Работа для смертника (СИ) - Канавин Роман - Страница 44

Обреченно покачав головой Пол-лица продолжил неспешный путь на паршивую улочку. Без приключений добравшись до места, он постучал и, подождав пока клевавший носом подмастерье совладает с засовом, вошел внутрь.

Предчувствие не обмануло смертника. Только по дому разнеслась весть о его возвращении, как тут же в сенях возник заспанный Посвист с неприветливой миной на физиономии.

— Ну, что там с тем делом? — широко зевнув, справился глава ордена.

— Избавил скрипичного мастера от проклятия, — лаконично отчитался Пол-лица.

— И плату получил? — словно подбирающаяся к полевке лисица, вкрадчиво спросил Посвист.

— Разумеется, — не моргнув глазом, сбрехал Пол-лица.

— Тогда давай ее сюда, — требовательно вытянул руку Посвист. — Пустим заработанное на нужды ордена.

— Как скажите, — к удивлению главы, безропотно согласился смертник и принялся увлеченно рыться по карманам.

— Долго ты еще будешь возиться? — сладко выгнув спину, рыкнул Посвист.

— Ох, кошель куда-то подевался, — огорченно всплеснул руками Пол-лица. — Может я обронил его или меня вовсе обокрали. Неужели даже в такое тревожное время по улицам бродят воры?!

— Хочешь, чтобы тебя обыскали? — разъяренным быком напирая на смертника, процедил глава.

— Ты не доверяешь своему сотоварищу, Посвист? А как же твои пламенные речи о важности дружеских уз в ордене? — разочарованно понурил голову Пол-лица.

— Отправлю-ка я тебя на поиски посеянной платы. Глядишь, после еще одного денька в обществе смердящих трупов, кошель-то и найдется, — с откровенной ненавистью в голосе, проговорил Посвист.

— Я смиренно подчинюсь и стану очень тщательно его разыскивать.

Возможно месяц, а то и все два. Где-нибудь в другом городе, куда меня

приведет след вора, — язвительно пообещал Пол-лица.

— Сегодня ты сызнова караулишь. Будешь куковать в сенях до тех пор, пока не отучишься терять деньги ордена, — в гневном бессилии ткнув пальцем в сторону выхода, велел Посвист.

Пол-лица спокойно присел на знакомую лавку, в глубине души радуясь, что природа не одарила Посвиста более затейливым на наказания умом.

Ближе к вечеру разомлевшие от безделья смертники приободрились, услышав возню за дверью и слезливый голос, моливший о ломте хлеба. Выглянувший в окно подмастерье доложил о чумазом оборванце, топтавшемся у порога. Единоличным решением Посвист распорядился гнать горемыку взашей, но подмастерье, остерегшись покидать безопасный дом, ограничился лишь грозной бранью. Оборванец тотчас ретировался, однако прежде чем глава успел выместить злобу за прерванный сон на своем любимом смертнике, сени огласил настойчивый стук.

— Здесь босякам не подают! — рявкнул Посвист, не удосужившись справиться о личности очередного визитера.

— Я гонец нашего достославного герцога, а не босяк, — оскорбленно прокашлявшись, сообщили из-за двери. — У меня послание для главы смертников.

Непомерная спесивость вмиг слетела с Посвиста. Торопливо отодвигая засов, он прищемил палец и треснулся локтем о стену, но ретивости не утратил.

— Я глава. Что за послание? — нацепив на физиономию вымученную улыбку, простонал в открывшийся проем Посвист. — Извините за негожий прием. Шастают тут всякие.

— Приглашение на скромный пир одного из смертников, — смерив неодобрительным взором главу, ответил гонец. — Вы ведь давеча прибыли в город, а господину герцогу весьма любопытно, что твориться за крепостной стеной. К нам доходит крайне мало достоверных вестей.

— Пир? Теперь? Но повсюду же толпы хворых. Герцог не боится мора? — изумленно переспросил Посвист, позабыв даже про ноющий палец.

— На пиру будут только достойные люди с осмотренными руками. А смертникам, по-моему, вообще не страшна личинная парша, — проникаясь к собеседнику все большим презрением, обнадежил гонец.

— Ну что же, я почту за честь отужинать у герцога. Хотя разумней было бы перенести мой визит на благое время после окончания мора, — вообразив дорогу через заваленные трупами улицы, скрепя сердце согласился Посвист.

— Наш герцог вполне разумный человек. Но вам не о чем беспокоиться. Приглашают не вас. Господину потребен смертник, спасший сегодня утром его любимого музыканта от проклятия. Он здесь? — ехидно ухмыльнувшись, осадил главу гонец.

Посвист раскраснелся не хуже девицы перед сватовством и раздраженно

бросил смертнику:

— Выметайся!

Наслаждаясь обескураженным видом главы, Пол-лица степенно поднялся с лавки и, прихватив котомку, вышел на улицу.

— Я тот самый смертник, — обратился Пол-лица к ожидавшему гонцу.

— Надеюсь, у вас нет опасений относительно визита к господину герцогу? — чопорно осведомился гонец.

— Ни малейших, — покривил душой, обуреваемый ворохом сомнений, смертник.

— Славно. Прошу следовать за мной, — дежурно улыбнувшись, торопливо зашагал прочь от дома ордена гонец.

С трудом поспевая за быстроногим проводником, Пол-лица смог одолеть четыре узких улицы, да с десяток путаных переулков, но на мосту, стягивавшем берега вонючей речонки, силы оставили его.

Взглянув на смертника как на загнанную клячу, годную разве что на убой, гонец смилостивился, замедлив поступь.

— Ваш глава… был довольно резок в суждениях. Не стоит называть господина безрассудным, — разбавил советом заминку в путешествии гонец.

— Постараюсь воздержаться от всяких оценок, — шумно выдохнув, заверил Пол-лица. — Однако хотелось бы понять, почему герцог осчастливил приглашением именно меня?

— Господин и раньше принимал у себя прежнего главу ордена смертников. А вас лестно отрекомендовал скрипичный мастер. Упомянул, что вы не взяли с него платы за работу. Это заинтриговало господина, — снисходительно пояснил гонец, сторонясь возникшего у конца моста нищего.

— Подайте на хлеб, — взмолилась куча тряпья, скрывавшего тело и даже физиономию просителя.

— Побирайся на паршивой улочке. Сгинь! — замахнувшись для удара, негодующе гаркнул гонец.

Нищий, казалось, только и ждал уничижительного окрика, молниеносно кинувшись на грудь смертнику. Вцепившись в плащ, словно трактирный клещ, он потянулся к уху Пол-лица, зашептав:

— Не иди туда. Там они!

Гонец выхватил короткий кинжал, до того висевший на поясе и, пнув сапогом нищего в бок, процедил:

— Я проткну тебя, если еще раз наскочишь. Сказано, проваливай!

Выразительно поглядев на смертника, странный нищий шарахнулся к облупленным перилам моста и, более не пытаясь нападать, поковылял к ближайшему закоулку.

Посетовав на распоясавшуюся из-за мора голытьбу, гонец настойчиво предложил как можно скорее продолжить путь. Пол-лица и не подумал возражать, устремившись за проводником по загроможденной бревнами улице. На ходу оправляя одежду, он мучительно гадал — была ли встреча со спятившим чудаком случайной или же в лице попрошайки ему послали нешуточное предостережение о грозившей опасности. Терзаемый подозрениями, смертник даже не заметил, как очутился перед арочными воротами замка, увенчанного двумя низкими башенками.

Отлепившийся от стены моложавый привратник придирчиво осмотрел руки Пол-лица и открыл маленькую дверку на правой створке ворот.

— Пожалуйте во двор, — завистливо вздохнув, пригласил погруженного в размышления смертника гонец. — Ну а мне туда дорога заказана. Слуги, исполняющие волю господина в городе, не вхожи к нему в покои до окончания мора.

— Кто это с тобой? — донесся сзади строгий голосок, принадлежавший миловидной даме, сопровождаемой парой угрюмых мечников.

— Мое почтение, баронесса, — вежливо поклонился гонец миновавшей перекидной мост женщине. — Я привел смертника по поручению господина герцога.

Окинув презрительным взором поношенный плащ Пол-лица, баронесса между делом продемонстрировала привратнику руку с личиной.

— Не вздумай лапать своими грязными оглоблями, — надменно бросила дама сгорбившемуся над запястьем привратнику. — Да, я слышала, что в город прибыли смертники. Значит, вот каков новый глава, присланный взамен сбежавшему.