести взгляд. Это не в его характере. Их могли прогнать с земли, выгнать из домов, лишить состояния, но Макгрегоры ведут свой род от королей — они никому не кланяются. Гордость — все, что им осталось.

Робби вмешался, чтобы разрядить ситуацию.

— Мы как раз хотели отодвинуть мишень на несколько шагов.

Благодарный за передышку, Патрик усмехнулся:

— Может, вам придвинуть ее поближе; об этом не думали?

Мужчины засмеялись, а Робби сделал возмущенное лицо.

— А не покажет ли ваш капитан, как он умеет обращаться с луком? — сказал Финли. Нельзя было не услышать вызов в его голосе.

Патрик мог бы всадить стрелу со ста шагов прямо между маленькими глазками этого болвана. Макгрегоры были лучшими лучниками на Северо-Шотландском нагорье, а Патрик был вторым в этом искусстве после своего кузена. Но такое высокое воинское умение не прошло бы незамеченным — и о нем заговорили бы. Ему не хотелось делать ничего, что могло бы привлечь к нему внимание.

Мужчины внезапно замолчали, но не по той причине, как подумал Патрик.

— Он ничего такого делать не будет!

При звуке знакомого голоса он быстро обернулся и удивился, увидев Лиззи.

Патрик вопросительно вздернул бровь. Как будто прочитав его мысли — и мысли всех других мужчин, — она быстро объяснила свое появление в самый разгар мужских упражнений.

— Я увидела вас здесь и, — она очаровательно покраснела, — удивилась, что вы не в постели. Целительница сказала, вам понадобится еще несколько дней, чтобы окончательно окрепнуть.

— Спасибо за заботу, миледи, но эта дама чересчур заботлива. Я уже достаточно поправился, чтобы вернуться к своим обязанностям.

Взгляды их на мгновение встретились, потом она внезапно опустила глаза. Он впервые обратил внимание на ее одежду. На ней была грубая шерстяная юбка и простая льняная рубашка. Она шла ей, позволяла увидеть тонкую талию и изгиб стройных бедер.

— Вы куда-то направляетесь, миледи?