"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Петров Максим Николаевич - Страница 646

К слову, за всю дорогу Старший агент так и не приходил в себя. Миру успокаивало лишь то, что на его плече по-прежнему сидело Проклятие. Значит, оно ещё не свершилось, и Хадар жив. Хотя Мира слабо представляла, что со Старшим агентом может случиться хуже того, что есть сейчас. При одном взгляде на его похожее на отбивную лицо, её передёрнуло от отвращения.

— Где Дарина? — спросила Мира, оглядев толпу и не увидев в ней магиню.

— Там, — один из мужчин махнул себе за плечо. — Мы натянули несколько шатров.

Она посмотрела в сторону, куда он указывал. В отдалении действительно виднелись шатры. Серая ткань делала их малозаметными на фоне камней.

— Нужно срочно отнести к Дарине Старшего агента. Он при смерти, — сказала Мира.

Мужчины скоро соорудили носилки из двух вёсел и натянутой между ними ткани, с предосторожностями, словно фарфорового, переложили на них Хадара. Наблюдая за ними, Мира невольно сравнила их отношение к Старшему агенту с демонстративной грубостью Гая.

Краем глаза она наблюдала и за лодочником: он разговаривал с агентом, которого Хадар оставлял за старшего.

Агент расспрашивал, что случилось и где они взяли летающих зверей. Гай неохотно отвечал, процеживая каждое слово. Мире вспомнились разговоры о давней, непримиримой вражде агентов и лодочников. И о том, что у Гая были особые причины для ненависти к людям Хадара.

Неожиданно к Мире приблизился один из мужчин в одежде агента. Зверь тут же опустил рога и мотнул головой, выражая явное желание подцепить мужчину на рог. Тот в испуге отбежал в сторону.

— Ишь ты какой зверюга! — воскликнул агент, пытаясь обойти зверя справа. Но тот следил за ним из-под опущенных рогов.

Заметив это, Гай сделав знак агенту, мол, потом продолжим, оставил своего зверя и подошёл к лосю Миры.

— Хотел помочь Старшей магине спуститься, — ответил агент на хмурый взгляд Гая. Мира отметила, что угрозы в этом взгляде не меньше, чем у зверя.

«Неужели ревнует?» — подумала она с лёгкой усмешкой.

Неудавшийся помощник посчитал самым разумным ретироваться, что и сделал, пробормотав себе под нос что-то о неотложных делах. Мира сперва не поняла, почему он назвал её Старшей магиней. Но тут же вспомнила, что Хадар представил её охране посольства, как новую Старшую магиню, выбранную Орденом на смену Даяне.

Когда агент ушёл, Гай взял Миру за талию и сказал:

— Спускайся, не бойся. Я держу.

Напоминая самой себе пласт тяжёлого снега, она сползла со зверя ему на руки. Колени подрагивали от долгого напряжения, а ноги были словно не свои, голова слегка кружилась. Гай удержал её чуть дольше, чем требовали приличия, с ироничной учтивостью произнёс:

— Госпожа Старшая магиня.

На его лице появилась и пропала в бороде скупая улыбка.

— Мне нужно дать распоряжение Дарине, — прохладно ответила она и хотела отвести его руку, но он удержал её ладонь в своей и со значением сказал:

— Дарине и без тебя всё передадут, — он понизил голос и добавил почти шёпотом: — Нужно поговорить.

Да, уж, тем для беседы между ними накопилось предостаточно.

— Следует напоить зверей, — произнёс Гай громче, на публику. — Отойдём туда, где река глубже.

Оглядевшись вокруг и отметив, что никто не обращает на них внимание, она кивнула. Ведя животных в поводу, они направились вдоль кромки воды.

Некоторое время молчали. От ходьбы Мире стало легче. Поначалу колени ещё дрожали, но с каждый шагом движения становились увереннее, словно земля придавала силу. Глядя под ноги, Мира обратила внимание на странные, похожие на металлические заклёпки наросты, которыми были усеяны камни. Как будто кто-то скрепил камни между собой. Задержавшись, она наклонилась и дотронулась до одного из наростов. Он и на ощупь напоминал круглую шляпку гвоздя. — Что это? — спросила она вслед уходящему Гаю.

Тут же с иронией отметила, насколько привыкла к тому, что он всё знает — даже мысли не допускает, будто в Азаре существует нечто ему неведомое. Гай обернулся, скользнул взглядом по заклёпкам.

— Курительные грибы, — ответил он.

— Какие? — она решила, что ослышалась.

— Курительные. Лёгкая наркота, без привыкания.

Он отвернулся и продолжил путь. Мира догнала, пошла вровень. Отметила, что Гай хмур и отстранён, как будто мысленно находится далеко от сюда, и края, куда забрели его мысли — недружелюбные, опасные.

Некоторое время молчали.

— Дым от этих грибов можно приручить и заставить работать на себя, — неожиданно снова заговорил Гай. — Но признаёт дым только равнинных.

Она недоверчиво взглянула ему в лицо: шутит? Но Гай был серьёзен.

— Кто это, равнинные? — спросила она.

— Один из местных народов, живут в Пустоши, граничащей с Лесом. Прорывают подземные ходы, не хуже кротов. Из тех, кто к ним попадал, ещё никому не удавалось вернуться. Если не сожрут какие-нибудь твари, так умрёшь от жажды и голода.

— Понятно, — протянула она, подумав: «Ещё один лютый народец».

— Где ты научился обращаться с лосями? — спросила она вслух.

— Их называют канжди.

Мира поморщилась: какая разница, как их называют?!

— Это не ответ на вопрос, — раздражённо перебила она.

Судя по выражению лица Гая, он хотел бросить что-то резкое, но сдержался.

— Так где ты научился на них летать? — повторила она вопрос.

— Мы все учились понемногу чему-нибудь и где-нибудь, — иронично отмахнулся он.

— Ну, ну, — процедила Мира сквозь зубы.

«Почему когда мы рядом, мне всегда хочется с ним поругаться?» — подумала она.

С Бренном у неё такого желания ни разу не возникало. С Хадаром тоже. А с Гаем каждый раз. Ей было плохо без него, но и рядом легче не становилось. Какой-то замкнутый, проклятый круг. Если это и есть любовь, то лучше вовсе без неё.

Они подошли к месту, где вода была особенно тёмной и напоминала густой черничный сироп. Гай отпустил своего канжди. Тот подошёл к воде, понюхал её, шумно фыркая и покачивая из стороны в сторону рогами, словно прикидывал их вес.

Мира своего зверя тоже отпустила. Она ожидала, что канжди только попьют, но они внезапно радостно ломанулись в реку. Сначала воды скрыла их длинные крепкие ноги, затем туловища, шеи. Вскоре над водой остались только рога, напоминающие деревья. Мгновение — и они тоже исчезли.

— А… — Мира в изумлении указала на то место, где только что были звери.

— Они любят нырять, — с улыбкой пояснил Гай.

Впервые с тех пор, как он появился в Сухири, Гай немного расслабился. Мира попыталась представить, как эти махины ныряют и что делают на дне, но ей не хватило фантазии.

— А эта девушка, Дарина, — вдруг произнёс Гай. — Давно Хадар её к себе взял?

— Отнюдь. Дарина зашла к нам накануне отъезда и… задержалась, — ответила она, глядя на ровную поверхность реки. Звери не появлялись, лишь несколько больших пузырей на воде появились. Мира попыталась представить, как эти махины ныряют и что делают на дне, но ей не хватило фантазии.

— Странно, обычно Хадар так легко людей не берёт, — задумчиво произнёс Гай.

Мира повела плечами:

— Ничего странного. Ему нужна была любовница, а Дарина просто удачно появилась.

— Это ещё не повод тащить её с собой в поездку с грифом «секретно», — возразил Гай.

Мира метнула на него быстрый взгляд, но ничего не ответила.

— Насколько я знаю Старшего агента, он очень недоверчив, — продолжал Гай, словно разговаривал сам с собой. — Он бы никогда не взял с собой человека, не проверив.

— Тебя же взял, — хмыкнула Мира. Но тут же вспомнила, что поиском команды занимался Майер, которому Хадар доверял.

Гай пропустил её реплику мимо ушей и спросил:

— Как именно Дарина появилась? Её кто-то рекомендовал?

— Мне принесли от Даяны сундук с заклинаниями, а Дарину прислали из Ордена, чтобы она помогла их разобрать. Мне помощь не понадобилась и я отправила её обратно. Но она задержалась в спальне у Хадара, — Мира не удержалась от ухмылки: — Ему она оказалась более полезной.