Желание демона (СИ) - Винтер Ксения - Страница 55

Коротко кивнув Архивариусу, мужчина поспешно откланялся.

— Похоже, я пришлась ему не по вкусу, — деланно огорчённо вздохнула Лиза, с трудом сдерживая смех.

— Боюсь тебя разочаровать, но дело как раз обстоит с точностью до наоборот, — рассмеялся Агадон. — Мальчик буквально не спускал с тебя глаз, пока ты была на троне. И я не могу его винить. Несмотря на, очевидно, устаревший наряд, выглядишь ты просто ослепительно.

— Благодарю за комплимент, — улыбнулась Лиза. — Что же касается наследника Арстеда… он женат?

— Холост. Чарт крайне амбициозный юноша, совсем как лорд Ишиа в этом возрасте. Все его силы направлены на достижение наивысших результатов на военном поприще. Политика короля Сартаса позволила ему многого добиться к своим тридцати пяти годам.

«Это может стать проблемой, — подумала Лиза, стараясь при этом сохранять безмятежное выражение лица. — Есть уйма способов занять трон, и графу Арстеду, как Первому министру, известны они все. И если женить короля на своей дочери или внучке не удастся, то всегда можно пристроить его вдову. Особенно если она придётся по вкусу его сыну».

Понимая, что они с Иноэ не добьются поставленной цели, если она безвылазно будет сидеть на троне под бдительным оком стражи и своего “жениха”, Лиза принялась степенно прогуливаться по залу, охотно вступая в разговоры с присутствующими здесь дамами, создавая образ милой, добродушной, слегка стеснительной девушки, которой можно было легко манипулировать. Сами аристократки ей охотно помогали: всем им хотелось “подружиться” с будущей королевой, а, в идеале, выбиться во фрейлины. Так что высокородных дам было, буквально, не заткнуть — они осыпали девушку комплиментами и наперебой рассказывали ей свежие новости и сплетни. Вскоре у Лизы уже начали вянуть уши от их нескончаемой трескотни.

Помощь пришла с самой неожиданной стороны в виде графа Арстеда, подошедшего с двумя бокалами вина.

— Дамы, — он пренебрежительно кивнул аристократкам, и те синхронно сделали реверанс, низко склонив перед ним голову. — Леди Лиза, — глаза цвета молочного шоколада опалили девушку взглядом, после чего граф отвесил ей неглубокий поклон. — Вы не желаете выпить? — и протянул ей один из бокалов.

— Благодарю, — натянуто улыбнувшись, Лиза приняла бокал, а в голове у неё мелькнуло: «Он что, решил меня лично отравить прямо при всех? Чушь какая-то. Арстед не такой дурак, чтобы так подставляться».

Помня о том, что Церт бдительно следит за всем происходящим, она не стала с помощью заклинания или артефакта проверять напиток на наличие каких-либо примесей и бесстрашно сделала глоток.

— Вам не стоит быть столь беспечной, миледи, — прищурившись, заметил мужчина, не сводивший с неё пристального взгляда. — А если бы в бокале был яд?

— Ой, я даже не подумала об этом, — Лиза весьма правдоподобно изобразила смущение.

— А стоило бы, всё-таки вы будущая королева, — голос графа был холоден, как лёд. — Граф Арстед к вашим услугам.

— Граф Арстед? Вы, должно быть, отец Чарта? — Лиза старательно строила из себя наивную дурочку.

— Именно так, — по тому, как слегка скривился граф, было очевидно, что ему не совсем приятно, что его назвали всего лишь “отцом Чарта”. — Также я занимаю пост первого министра.

— Должно быть, у вас очень много работы… — Лизу распирало от едва сдерживаемого смеха.

— Хватает, — бесстрастно отозвался Арстед. — Как Первый министр, я бы рекомендовал вам, миледи, озаботиться личной охраной.

— Зачем? — Лиза изумлённо моргнула, играя в оленёнка Бемби. — С чего бы кому-то желать мне зла?

— Вы — невеста короля, — судя по тону, граф окончательно убедился в её непроходимой тупости. — Многие попытаются надавить на него через вас.

— Граф, вам лучше об этом поговорить с Иноэ, — Лиза мило улыбнулась мужчине. — Я всё равно ничего в этом не понимаю. Но, если он решит, что мне нужна охрана, значит, так и будет.

Ещё раз улыбнувшись графу — так сказать, контрольная улыбка, — Лиза вернулась к Иноэ, всё это время гордо восседавшему на троне и не спускавшему с неё зоркого взгляда.

— Что-нибудь интересное? — поинтересовался он, бесцеремонно забирая у неё бокал и отдавая его одному из слуг.

Лиза, и не думавшая выходить из роли, обворожительно улыбнулась, а затем, перегнувшись через подлокотник трона, коснулась губами его гладковыбритой щеки.

— Всё просто замечательно, — заверила она.

— Рад, что ты наслаждаешься, — Иноэ сверкнул глазами, а затем, бросив быстрый взгляд в сторону слуги, чтобы удостовериться, что тот стоит достаточно близко, чтобы услышать, спросил: — Ты придёшь ко мне сегодня ночью?

— Разве я могу отказать моему королю? — Лиза, прекрасно сообразившая, ради чего был задан этот вопрос, кокетливо опустила глаза.

— Не можешь, — важно кивнул Иноэ и добавил: — Жду тебя в полночь.

Покушение

— Я всё ещё считаю, что назначать Чарта моим личным телохранителем — очень плохая идея, — Лиза сидела на подоконнике в королевских покоях с бокалом вина в руках, в то время как Иноэ расположился за письменным столом и просматривал какие-то крайне важные документы. Правда, большую часть времени мужчина бросал вороватые взгляды на ноги девушки, выставляющиеся из-под слегка задравшегося подола капирлада, и бумагам, разложенным перед собой, практически не уделял внимания.

— Чарт — опытный воин, — заметил король, поднимая взгляд на лицо собеседницы. — Он участвовал во многих битвах и прекрасно умеет ориентироваться в сложных ситуациях.

— Я не сомневаюсь в его компетентности как начальника королевской гвардии, — Лиза раздражённо тряхнула волосами, собранными в сложную причёску, от которой болела голова, но при этом всё равно свисавшими со всех сторон и то и дело лезущими в глаза. — Но он наследник графа Арстеда, следовательно, лицо максимально заинтересованное если не в моём устранении, то в твоей смерти так точно.

— Альма, то, что Чарт — сын Эрика, не делает его точной копией отца, — Иноэ был непреклонен в своём решении. — В конце концов, ты тоже дочь своего отца.

— И? — Лиза наклонила голову на бок и усмехнулась. — Разве я не похожа на него? Такая же нарциссичная сволочь, склонная к манипулированию людьми и с лёгкостью идущая по головам ради достижения своих целей.

— Никогда не замечал за тобой ничего подобного.

— Ты просто не хочешь этого замечать, — Лиза вздохнула и отвернулась к окну. — То, что ты не хочешь чего-то видеть, не означает, что этого нет.

С момента объявления Лизы невестой короля прошла неделя, и всё это время они с Иноэ вели непрекращающиеся споры по малейшему поводу, начиная с выбора учителя танцев и заканчивая маршрутами утренних прогулок, ставших у них ежедневной традицией. Оба были слишком упрямы, чтобы легко сдаться и признать правоту за кем-то другим. Как итог — бесконечные ссоры на пустом месте. Девушке часто приходило в голову, что договориться с Нибрасом было намного проще: он либо твёрдо говорил “нет”, и любые споры были бессмысленны, либо соглашался без всяких дебатов и разъяснений. Причём “нет” демон говорил крайне редко и только в случае, если существовала реальная угроза жизни его возлюбленной. На всё остальное он отвечал уверенное “да”, даже если это было безумно опасно лично для него или ставило под угрозу жизни многих других людей. Желание Альмы для Нибраса было законом. И жертвы среди окружающих его совершенно не волновали. Именно эта его безграничная преданность и стремление потакать любому её капризу и нравились принцессе. За них она и полюбила этого демона.

Несмотря на то, что со дня свержения предыдущего короля прошло совсем немного времени, жизнь в замке, равно как и в стране, быстро вошла в привычное русло. Торговцы торговали, путешественники путешествовали, дети с шумом и гиканьем бегали по улицам. Лиза бродила по коридорам фамильного дворца и с тоской наблюдала за тем, как уходит эпоха: все родовые гобелены были сняты со стен, королевский герб уничтожен. И только портреты время от времени ещё попадались ей на глаза, но девушка знала: пройдёт совсем немного времени и исчезнут и они. Новая власть всегда стремится всеми возможными способами уничтожить напоминание о своих предшественниках. Лиза видела на столе Иноэ, среди прочих документов, наброски новых монет с его профилем — их начнут чеканить после коронации.