Сказки для маленьких. Часть 1 - от «А» до «Н» - Коллектив авторов - Страница 492

– Ну, во-первых, цикорий я хорошо знаю, – возразил ему Колпак. – У меня на плантации его много растет, мне даже приходится с ним бороться, как с сорняком. А, во-вторых, что ты сам только что засунул в рот? – Мизинчик поперхнулся и с испугом пробормотал: – Ой, я это проглотил.

– Что это? – осторожно спросил у него Колпак.

– Я не знаю. Я это мимоходом сорвал вон с того куста. – Колпак повернул голову, увидел высокий пушистый куст, весь усыпанный бордовыми продолговатыми ягодами, и направился его обследовать.

– Может быть, это шиповник? – предположил он, но внимательно приглядевшись, решил: – Нет, не шиповник. – Подумал немного: – Может быть, это боярышник? Нет, не боярышник. – Он снова задумался, перебирая в уме, что ему известно о диких ягодах. – Может быть, это калина? Нет, не калина. Рябина? Не рябина.

– Ну, что же это? – потерял терпение Мизинчик. – Пока ты будешь думать, я уже отравлюсь.

– Я не могу вспомнить, Мизинчик, может быть, я такого никогда и не видел. Мне кажется – в наших краях такой куст не растет.

Мизинчик побледнел, опустился на траву и решил, что он уже умирает. Тут серенькая птичка села на самую верхнюю ветку неизвестного куста и склевала большую спелую ягоду.

– Ура! – заорал во все горло обрадованный Колпак, – Мизинчик, ты спасен. То, что едят птицы, могут есть и гномы. – Мизинчик сразу оживился, и на его щеки вернулся румянец.

– Тогда я еще поем этих ягод, – обрадованно сказал он, – попробуй, такие сладкие. – Колпак тоже засунул в рот несколько ягодин, но в отличие от Мизинчика он не был голоден, поэтому отошел в сторонку, растянулся в траве и стал терпеливо ждать, когда ненасытный Мизинчик обчистит весь куст.

– Это кто тут ломает мой куст? – послышался откуда-то из-под земли сердитый голос. Вслед за этим трава у самых корней зашевелилась, и оттуда вылез старый несимпатичный гном с длинной седой бородой и свалявшимися совершенно белыми патлами на голове. – Мое не трожь – башку оторву! – заявил он грозно.

Мизинчик растерянно попятился, а Колпак мгновенно вскочил на ноги, готовый тут же броситься на защиту Мизинчиковой головы.

– Ах, так вас двое, – прорычал страшила и юркнул в свою нору.

– Кто это был? – спросил встревоженный Колпак. – Их тут много водится?

– Не знаю, – ответил ему озадаченный Мизинчик, – до сих пор я никого не встречал.

– Надо скорее уносить ноги, а то он за собой целую ораву приведет таких же нечесаных, – рассудил дальновидный Колпак, и они с Мизинчиком, подхватив рюкзаки, стали быстро спускаться с горы.

Когда высокогорный луг закончился, тогда и начались настоящие трудности. Оказалось, что идти по старому дремучему лесу не легче, а даже тяжелее, чем по горам. Мизинчик и Колпак из мира, полного света и тепла, сразу же попали в такие густые заросли, что им показалось, как будто наступил вечер, а солнце уже скрылось за горами. Задрав голову кверху, Колпак не обнаружил там неба, и ему стало как-то не по себе – озноб пронзил все его тело, а ноги ослабли и подкосились.

– Знаешь, Мизинчик, давай вернемся, – робко предложил он, – что-то мне нехорошо. Ноги меня дальше не несут. Может, они предчувствуют что-нибудь дурное, может, нас поджидает какая-нибудь опасность.

– Да ладно, Колпачок, не трусь, – Мизинчик в этот момент пытался по обломанным сучьям перелезть через упавшее гнилое дерево, преградившее им путь. – Разве ты не лесной житель? Что ты тут увидишь такого страшного, чего нет в наших лесах?

– Здесь почти нет света, – с тревогой произнес Колпак. – Наши чащи не такие густые и непролазные. Здесь просто негде идти, надо все время через что-то пробиваться или перелезать. – Как бы в подтверждение его слов, рюкзак Колпака прочно застрял между высоко торчащими из-под земли толстыми корнями необхватного дерева, и как он ни старался высвободить его, это не удавалось – только оторвалась одна лямка. Мизинчик тоже никак не мог справиться со своим рюкзаком. Он цеплялся за ветки, колючки, кусты, которые попадались на дороге, а отцепляясь, больно шлепал Мизинчика по спине всеми торчащими из него углами. Наконец, Мизинчик не выдержал:

– Ой, – простонал он,– у меня вся спина болит, будто ее палками колотили, посмотри, Колпак, что там со мной, – он сбросил рюкзак на землю и задрал курточку.

– Ого, – громко воскликнул Колпак, – да у тебя тут сплошной синяк. Это ты рюкзак плохо уложил.

– Что же мне теперь делать-то? – вздохнул расстроенный Мизинчик. – Как же я его понесу?

– Давай мы его переуложим. Я тебе помогу, – предложил Колпак, – а под курточку, на спину, засунем твою подушку. Она мягкая, и спине не будет больно.

Пока укладывались, переукладывались, прошло много времени, стало темнеть. Мизинчику снова захотелось есть, поэтому было решено дальше не идти, а располагаться на ночлег.

– Я думал, что до озера всего ничего, и мы за день до него доберемся, но вот идем, идем, а его все нет, – вздохнул Мизинчик.– Когда мы до него дойдем, то останемся там на целый день.

Ночь наступила мгновенно. Только что были легкие сумерки, а вот уже и темень упала на лес, нигде никакого светлого пятнышка, никаких теней, только одна черная мгла.

– Кажется, я ослеп, – со страхом прошептал Мизинчик. – Я ничего не вижу.

– Кажется, я тоже, – ответил ему Колпак, – хотя, может быть, и нет. Сейчас проверим. Огниво у тебя?

– Да, в кармане.

– Чиркни-ка. – Мизинчик достал Чистюлино изобретение, нажал на рычажок, и они с Колпаком увидели, как на землю просыпался крошечный каскад огненных искр. – Фу, гора с плеч, – выдохнул Колпак, – не ослепли, просто здесь очень черная ночь бывает. Может быть, давай разложим костер? – И гномы стали впотьмах, почти на ощупь, собирать маленькие веточки и сухую траву, чтобы разжечь огонь. Но за день они так устали, что у них не хватило сил довести свое намерение до конца. Собрав сено в кучу, они повалились на него и уснули крепким здоровым сном, ничего не опасаясь и никаких бедствий не предчувствуя.

Среди ночи их разбудил оглушительный топот – стадо животных, которых в темноте нельзя было разглядеть, неслось прямо на них. Колпак и Мизинчик едва успели вскочить и прижаться к стволу огромного дерева, как их завертело, закружило и бросило на землю – такой мощный воздушный поток создало то, что с грохотом промчалось мимо.

– Что это было? – озадаченно спросил Мизинчик. Он даже не успел испугаться.

– Похоже на кабанов, но очень много, – задумчиво изрек Колпак. – Что-то я не признал.

Не успели они опомниться и снова расположиться на ночлег, как тот же топот раздался с другой стороны – стадо возвращалось. Гномов снова завертело и швырнуло на торчащие из-под земли корни. Мизинчик больно ударился и рассердился:

– Вот я вам! – закричал он вслед уносящемуся вихрю. – Получите у меня. – Потом потер ушибленное место и добавил: – Похоже, мы устроились на их тропе. Надо подвинуться.

На этот раз гномы не поленились между двумя стволами в развилке ветвистого дерева привязать простыню, соорудив что-то вроде гамака, и почувствовали себя в полной безопасности.

А вот утро в этом лесу наступает неторопливо. Рассвет робко брезжит, трепещет, бледнеет, сначала проявляются нечеткие очертания деревьев, потом темень вокруг них отступает, и они одни остаются чернеть в пространстве. И тут свет начинает колебаться, будто пребывает в нерешительности, продолжать ли ему наступление на тьму или уже хватит. Эти сомнения длятся и длятся, но вдруг, раз, и солнце уже высоко в небе, его лучи пробиваются сквозь толщу веток и листьев, стараясь осветить и согреть каждую травинку, каждую тварь земную. Добирается оно и до безмятежно спящих гномов.

Колпак проснулся сразу, как только горячий солнечный луч прикоснулся к нему.

– Ой-я-ей! – вскричал он и принялся тормошить Мизинчика. – Солнце-то уже почти в зените. Уже, наверное, полдень, а мы все спим. Ну, просыпайся же! – Мизинчик отмахивался от него, пытаясь выпросить еще хоть минутку для сна, но Колпак оставался неумолимым. – Вставай! Все приключения проспишь. – Этот довод на Мизинчика подействовал бодряще. Он решительно вскочил на ноги и даже, было, закинул за спину рюкзак, но тут в его животе что-то хрюкнуло и напомнило о завтраке.