Станция спасенных грез (СИ) - Никоноров Александр - Страница 68

- Что за глупости, Тин.

- Вот и я о том же. И вообще - с каких пор для тебя полеты это глупость?

- А что же?

- Ну как...

- Как?

Тин смотрел на меня так, будто напротив него стоял не я, а, скажем, Петр Первый. Мишка почесал голову, взлохматил волосы и покачал головой.

- Хм, - вздохнул он. - Наверное, я понимаю.

- Что?

- Что ты... Что я ошибся!

Иван что-то прорычал и, покраснев, согнул еще одну трубу. По его лицу текли ручьи пота, он тяжело дышал и устал, но был жутко доволен собой.

- Иван, ты чего? - Тин даже снял свои очки. - Выглядишь как настоящий гладиатор. Тебе бы еще меч в руку или топор.

Кузнец вздрогнул, как будто его ударило током, и засуетился.

- Так, вы как хотите, а я пойду. Надо помыться и привести себя в порядок. Завтра еду в город.

- Чего это ты вдруг так резко? - спросил я.

- Да вот, вспомнил, дел много... - отмахнулся Иван. - Надо прикупить всякого для моих дел. Дел!

- Дела - это хорошо, - проговорил Тин, пристально глядя на Ивана.

- Давайте, до завтра! Надеюсь, миллиона мне хватит.

- Должно хватить, - успокоил его Мишка.

Иван тяжелой походкой покинул завод.

- Понятия не имею, как он будет покупать, - покачал головой Тин.

- Да как обычно, как. Покупал же всегда. Мир не без добрых людей и... Ой, погоди!

Я помчался за кузнецом, пролетел через занавес, неаккуратно вошел в поворот в протоптанном лабиринте и обжег о крапиву локоть, но таки догнал.

- Иван!

- А? - он обернулся, испуганный и настороженный.

- Уф... Иван. У меня к тебе... К тебе просьба будет.

- Конечно! Какая, Саш?

- Привези мне, пожалуйста, цветы. Хорошие, красивые. Фиолетовые. Ладно?

Кузнец понимающе кивнул и улыбнулся.

- Хорошие красивые фиолетовые цветы, - повторил Иван. Я кивнул. - Трех тысяч хватит?

- Денег или цветов?

- Цветов, само собой.

- Многовато будет, боюсь.

- Ну тогда возьму пять тысяч.

- Годится, - сказал я. Все равно спорить с ним было бесполезно. - Ты попроси продавца дать тебе чек. Только у меня с собой денег нет... Найдешь?

- Не беспокойся. У меня их много.

- Не сомневаюсь.

- Тогда пока?

Я пожал ему руку.

- Пока, Иван. И это... Не говори Мишке, хорошо?

Иван расплылся в улыбке.

- Мог и не просить.

Интерлюдия 4

Когда-то

- Кто вы?

Коллеги переглянулись.

- А интересный вопрос. Даже не знаю. Коллега, кто мы?

- Уравнители, блюстители равновесия, Орден Справедливости, Следящие-за-Балансом или...

- Просто боги.

Горстка людей никак не отреагировала. Они медленно плыли в тумане по неторопливой речке. Видимости почти никакой. Огромный плот напоминал жилую платформу. На одном ее конце несколько палаток, пара перекладин для сушки одежды, какие-то тюки, каменный очаг с тлеющими угольями и подвешенный над ними котелок. На другом конце - весла, удочки и пара сетей. Пятеро людей жили так уже несколько лет, медленно сплавляясь вниз по реке и не имея за душой ничего, кроме затяжного путешествия. Нечесаные, с красными воспаленными глазами, с кожей, похожей на известняк, они напоминали древние статуи, но никак не живых.

- Ну ладно, - пожал плечами бородатый. - Хоть боги, хоть духи реки. Все одно. Да, парни?

Трое кивнули. Четвертый лежал возле палаток на боку и смотрел в туман немигающим взглядом. С ним явно было что-то не так. Он казался загорелым. На самом же деле его лицо прикрыла тень.

Коллеги шли рядом с плотом. По воде.

- А с ним что? - кивнул на хворого Именующий.

- А кто его знает, - ответил бородатый. - Захирел и все тут.

- Ну все, да не все, - возразил Созидающий.

Его тело изломилось. Оно стало плоским и вытянутым. Как длинная травинка. Назвавший себя богом замерцал, побледнел и исчез, а когда появился снова, в руке у него был...

- А, видали мы таких, - отозвались жители плота. - Кружили тут тамошней ночью. Да и не токмо тамошней.

- И чего вы? - с любопытством спросил Именующий, изучая темную тварь в руке коллеги. Та билась и трепыхалась, словно пойманная рыба.

- А чего мы? Мы ничего. Какие только твари ни померещатся. Эвон кругом хмарь какая. Вот вы идете по воде. Ну и идите себе. А мы проморгаемся, и все станет как обычно.

Коллеги переглянулись.

- А он? - спросил Созидающий, указывая на лежащего.

- А наш-то хлопец - он испугался. Нервный он. Сперва удочку потерял, когда прогонял их. Бубнил потом: удочка, удочка, нужна удочка, не могу без удочки. Мы уж ему свои предлагали, и новые хотели сделать, а он ни в какую. Думать, говорит, только о ней могу. А давеча эти как вылезли разок, а он беззащитный, - так и вовсе замолк и слег со страху.

- Значит, не померещилось?

Бородатый задумался.

- А река бы их знала. Уже сам не поймешь.

- Со страху, говоришь? Нет, не со страху. Он, - Созидающий кивнул на темную тварь в руке, что бешено извивалась и молотила лапами воздух, - украл у вашего товарища мечту и опустошил его. Хотите ему помочь?

Бородатый незамедлительно схватился за острогу. Остальные сделали то же самое.

- Нет, не так быстро! - предостерег Созидающий.

- Вот еще! Давай гада сюда!

- Этим его не взять, господа, - сказал Именующий. - Здесь надо проявить смекалку.

Мужчины потупились.

- Какую такую смекалку? Что надо-то? - спросили они.

- Чьим лучшим другом он был? - улыбнулся Созидающий.

Вперед вышел косматый верзила.

- Ну... Ну моим, - несколько виновато ответил он.

- А грустишь, потому что скучаешь? - прищурился Именующий.

Косматый кивнул.

- Хочешь помочь ему? Хочешь ВЕРНУТЬ своего друга.

- Хочу.

- Ты мечтаешь об этом?

- Пожалуй.

- Тогда прояви свою мечту! Пусть она станет твоим оружием!

Верзила вздрогнул. В его руке появился перламутровый кинжал. Созидающий одобрительно кивнул и вытянул руку. Темная тварь зашипела и принялась дергаться.

Мужчина вонзил кинжал в брюхо твари, будто делал так сотни раз. Запахло гарью. Темная тварь лопнула. Вместо нее осталась разноцветная лента. Она проплыла по воздуху прямо к лежащему человеку. Описав вираж, скрылась внутри него. Тот поежился и вскочил на ноги. Лицо чистое и светлое.

- Гилеон! - вскрикнул косматый. - Ты очнулся!

- Конечно! - возбужденно ответил Гилеон. - Чего разлеживаться-то!

- Я убил ее, - еле слышно сказал здоровяк, обращаясь к коллегам.

- А теперь давайте смотреть в реку. Мне нужна крепкая ветка. Удочку хочу - не могу! Такую же, как ту.

- Во, опять про удочку заладил, - сказал бородатый. - Стало быть, все в порядке.

Назвавшиеся богами довольно улыбнулись.

- Мы дадим вам удочку. И землю, если вы ее ищете. И много чего еще, если на то будет ваша воля. Вы остановитесь и найдете приют. В ответ на это вы должны стать нашими друзьями.

- Какими еще друзьями? - насупился косматый, почувствовав смелость.

- Тебе было сложно делать то, что ты сейчас сделал? - спросил Созидающий.

- Нет.

- Готов делать это регулярно?

- В обмен на что?

- На славную жизнь. Вы станете основателями. Теми, кого в будущем будут звать Хранителями Грез.

- И что мы будем охранять? - недоуменно спросил бородатый.

- Мечты. Людей. Мир.

На плоту повисло молчание. Туман подобрался к ним поближе, словно хотел подслушать. Жители плота стояли, ничего не понимая.

- Садитесь. Время познавать себя. Мы расскажем вам о мечтах.

***

- От имени совета Старших Хранителей. От имени всех причастных. Слушайте же! За последнюю неделю погибло пятнадцать Хранителей, трое из которых - Старшие. Во всех случаях имело место столкновение с Пожирателями. Увы, вынужденно сообщаю, что они снова появились. Нападения проходят в усиленном режиме и затрагивают все станции. Особенно - область центрального региона. В непосредственной близости городов атаки отличаются заметно увеличившимся числом. По всему выходит, что Хмурь сконцентрирована именно на тех участках. Что касается Дымчатой, то, по словам нашего коллеги, новый Хранитель с задачей справляется. Если не считать одного пропуска мечты, работу он выполняет исправно. Мы совещались на предмет отправки к нему подкрепления, но на данный момент это нецелесообразно. Мы не знаем, что задумала Хмурь и что она предпримет. По состоянию на сегодняшнюю дату Дымчатая - статистически самая слабая станция, если соотносить количество жителей к количеству украденных мечт. Многие склоняются к тому, что прорыв будет именно там. И постепенно, приближаясь к городу и наращивая свою мощность, Хмурь поглотит город за городом. До тех пор, пока не опустошит весь мир. Некоторые из моих коллег склоняются к мысли, что вторжение будет не там, а в районах усиленного нападения. Кто-то предлагал сымитировать на одной из станций слабое звено и позволить Едокам украсть столько мечт, сколько нужно, чтобы привлечь внимание Хмури к новому, стратегически более выгодному для нас расположению. Однако большинство проголосовало против.