Сказки для маленьких. Часть 1 - от «А» до «Н» - Коллектив авторов - Страница 493

– Нет, нет, нет, –воспротивился этому расслабляющему воспоминанию Колпак, – есть будем на ходу. – И он сунул в руку Мизинчика уже изрядно зачерствевший и помятый пирожок с малиной, который примирил его с необходимостью немедленно отправляться в путь.

Совсем недолго были гномы в дороге, пробиваясь чуть ли не ползком сквозь непроходимые заросли, когда услышали шум воды.

– Интересно, почему это такой грохот? – удивился Колпак. – Разве озеро может течь? – Выбравшись на берег, гномы с изумлением увидели прямо перед собой стремительно низвергающийся водопад, пронизанный светом раскаленного солнца. Этот позолоченный сверкающий поток извергал из себя мириады мелких брызг, в которых солнечные лучи распадались на семь цветов четко очерченной на голубом небосклоне радуги. Гномы никогда не видели в своем лесу такой красоты. Они застыли от изумления, смотрели во все глаза, забыв, что находятся в чужом мире и надо быть начеку.

– Я отсюда никогда не уйду, – решительно сказал Мизинчик.– Мне другого ничего больше не надо.

– А как же Самтыгном? – спросил Колпак. – Мы что, оставим его дома одного? А если он заболеет. Кто его будет лечить?

Мизинчик сразу погрустнел: было видно, что его душа разрывается на две половинки – Самтыгнома жалко бросать и отсюда уходить не хочется. Вдруг ему в голову пришла какая-то счастливая мысль, и он оживился:

– А вот скажи, если бы ты услышал зов, ты бы ушел?

– Конечно, ушел бы, – не задумываясь, ответил Колпак.

– Так может, нас сюда и привело наше предназначение?

– Нет, меня сюда привел ты. Я ничего такого не слышал. Если гном слышит Зов, он уже не сомневается, он точно знает.

– Кажется, я точно не знаю, – вздохнул Мизинчик и, помолчав, добавил: – Но давай не будем пока возвращаться – подождем: вдруг я не стану больше сомневаться.

– Так мы и не спешим, – согласился с ним Колпак. Они опустились в густую сочную траву, ковром устилавшую весь берег, и стали смотреть на воду. Бурливая и неугомонная в том месте, где водопад соприкасался с ее поверхностью, она постепенно успокаивалась, широко разливалась и медленно уплывала, скрываясь в большой пещере, которая чернела своим высоким сводом, как будто вывернутая наружу, далеко на противоположном берегу.

– Интересно, куда это прячется озеро? Вот бы забраться в ту пещеру и посмотреть, – мечтательно сказал Мизинчик.

– Да как туда заберешься, – спокойно ответил ему здравомыслящий Колпак, – по воде ходить мы не умеем. Разве что поискать вход с другой стороны, с суши. Это ж на гору надо лезть, а мне что-то больше не хочется. – Вдруг он стал медленно приподниматься, не сводя глаз с середины озера.

– Что, что это! – с ужасом в голосе воскликнул он и попятился от берега. Мизинчик проследил за его взглядом и тоже вскочил на ноги. От центра озера прямо к ним плыла гигантская черная туша с маленькой головкой на длинной змееподобной шее, которая посередине расширялась и висела упругим кожаным мешком, затем снова суживалась и как будто была вставлена, как свечка в именинный торт, в огромных размеров тело неизвестного животного.

– Какой гигантский гусь, – ошеломленно произнес Мизинчик. – А это нам не снится?

– Ага, обоим сразу, – Колпак был настроен пессимистично. – Небось, он хочет нами перекусить. Давай-ка отодвинемся подальше и присмотрим какую-нибудь нору. Они быстро отступили за высокие густорастущие деревья, между которыми «гусю» не пробраться, и из своего убежища с тревогой наблюдали за чудищем: мало ли что взбредет в его не созданную для размышлений голову.

– Ага, испугались, – послышалось рядом с ними, и из колючего розового куста, усыпанного крупными красными цветами с нежным ароматом, выдрался сухонький гном преклонных лет. Он глянул на пришельцев ослепительно лучистыми синими глазами и добавил: – Правильно сделали. С этой тварью надо быть начеку. Лучше всего прятаться в розовом кусте, ибо земноводное не переносит запаха розы и боится колючек, которые могут поранить его мягкую кожу. – И он поманил Мизинчика с Колпаком за собой.

Едва гномы успели пробраться между колючими ветвями в середину куста, где было попросторнее, «гусь» выполз из воды и направился в лес. Сделав несколько шагов, он остановился и озадаченно покрутил головой. Видимо, никак не мог понять, куда делась еда, которую он приметил на берегу.

Мизинчик и Колпак смотрели во все четыре глаза – такого чудища они не видели никогда. «Гусь» был весь покрыт зеленой пупырчатой кожей. Гномам хорошо были видны только две широкие лапы с перепонками между четырех птичьих крючковатых пальцев и длинный толстый хвост, на который чудище опиралось, как на третью лапу. Если сильно задрать голову, то можно было еще разглядеть две короткие перепончатые передние лапы, беспомощно болтающиеся где-то высоко, над огромным и круглым, как луна, животом.

Кончик хвоста стал нетерпеливо постукивать по земле. Видно было, что «гусь» начинает злиться: еще бы, если еда куда-то ускакала, а огромное тело требовало пищи. Наконец, чудище разбушевалось не на шутку – его хвост злобно мотался из стороны в сторону, ударялся о стволы деревьев, сбивая с них листья и обламывая ветки. В какой-то момент гномам показалось, что он сейчас со всей своей мощью обрушится и на их убежище. Страх придал им силы, и они, не обращая внимания на колючки, стремглав выпрыгнули из куста и опрометью бросились бежать, стараясь не терять из вида своего нового знакомого. Он несся с неожиданной для его возраста скоростью, так что Колпак с Мизинчиком за ним еле успевали. Наконец, лидер забега притормозил у какого-то холма и, не попрощавшись, исчез в нем.

Мизинчик и Колпак обследовали холм, но не обнаружили в нем никакого отверстия и озадаченно опустились на землю, решив подождать, не появится ли его обитатель снова – не сидеть же ему под землей в такую хорошую погоду. И они не ошиблись. Негостеприимный хозяин холма очень скоро появился на поверхности с какой-то палкой в руках. Ни на минуту не задерживаясь и не оглядываясь по сторонам, он снова помчался к озеру. Мизинчик и Колпак последовали за ним. Когда они вернулись на берег, чудище уже успокоилось и мирно пощипывало листья деревьев, отправляя их в мешок на горле, который теперь был раздут до невероятных размеров. Мизинчику показалось, что в нем могла бы разместиться вся его семья гномов вместе с домом, мастерской и плантацией Колпака. Он зажмурил глаза, представив себе эту невероятно страшную картину, и помотал головой, чтобы прогнать наваждение.

К изумлению Мизинчика и Колпака старый гном нисколько не испугался чудища, а держа палку наперевес, помчался прямо к его хвосту.

– Он что – решил самоубиться? – встревожился Колпак. – Ты смотри, что он делает! Он лезет ему на спину. – Мизинчик и Колпак замерли, ожидая, чем закончится предприятие этого сумасшедшего гнома. Но оно не закончилось ничем. Старик ловко взобрался по хвосту на спину «гуся» и стал своей палкой измерять длину шеи земноводного, которое этого даже не заметило и продолжало спокойно срывать листья.

– Она подросла на целого гнома, – сообщил он, скатываясь со спины, как с горы. – Если он и дальше будет так быстро увеличиваться в размерах, то сожрет все вокруг.– Вид у старика был совершено расстроенный. Он отошел на безопасное расстояние, чтобы не быть случайно раздавленным, сел на траву, глубоко вздохнул и задумался. Колпак с Мизинчиком не решались прервать его раздумья своими многочисленными вопросами, которые с назойливостью мухи, крутились у них в головах, и терпеливо ждали. Наконец, старый гном как будто очнулся от дремоты, вздрогнул, потряс головой и увидел пришельцев.

– А, вы еще здесь? – удивился он. – Разве вам некуда идти, разве у вас нет цели?

– Вообще-то у нас была цель, – многозначительно сказал Колпак. – Но мы ее забыли. Или она пропала? Теперь наш ум занят только этим чудищем, и мы не можем никуда двинуться…

– Без наших вещей, которые остались на берегу, – легкомысленно дополнил сложные рассуждения Колпака Мизинчик.