Волшебные истории. Трилогия (СИ) - Хворост Дмитрий Александрович - Страница 185

-Нет, шэхэ махлим, – подобострастно ответил очень похожий на шпика человек, сразу прояснив некоторые вопросы. Шэхэ – уважительное обращение к более высокому чину в армии Южного Королевства, а махлим – звание, приравнивающееся к капитану Нерарета. – Я знаю список наизусть, и среди тех имён нет подобного.

-Что ж, парень, похоже, сегодня твой счастливый день. Меня зовут Мади, и я – махлим третьего пера доблестной армии сиятельного шаха Шамсуддина, – уже более миролюбиво сказал здоровяк, давая своим людям знак, чтобы меня отпустили. – И если бы не кое-кто, кого мы нашли рядом с тобой, то наверно бы даже отпустили.

Он кивнул в сторону лежащей без сознания Сании, над которой стояли двое военных с обнажёнными клинками, приставленными к её горлу.

-Постойте, не трогайте её! – я дёрнулся, чтобы подойти к девушке, но меня остановили чьи-то сильные руки, схватившие за плечи. Ладонь Мади опустилась на рукоять сабли. – Мы вам не враги!

-Знаете, мэтр Эрик, возможно пару месяцев назад я бы вам поверил. Но сейчас у многих людей появился инстинкт – бей всё, у чего есть рога и хвост. У этой особы присутствует и то и другое.

-Вы не правильно поняли! Она – не демон! Эта девушка – единорог, моя спутница и подруга!

Воины переглянулись. Во всех странах есть легенды об этих дивных существах.

-Допустим… – кивнул махлим. – Тогда как вы объясните, мэтр, что на наш дом обрушивается сильнейшая песчаная буря, а на следующий день мы находим в пустых развалинах неподалёку вас двоих?

-Мы пришли с юга. Попали в пространственный замок, который оказался снабжён ещё и фокальным циклом…

-Стоп! Ваше магичество, давайте без заумных терминов! – замахал мускулистыми ручищами Мади. – У меня в отряде большинство людей из местных, они даже всеобщего не знают, да я сам не особого ума человек.

-Хорошо… это как капкан с колокольчиком. Стоит ему захлопнуться, жертва начинает дёргаться, колокольчик звенит – охотник слышит, приходит и забирает добычу, – со вздохом пояснил я, опустив всю магическую часть произошедшего.

-А охотник в вашем случае это?..

-Буря. Тоже вызванный магией охранник. Думаю, подобных штук немало разбросано по пустыне, поэтому путешественники так редко и возвращаются. Надеюсь, из-за шторма никто не пострадал?

-Слава богам – нет. Её увидели заранее и успели спрятаться. К тому же основной удар пришёлся именно на эти руины. С утра сюда прибежала местная детвора – это их любимая игровая площадка. Именно дети и нашли вас, сказали родителям, а те вызвали меня. Шах, да продлится его мудрое правление вечно, после событий на севере разослал во все города по небольшому отряду. Ну а наш оазис, как самый последний оплот человечества на юге, удостоился особой чести. К нам прислали ещё и сошэ Сарвана.

-Тайная канцелярия? – поинтересовался я, но, обжегшись о нехороший взгляд Мади, посчитал, что самым лучшим решением будет сейчас заткнуться.

-Итак, мэтр, вашего имени нет среди списка предателей, но всё ещё остаётся вопрос – что вы здесь делали и как сюда попали. Все магики, которые не предали учений Всеединых, сейчас сражаются с выходцами из Бездны, – он вновь почесал подбородок.

-Что? – тупо переспросил я, не поняв о чём речь. Почему все сражаются с выходцами из Бездны, если вышеупомянутые должны смирненько в ней и сидеть. Из-за не самого лучшего самочувствия моя соображалка всё ещё плоховато работала.

-Мне очень хочется считать тебя союзником, Эрик…

Я напрягся, так как он явно собирался отдать какой-то приказ. Возможно даже на то, чтобы воины убили девушку. Это явно не укрылось от внимания как самого махлима, так и шпика, стоящего подле него, так как они принялись перешёптываться.

-Вижу, ты очень переживаешь за жизнь этой… особы, – проскрежетал Сарван, кивком указывая на Санию.

-Мы через многое прошли вместе, – опустив голову, честно ответил я. – А её смерть опечалит не только меня. Вы же не хотите нажить себе врагов среди тех, о ком боитесь упоминать даже шёпотом.

-Это угроза? – впервые за весь разговор глаза Мади открылись чуть шире, чем просто щёлки.

-Ни в коем случае! Обычное предупреждение. Вы сами сказали, что хотите считать меня союзником, шэхэ махлим, – наверно в моём взгляде промелькнуло что-то недоброе, так как лица у обоих сразу превратились в восковые маски. – И это взаимно. Но если вы причините ей боль, то последствия могут быть ужасными.

Это был очень рисковый блеф. О монстрах такого ранга, как единорог, обычные обыватели по большей части узнают из сказок, легенд и разговорах за кружкой пива в кабаке. Во многих таких историях упоминается о тех, кто рискнул как-то навредить волшебным существам. Их учесть нельзя назвать завидной…

Мади и Сарван ещё немного пошептались, а затем махлим отдал приказ на своём языке. Солдаты убрали оружие в ножны, заставив меня вздохнуть с облегчением. Опасность миновала. Осталось благодарить судьбу, за то, что свела меня не с самыми твердолобыми представителями касты военных.

-Простите, но я не могу вас отпустить просто так. Тебя и твою спутницу доставят в нашу штаб-квартиру, расположенную в оазисе Чистых Слёз, для дальнейшего разбирательства, – решительно сказал махлим. – Если ты, парень, и вправду не замышляешь ничего плохого, то тебе бояться нечего, а значит, не будешь возражать?

-Ничего не имею против, – вполне искренне ответил я. Впрочем, как будто предатель произнёс бы нечто иное. – Только прошу вас, помогите Сании – она со вчерашнего дня не приходила в себя!

-До оазиса совсем недалеко, – пожал могучими плечами Мади. – Там о вас обоих позаботятся. Пески явно не стали проявлять к вам жалости.

Меня под руки подхватила парочка смуглых воинов пустыни, сзади шёл махлим, который негромко переговаривался со шпиком, а замыкала наше шествие оставшаяся четвёрка с единорогом на носилках. Руины состояли из нескольких домов, по большей части разрушенных, плюс невысокой четырёхугольной пирамиды, собранной из блоков песчаника, каждый размером с карету. Несмотря на то, что здесь только что бушевала буря, улицы остались совершенно чистыми – ни единая песчинка не пожелала лежать на древней мостовой. Жаль, что подобная магия оказалась утеряна.

Хотя далеко не факт, что эти руины – творения человеческих рук. До появления Всеединых люди находились если не на грани вымирания, то, по крайней мере, в весьма незавидном положении.

До оазиса и впрямь оказалось совсем недалеко. Даже смешно, что я его не заметил, когда спасался от бури.

Чистые Слёзы, так называлось это поселение. Насколько мне известно, в пустыне есть ещё два подобных городка – Павлинье Перо и Серебристые Ручьи, но они далеко расположены на запад и на восток отсюда. Дорога к ним куда труднее, чем к Чистым Слезам – путь преграждают горы, сдерживающие пустыню от распространения по всему континенту. Некоторые из геомантов Конклава даже утверждали, что эта гряда на юге королевства возникла за счёт могущественной магии, а не по естественным причинам. Мол, колдуны древности постарались отгородить уцелевший остаток родной земли от последствий собственных ошибок. Лично я относился к этой версии с большой долей скептицизма, но после своих похождений по Земле Обетованной и другим не очень гостеприимным местам моё мировоззрение здорово пошатнулось. Вспомнить хотя бы "замок" Трак-Сайри.

Ну да ладно, к этому можно вернуться позже. Сейчас меня занимали куда более насущные вопросы. Например – что случилось с этим городом?

В таких местах, обычно, живёт лишь горстка людей, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. Это подтверждала одна единственная улица из корявых домиков, возведённых из того же песчаника и давно сгнившая брусчатая мостовая. Зданий десять, не больше. Но сейчас вокруг них, да и самого оазиса, раскинулось целое поле самодельных палаток. Мне это очень напоминало лагерь беженцев-дарклингов рядом с Сан-Божё. Только тут были одни люди. Старики, женщины и дети.

-А что, идёт какая-то война? – нахмурившись, спросил я, начиная понимать, почему ко мне отнеслись с таким подозрением.