Становление Киоши (ЛП) - Йи Ф Ц - Страница 49

— Ты права. Это не повод. Это констатация. Я гарантирую, многие жители сильно пострадали от его жадности и пренебрежения. Многие умрут, если он будет дышать дальше.

Лао Гэ широко раскинул руки, словно обнимал мир.

— Тэ и его прихвостни — паразиты, упивающиеся силой и жизнью королевства. Представь себя хищником, который сохраняет здоровье земли, убирая источники слабости. Говорили, Курук был лучшим охотником среди четырех народов. Насколько я знаю, люди его добычей не были. Надеюсь, ты сможешь быть другой.

Мысль о становлении зверем без мыслей и вины должна была помочь, но она поежилась.

— Что дает вам право решать? — спросила она. — Разве вы — часть другого братства? Таких людей много? Вам кто-то платит?

Он покачал головой, уклоняясь от ее вопросов.

— Разве право решать не у всех? — сказал он. — Разве Аватар — не человек, как я? Не тот, кто меняет мир своим выбором?

Она хотела возразить, ведь Аватар был объединением духов и четырех народов, но ее язык не слушался.

Он сцепил руки за спиной и смотрел на каньон.

— В этом даже самый жалкий крестьянин как Аватар. Все наши действия влияют. Каждое решение влияет на будущее. И мы изменяем округу для своих нужд. Чтобы посевы были живыми, фермер выкорчевывает сорняки, но природа ведь разместила их на поле?

— Люди — не сорняки, — сказала Киоши. Только это она и смогла.

Он повернулся к ней.

— Думаю, поздно говорить о морали. Учитывая твои цели.

Она густо покраснела.

— Цзянжу убил двух моих друзей своими руками, — выпалила она. — Он не может уйти с таким. Если вы уберете его за меня, а не будете направлять меня на какого-то губернатора, я смогу раскрыть себя как Аватара.

«Я буду в безопасности».

Ее решимость колебалась. Минуту назад она думала сделать это самостоятельно, изображала, что крепкая духом, а теперь молила старика убрать злодея.

Лао Гэ ухмыльнулся.

— Никто в этом мире не случайный. Мне плевать на убийство Цзянжу. Он умелый, окружил себя умелыми людьми. Я хочу, чтобы в Царстве Земли было сто Цзянжу. У нас была бы золотая эпоха.

— Но вы не пытаетесь помешать мне убить его.

— Я не буду вмешиваться. И какой бы я был учитель, если бы выполнил экзамен ученицы за нее?

— Богатый, — пробормотала Киоши. Учителя менялись местами с детьми богатых семей, чтобы они сдали проверки, необходимые для важной работы, и такое было распространено в Царстве Земли. За это хорошо платили.

Лао Гэ расхохотался.

— О, мне нравятся наши беседы. Для тебя есть задание.

Он запрыгнул выше без помощи магии и без усилий. Прыжок был выше головы Киоши.

— Многие стражи губернатора Тэ умрут при рейде Мока, — сказал он, пропадая за камнем, его голос уже утихал. — Солдаты просто выполняют свою работу. И его слуги пострадают. Что будешь делать, Аватар?

Киоши прыгнула, посмотрела над поверхностью куба, где он скрылся, пытаясь заметить его. Там было пусто. Лао Гэ уже ушел.

Она прижалась к мраморной стене. Она думала о возможном ущербе, но Лао Гэ подчеркнул это чернилами, добавил боли так же, как когда Ранги указала на изъяны в ее позе Лошади. Она не знала, как будет действовать, исполнять обещание, данное новому братству, не замарав руки.

Обещать тогда было просто. Она смотрела мрачно на другой край каменоломни, сон пришел к ней раньше решения.

* * *

Она проснулась, лежала на твердом мраморе. Она подвинулась за ночь.

Четыре фигуры нависали над ней, образовав арку из перевернутых лиц.

— О, смотрите, — сказала Кирима. — Наша ценная ученица пытается убежать от тренировок.

Вонг топнул по земле. Мрамор под Киоши накренился, как сковорода, и она оказалась на ногах. Он протягивал ее веера рукоятями к ней.

— Сначала я, — прогудел он. — Разогрев перед магией.

— Пучок рассказала о твоей слабости с мелочами, — Лек попятился с превосходством на лице. — Что ты не можешь управлять мелкими кусочками земли.

— Полагаю, я говорила «полностью не хватает точности», — сказала Ранги, фыркнув. Она игнорировала хмурый взгляд Киоши.

— Не переживай, — сказал Лек. — Когда мы с тобой закончим, ты сможешь убрать магией соринку из глаза.

Он метнул камешек, который появился в его ладони, в лицо Киоши. Только то, что Вонг держал ее веера, позволило ей схватить один вовремя, чтобы защититься. Веер раскрылся, и она применила магию земли сквозь оружие, камешек застыл в воздухе. Он развернулся и на скорости ударил Лека по лбу.

Он согнулся.

— Ай! — закричал он. — Я целился над тобой.

— Так ты можешь управлять мелочами? — Кирима расстроилась. — Ты снова нам врала? Я вот что скажу. Мне надоели тайны.

— Я истекаю кровью! Это хуже Хуцзяна!

— Не так открывают веер! — возмущался Вонг. — Ты могла повредить его сердцевину!

Среди криков Ранги уткнулась лицом в ладони. Похоже, ее голова болела не меньше, чем у Лека.

Киоши соглашалась с ней. Начало тренировок Аватара не было великим.

21

Подготовка

Путь в замок Тэ был болезненным и размытым. Каждый миг на земле был посвящен тренировкам. Даофэи серьезно восприняли новые роли учителей. Преступникам нравились иерархии, и в компании Летающей оперы установили новую. Киоши была на дне.

— Нет! — закричал Вонг. — Веер открыт, закрыт, блок сверху, шаг назад, бросок вперед, взмах ногой! Веер — не оружие! Он — продолжение руки!

Мужчина до этого столько не говорил, но в сражениях с веером он становился тираном с эго перфекционизма.

— Я запоминала бы движения лучше, если бы при этом не нужно было петь работы Юан Женя! — Киоши задыхалась на открытом поле, где они остановились. Остальные сидели в тени хурмы, смотрели на поле, жевали фрукты и наслаждались ветерком, пока Киоши мучилась под солнцем.

Вонга это оскорбило.

— Пение — контроль над дыханием! Сила и голос идут из центра! Еще! И в этот раз эмоциональнее!

Как бы сложно ни было с веерами, она терпела. Наградой был серьезный прогресс в магии земли. С веерами в руках она могла сузить фокус и бить камнями по мишеням, поднимать стены из камня, как нормальный маг земли, хоть с неуклюжей техникой. И все же после стольких лет страха, что она уничтожит округу малейшим приемом магии. С оружием матери она ощущала свободу. Это было эффективно, как жульничество.

— Ты жульничаешь, — сказал Лек, когда они бросались камнями друг в друга в пещере, пока остальные расставляли лагерь. — Некоторые маги земли усиливают себя молотами или булавами, но что ты будешь делать без вееров? Просить изменить правила?

— Куда денутся мои веера? — сказал Киоши. Полет камней ускорился, они резче взмывали дугами. — Они всегда при мне.

— Может, их не украдут, — сказал он. — Ты можешь сама их оставить. Первое правило кражи: «Не попасться с ценным». Твои родители это знали. Потому, наверное, и оставили веера с тобой в том забытом городке.

Киоши вспылила. Она скучала по Йокое в эти дни. Не по людям, а по дикому пейзажу, где горы с лесами встречались с морем и соленым воздухом. Внутри Царство Земли было коричневым, плоское пространство почти не менялось при их приземлениях. Она решила, что не ценила уникальное место, где встретила Кельсанга.

И она так и не преодолела обиду на Лека за каждый миг, который ее родители провели с ним, а не с ней. Хоть для них он и был членом банды. Они решили, что он полезен. А она? Нет.

Она могла объяснить чувства ему. Вместо этого взмахивала веерами, разбивая камешки на полусферы, отправила в Лека вдвое больше снарядов.

«Ты можешь сделать это без оружия?».

Он вскрикнул и упал на пол. Камни застучали по стене пещеры над ним, посыпая его пылью. Игра стала грубой.

— Прости! — крикнула Киоши, прикрыв в ужасе рот раскрытым веером. Она могла попасть ему в глаз, а то и хуже.

Он встал, хмурясь. Но кое-что вспомнил. Его хмурый вид стал наглой усмешкой, озарившей пещеру.