Освобождение Немезиды (СИ) - Шелкопряд Мария - Страница 18

— В чем дело⁈

— Скоро узнаешь, — он одарил меня в буквальном смысле сладкой улыбкой, от которой сделался мягким бы и камень, явно собираясь обойтись загадочным намеком вместо нормальных объяснений.

— Ну и ладно! А где эта тварь? Мне нужно на нее взглянуть, — я завертела головой, высматривая врага во тьме.

Сомнения в том, что поблизости шатается Захватчик, оставались. Может, я чего-то недопонимаю, но не может быть, чтобы Захватчик запросто помогал какому-то монстру! Да и не обладали пришельцы способностью дотягиваться к сознаниям людей на расстоянии, иначе мой народ полностью исчез бы еще в самом начале Вторжения. Захватчикам не понадобилось бы ни хитрить с «храмом» ни вербовать Предателей…

Потому, прежде чем сообщать Ксаални такие новости, я хотела выяснить, с чем имею дело. А цельную картину можно получить, увидев существо вблизи. Возможно, все не так страшно, и то, что Эльвлард называл прародителем монстров, на деле недалеко ушедшая от них мелочь…

— Оно редко здесь бывает. Это место создано в наших разумах, а не в каком-нибудь пространстве за пределом, — помрачнел Эльвлард.

— Вот как. Кстати, не подскажешь, как вспомнить прошлую жизнь? Интересно, действительно ли меня звали Алиэртой?

— Когда мы встретимся, я найду способ все вернуть.

— А почему не прямо сейчас? — я предвкушающее облизнула пересохшие губы и выдала самую гадкую ухмылку, на которую способна. Надеюсь, получилось.

— Что ты задумала⁈

— Исполнить твою давнюю просьбу. Осталось ведь всего два шага?

— Это уже не нужно. Мы скоро и так встретимся, Нельт, — мое нынешнее имя Эльвлард все же произнес с издевкой и расслабился, считая, что моя задумка безопасна и не стоит нервов.

— Нужно-нужно! В порядке эксперимента!.. — и я шагнула вперед.

Пространство незримо искривилось, словно я заново проваливалась сюда из реальности, и это чуть не отвлекло.

Давний незнакомец, как и десять лет назад, возник за спиной. Руки, причинявшие боль, сжались на моих плечах, но я готовилась к чему-то подобному и изо всех сил ударила локтем назад. Так, что по всей руке стрельнуло болью.

— Ты⁈ — разъяренный рык Эльвларда слился с болезненным вскриком «спасителя», выпустившего меня из цепкой хватки.

Я успела разглядеть белобрысую макушку согнувшегося пополам от боли мужчины и злорадно хихикнуть, прежде чем меня буквально вышвырнуло из иллюзорного пространства.

Следующие несколько дней к Эльвларду меня не затягивало. Я специально старалась не выходить из дома, ждала возможности продолжить разговор. Но оставалось только сидеть у информатория — по собственной воле провалиться в иллюзорное пространство не удавалось.

Родители радовались, думали — я усиленно учусь и, в качестве поощрения, принесли откуда-то толстую брошюру Карнавала.

А я не оставляла поиски следов Захватчиков. По подсказке Маирста прочитала все про берега пересохших рек, но обещанных доказательств существования Эры Магов так и не обнаружила. Хотелось позвонить обманщику и высказаться, но я предпочла притвориться, что думать забыла о разговоре с ним. По-детски это, да и Маирст вцепится в повод продолжить общение, не говоря о том, что вдоволь посмеется.

Остатки неких древних городов действительно присутствовали у берегов рек, но и только. К слову, кто-то из исследователей считал, что огромные реки созданы искусственно, а кое-кто утверждал, что и пересохнуть они сами собой не могли. Возможно, эти домыслы Маирст и счел доказательствами существования Эры Магов. Вот только, если они были такими всемогущими, как он описывал, то от чего же вымерли?..

Единственной, хоть чего-то стоящей находкой на раскопках оказался древний культ поклонения Спасителю и Спасительнице, который удивил и насторожил. От чего именно они спасли, история не сохранила, но никто из сопротивления, победив Предателей, не стал бы заставлять себе поклоняться.

Отсутствие Захватчиков, видимое или сфабрикованное, здорово удивляло. В этом мире обретшему память ничего не стоило свихнуться, только почитав учебники. Потому постепенно вместо попыток соединить прошлое в какую-то внятную картину, я обратилась к будущему, собирая информацию о Карнавале.

Сто пятьдесят два года назад он возник практически из ниоткуда, быстро набрав популярность и упрочив позиции. Страна гордилась Карнавалом, и в информатории можно было найти о нем практически все.

Пододвинув вместо стола к экрану кровать, мы с Ксаални часами разглядывали диковинные дома и проекты, пытаясь найти какую-то закономерность, зацепку, указавшую бы на присутствие кого-то из сохранивших память. Тщетно. Никаких намеков, кроме ледяных волн в Ив-Эллерсе!

И если подумать, волны эти вполне местные. Состав воды Эльзиды и Элилинта сильно отличался, ничего удивительного, что разнились размеры волн и их свойства — на Эльзиде океаны никогда не покрывались льдом полностью, а замерзающие моря схватывались ровной коркой льда. Так что площадь с ледяными волнами могла оказаться всего лишь фантазией о несуществующем, вроде дома внутри гигантского цветочного бутона.

Но Ксаални думала, что опасно в открытую намекать на вторую планету. Кто бы ни создал площадь в Ив-Эллерсе, нам нужно встретиться с этим мастером или мастерами лично, и только тогда можно все узнать наверняка. Однако в информатории хранились только общие сведения — при посещении какого-либо города Карнавал не публиковал списки своих мастеров. Отсутствовали и сведения о создателях того или иного проекта. В случае возникновения претензий, жалоб или предложений следовало обращаться непосредственно к руководству Карнавала — уведомляла надпись, показавшаяся мне немного насмешливой.

Подруга считала — это неспроста, такой порядок существует для защиты мастеров. Официальная версия утверждала — с годами для сохранения Карнавала выбрали именно этот вариант, ведь прославившийся мастер мог нарушить контракт, сбежать в другую страну или пошатнуть устоявшийся баланс, организовав где-нибудь артель в противовес Карнавалу. Отправляясь же в свободное плавание по истечению срока контракта, любому предстояло зарабатывать известность и уважение практически с нуля.

В любом случае, наличие хоть какого-то ориентира лучше, чем его отсутствие. Пока память о событиях на Эльзиде не восстановилась, оставалось только стремиться к Карнавалу. Даже если там нет никого, кто помнит прошлое, возможность постоянно передвигаться по всей стране в перспективе — очень полезна.

За пару дней до начала занятий в училище нам нанесли визит соседи сверху. Вместе с родителями пришла в гости и Ли-ирс, про существование которой, я, честно говоря, забыла.

Болтая за столом, она между делом упомянула, что в тот день так и не дозвонилась мне.

— Да! Представляешь, оказалось, телефон остался дома, — я сделала большие глаза, будто пересказывала ужасающие светские новости.

Даже папа не удержал улыбки, впрочем, ловко спрятал ее от посторонних в чашку, а мама вовремя отвернулась к плите, забрать готовое блюдо.

В остальном не происходило ничего примечательного — ни наемники Вильдера, ни монстр-ищейка не появлялись, должно быть, потеряв интерес ко мне и Ксаални за отсутствием оплаты. Подруга не проявляла желания их отыскать, и это, честно говоря, радовало. После недавних приключений самым желанным видом подвигов для меня на ближайшее время стало ускоренное изучение учебников.

Когда пришло время переступить порог училища, сердце билось быстрее только самую малость.

В противовес окружающим «обелискам» здание училища имело всего три надземных этажа, и с высоты, наверное, выглядело огромной, размазанной по земле кляксой-проплешиной. Внутри таилась путаница коридоров, а разные корпуса разделяли лишь обычные стены. Первый день пролетел быстро и незаметно, не оставив ярких воспоминаний. Ксаални показывала мне здание и аудитории, объясняя как быстрее всего куда-то добраться в запутанном сплетении.