Освобождение Немезиды (СИ) - Шелкопряд Мария - Страница 48

Теперь многовековая загадка «победы» Предателей над Захватчиками, казалась проще — судя по заплаткам, внутри стен проложено подобие артерий, ведших к «ящику». Наверно, я не ошибусь, если предположу, что непрошенные гости нашей планеты какое-то время собирались лежать в этих нишах, что-то поглощая. Тут-то Предатели и сделали свой ход, установив решетки и отрезав Захватчиков от подпитки. Возможно, это прошло не гладко, и тогда трое из них как раз погибли, загоняя некоторых Захватчиков в ящики-кормушки, ставшие ловушками для своих хозяев.

Я примерилась, можно ли достать Захватчика через решетку. Прикасаться к изобретению Предателей не хотелось — недолго ведь остаться без руки, а потому рубашка лишилась и так превращенного в лохмотья рукава. Один обрывок ткани я уронила через ячейку, проверяя, как отреагируют извивающиеся прутья. Отверстие не сузилось больше, чем на уже имеющуюся амплитуду их колебания, что успокаивало. Второй лоскут отправился на сами прутья. С ним не случилось ничего.

Обнадеженная, я решилась действовать, но предварительно из паранойи закрепила Сердце Мира петлей из пояса. Даже если останусь без руки — я обязана вытащить оружие обратно, сохранить его!

Рука свободно прошла сквозь отверстие решетки. Слабо колыхнулся Захватчик внутри, пытаясь спастись, но я все же дотянулась, коснулась ненавистного врага шипом Сердца Мира…

И уже не так опасаясь прикосновения к решетке, поспешно отступила прочь из ниши. От плохого воздуха или пережитых эмоций, кружилась голова.

Даже на таком расстоянии чувствовалось — сородичи исчезнувшего врага заколыхались в своих камерах, крышки загудели сильнее. Коридор наполнился не шипением — чем-то невообразимым, что явно не имело отношения к звукам.

Некоторые Захватчики от злости пузырились пеной. У одних экземпляров она походила на плесень, и словно гнила, осыпалась на глазах, вызывая рвотные позывы и помутнения сознания. Никогда бы не подумала, что черный эфир, из которого состояли их почти нематериальные тела, способен на такое.

Я бродила от ниши к нише, пошатываясь, теряя счет и иногда возвращаясь туда, откуда только что пришла, но упорно продолжая истреблять Захватчиков. В голове до сих пор не укладывалось, что все вот так легко. Никогда не помышляла, что смогу прикончить хотя бы одного из них, а теперь приходилось продолжать дело Кары, а не всего лишь поддерживать ее. Разве не об этом раньше мечтал каждый житель Эльзиды, пока Забвение не коснулось большинства?

Но что если в итоге мне придется делать и то, что так ненавидела Кара — с помощью Сердца Мира избавлять собратьев от страданий, прекращая их существование⁈

Мысли вновь вернулись к необходимости найти какой-то способ собрать души тех несчастных, что превратили в монстров и убили. И мгла в одной из ниш подсказывала ответ: ведь пелена Забвения охватывала всю планету, каждый уголок, незримо присутствуя и в воздухе. Она подарила Эльвларду возможность уничтожить границу между нашими разумами, стать единым целым, пусть и ненадолго, прежде чем нас разлучили. Она — бесценный дар, и мне нужно только научиться пользоваться ей…

Казалось, пол уходил из-под ног от усилий сознания, перестающего замечать тело. Но это не пугало. Остановиться я просто не могла. Ведь видела же души своих собратьев без материальных тел? Увижу и все остальное. Еще немного, совсем чуть-чуть и все получится…

Это закончилось внезапно — нервные окончания словно прошило током, а ушей внезапно достиг гул решетки, который и не стихал ни на мгновение, но раньше оставался затерянным в сознании. Я стояла у такой огромной ниши, что она скорее была отдельной комнатой. За неровной решеткой из немыслимо изогнутых, трепыхающихся прутьев ждал один из самых крупных Захватчиков. Ни капли не иссушенный, вызывающий в сознании образ нарастающей, смертоносной волны. И я только что чуть не нырнула с головой в часть его черной, беспощадной массы, едва-едва удержанной решеткой.

С ругательствами я попыталась поразить его Сердцем Мира, но вместо этого пришлось отпрыгнуть в сторону, спасая свою жизнь. Браслеты и бусы щедро делились жгучим холодом, отрезвляя.

Я окинула картину новым взглядом. Да, наверняка Предателям пришлось сильно постараться, чтобы загнать этот экземпляр в ловушку — стены и пол вокруг испещряли оплавленные следы, остававшиеся на веществе «Храма Солнца» от гудящих прутьев, сдерживающих Захватчиков.

Неровного отверстия в решетке недоставало, чтобы враг смог выбраться целиком. Несмотря на полуэфирность тела, у Захватчиков оставался какой-то предел, до которого они могли сжаться, чтобы протиснуться куда-то, хотя преград для них почти не существовало. Но вот схватить одурманенную жертву мой нынешний противник вполне мог, вытягивая из камеры в коридор достаточно своей запредельно-черной массы.

Оставить его просто так и пойти дальше я не могла, а потому примерившись, снова ринулась в атаку.

Захватчик мгновенно отхлынул вглубь камеры, оказавшейся гораздо большей, чем показалось поначалу. В этой камере достать врага через решетку оказалось невозможным…

А потом черный сгусток извернулся, потянулся ко мне краем. Пытаясь увернуться от него, я совершила ошибку, и рука с Сердцем Мира неловко застряла в решетке, лишая драгоценных секунд на отступление.

В отчаянии, я дернулась обратно, наваливаясь на решетку, пытаясь, во что бы то ни стало, дотянуться до Захватчика перед неминуемой смертью.

И решетка поддалась под моим весом, вогнулась в камеру!..

Не веря, я еще долго лежала на провиснувших горящих золотом прутьях, оказавшихся на ощупь склизкими и гадкими, словно живые черви, глотая относительно чистый воздух, а потом хрипло рассмеялась.

Смех, искажаясь, помчался по коридору, а в горле предсказуемо запершило.

Теперь больше никому из обреченных тварей не удавалось меня отвлечь и задурманить. После зачистки каждой ниши или камеры я делала сознательную остановку, изучала дальнейшее пространство коридора и главное — запрещала себе думать на все остальные темы.

Прикасаться к прутьям пришлось лишь еще раз, но казалось, коридор никогда не кончится, и кошмар будет длиться столько, сколько уставшее тело сможет двигаться и опустошать новые ниши. А ведь где-то в «Храме» есть еда, и главное — вода! И не зачем так мучиться, можно спокойно отдохнуть, хоть день, хоть два. Если последний Предатель жив и напал на кого-то — это от меня никак не зависит, а потому и волнения об этом — лишние…

Я встряхнулась, прогоняя нежданные мысли, но поблизости не оказалось никаких камер с Захватчиками, наловчившимися усыплять бдительность. Ниши закончились и уже какое-то время я брела, пялясь на гладкие стены, автоматически отмечая, что опасности нет.

Зато коридор поворачивал все более отчетливо. Значит, скоро я достигну какой-то конечной точки, и если даже в ней нет никакого выхода, с места не сдвинусь, пока не отдохну!

Впереди показалась просторная полость, вызвавшая каскад мыслей о странной конструкции внутренностей «Храма» и загадочном предназначении всей этой чуждой постройки. После увиденного не верилось, что Захватчики использовали солнечный свет и это неизмеримо громадное сооружение, только для обмана населения Эльзиды. Но, кажется, я убила всех, кто мог об этом рассказать.

Мысль показалась безумно смешной, и я смеялась, пока не заметила росчерки холодного, однотонного золота на сгустке тьмы. И уж это-то было наверняка действительно смешно, только смеяться мигом расхотелось.

Пронзенная золотом, не запертая за решеткой, но неподвижная, впереди ждала Тьма-на-Цепи. Я узнала бы ее и без воспоминаний Эльвларда о встрече с ней. Это она всего десять лет назад направила Эльвларда сквозь пелену Забвения, сделав вид, что дотянулась до меня сама. Это она изредка приходила в иллюзорное пространство, глядя на нас и чего-то выжидая.

Два огромных золотых кольца насквозь проходили через полуэфирное тело этого Захватчика, пересекаясь внутри и образуя своеобразный ошейник, к которому крепились толстые золотые цепи. Они подрагивали, бесконечно извиваясь так же, как прутья решеток, а вот кольца, пронзавшие Захватчика, оставались неподвижными и даже на вид — холодными. Вероятно, многие столетия назад, цепи как-то крепились в каком-то желобе под землей, потому их и не видел Эльвлард. Тогда в сердце каждого жил страх, вера в то, что Тьма-на-Цепи появится в любом уголке окрестностей «Храма Солнца», стоит дерзнуть, придя туда без приглашения.