Стражи земель. Доспехи демона - Хайц Маркус - Страница 45

— Эти кони разделят судьбу хозяев. — Бешеный погладил молот.

Осмотрев тела альвийских лучников, Боиндил приказал обыскать их. Балиндар и двое гномов из отряда принялись за работу.

Под серовато-белыми накидками скрывались ламеллярные доспехи, на поясах альвов висели ножны с мечами. Врагу так и не представилась возможность вступить с гномами в ближний бой. Был при альвах и провиант, но он гномов не интересовал.

И тут Балиндар заметил странный кинжал, висевший на поясе одного из лучников.

— Во имя Враккаса! — изумленно воскликнул он. — Да это же гномья работа! — Балиндар покрутил лезвие в руках, подставил его лучам солнца, провел по нему пальцем. — Нет никаких сомнений в том, что этот кинжал изготовил гном! — Нагнувшись, он внимательнее присмотрелся к доспеху. — Поверить в это не могу! Третьи снюхались с альвами, да так, как я и помыслить не мог!

Бешеный повернулся к Тунгдилу, вспоминая встречу с гномоненавистником в Потусторонних Землях.

— Гномы куют альвам оружие и доспехи?

— Да, я уверен в этом. — Балиндар поднял голову.

— Значит, не будет пощады Третьим в наших сердцах! Мы уничтожим их, как только победим альвов. Они предают другие племена, и эта вина ничем не может быть искуплена. Они раскрыли альвам наши тайны искусства ковки!

— И все же один из племени Лоримбура стал Верховным королем, — спокойно парировал Тунгдил, носком сапога поддевая альва и переворачивая его. — И что, помогли этим лучникам гномьи доспехи? Болты из наших арбалетов могут пробивать такие нагрудники, а значит, пусть Третьи и дальше поставляют альвам ламелляры.

Балиндар задумчиво покрутил в руках кинжал.

— Что-то тут не так. — Он принялся раздевать альвов.

— Эй, ты что творишь? — остановил его Тунгдил.

— Хочу забрать этот доспех, чтобы потом проверить его. Я полагаю, что…

— На это нет времени. — Златорукий подал знак отряду. — Обойди скалы и помоги Боиндилу расправиться с конями мрака, а затем продолжим путь. Патруль вскоре доберется до крепости графа и доложит о нас. — Видя, что Балиндар собирается возразить, Тунгдил поднял руку. — Это приказ. — Он с вызовом уставился на Пятого.

Тот покачал головой, но все же забрал кистень и пошел за Бешеным.

Боиндил заметил, что Балиндар успел незаметно спрятать под накидку альвийский кинжал.

— Ну, пойдем. — Он приветливо улыбнулся юноше.

Сзади послышался хруст.

Оглянувшись, Бешеный увидел, что Тунгдил протыкает мечом мертвые тела.

— Что ты делаешь, книгочей? — опешил он.

— Они могли выжить. От альвов всего можно ожидать. Лучше обезопасить себя и действовать наверняка, — ответил Златорукий, отирая меч снегом. Затем он вскочил в седло. — Поторопитесь. Я хочу попасть в Серые горы как можно быстрее. — Поскакав вперед, гном возглавил процессию.

— Он уничтожил руну, — мрачно буркнул Балиндар. — Ты тоже видел это, не так ли, Равнорукий?

— Руну? — Боиндил подошел к Пятому, заметив, что моргенштерны кистеня покрыты темной кровью. С конями мрака было покончено. — Я тебя не понимаю.

— Не понимаешь? — Гном начертил кровью скакунов на снегу какой-то символ. — Я имею в виду эту руну. Посмотри на нагрудник своего друга, Равнорукий. И ты увидишь ее там. — Оставив Бешеного, он направился к своему пони.

Вход в королевство Пятых изменился с тех пор, как Боиндил был здесь в прошлый раз. Теперь перед воротами возвышалось какое-то каменное строение метров двадцати в высоту. В стенах постройки виднелось множество бойниц, войти внутрь можно было всего через одну узкую дверь, в которую едва смог протиснуться бефун. Бешеный подумал, что эти бойницы удобно было бы использовать для того, чтобы поливать войско противника горячей смолой и расплавленным металлом.

Дверь открылась. Процессию уже ждали гонец и дозорные. Приветствовав путников от имени королевы, гонец повел их дальше.

Тунгдил въехал в королевство Пятых, но здесь никто не ликовал, не слышны были звуки фанфар, никто не украсил к его приезду стены, никто не вывесил флаги. Гномы и гномки не вышли встретить своего Верховного короля.

Боиндил очень рассердился, но старался не подавать виду. Он знал, что Балиндар послал вперед гонца, чтобы сообщить об их приезде, но героям Потаенной Страны оказали весьма прохладный прием. О Тунгдиле можно было думать все, что угодно, в особенности учитывая его внешний вид, но он был Верховным! Одного уважения к этому титулу достаточно, чтобы с большей помпой встретить отряд, которому суждено совершить подвиги во имя Потаенной Страны.

— Мы въезжаем в королевство Пятых, словно докучливые мелкие торговцы, — громко заявил Слин. — Королева забыла, кто прибыл в ее владения?

Арбалетчик ехал рядом с Боиндилом, зубоскалил, не скрывая своего удовольствия от этого, и явно хотел, чтобы его слова услышали и Балиндар, и гонец Балиндис.

— Не забыла, — отрезал Железнопалый. — В отличие от племени Четвертых, здешним гномам приходится сражаться с кордрионом, да еще и бороться с мором. Непрерывные сражения и затяжная болезнь ослабили нас, поэтому есть дела поважнее, чем выстраиваться в ряд и приветствовать героев прошлого, — с некоторым презрением произнес посланец Пятых. — Вам принесут пищу и питье, и, если захотите послушать пение и полюбоваться танцами, дайте знать. Но помните, мы в трауре, потому нам трудно изображать веселье.

— Без обид, Балиндар. — Слин осклабился. — Больше я не стану напоминать тебе о том, что такой прием ниже достоинства Верховного короля, которого, кстати, ты сам выбрал.

— Оставь его в покое, — прошептал Бешеный, выразительно посмотрев на арбалетчика. — Не нужны нам распри. Помни, что тебе идти с ним в бой.

— Да, но я-то всегда буду стоять позади него, Равнорукий. — Слин опустил ладонь на ложе арбалета. — Это еще одно преимущество, которое ты получаешь, становясь стрелком.

Отряд молча ехал по коридорам. Казалось, все здесь переменилось, и Боиндил, без сомнения, заблудился бы, не будь с ними провожатого.

Гномов провели в зал, где они оставили пони и бефуна, дальше отряд отправился пешком.

Члены посольства Пятых, прощаясь, отставали один за другим, ведь им пора было возвращаться к своим кланам. В конце пути остались только Четвертые, Тунгдил, Боиндил и Балиндар.

— Знаете, можно было бы подумать, что нас завели в ловушку, — заявил Слин театральным громким шепотом, чтобы окружающие услышали. Арбалет висел у него за спиной, но метательный топорик на поясе показывал, что гном в любой момент готов к нападению. — Если бы, конечно, мы не находились среди друзей.

По дороге к путникам подошел еще один гонец и что-то прошептал на ухо Балиндару.

— Моя мать рада знакомству с храбрецами, которые последуют за Верховным королем Тунгдилом Златоруким, — провозгласил тот, указывая на огромные безыскусные ворота.

Перед створами замерли два стражника с алебардами.

— Разве раньше тронный зал не находился в другой стороне? — удивился Боиндил. — Тут, конечно, многое изменилось, но мне казалось, что…

— Ты прав. Это не старый тронный зал, — перебил его Балиндар. — Бывший тронный зал находится в тех районах Серых гор, где бушует мор. Мы стараемся держаться подальше и не собираемся делать исключение ради вашего визита. — Гном прошел вперед. — Новый тронный зал расположен здесь. — Он подал стражникам знак, и те открыли ворота.

Путников залило холодным серебристым светом. Вся комната была обита сталью. Мебель — столы и стулья — поблескивала в свете ламп, даже колонны, поддерживавшие высокий потолок, были покрыты ровной гладкой сталью, в которой все отражалось, как в зеркале.

Кое-где сталь украшал выжженный кислотой орнамент, в других же местах на стены были нанесены краски, переливавшиеся и мерцавшие. Если долго на них смотреть, то начинало казаться, что стены двигаются.

На противоположной стене художники выплавили из благородных металлов изображения прежних владык. Было видно, что этот зал принадлежит королеве, которая ведет свой род от Первых, славившихся искусством ковки и обработки металла.