Попаданка в книгу или опальная жена дракона (СИ) - Жарова Анита - Страница 51

Малыш Тук подсаживается ко мне на поваленное дерево с двумя железными кружками, наполненными травяным чаем. Одну из них он протягивает мне.

— Спасибо, Тук, — со сдавленным вздохом, обеими ладонями обхватываю нагретое железо. Подношу к губам, осторожно отпивая пахнущий мятой и ромашкой напиток.

— Мне жаль, скверно вышло, — искренне произносит Тук, почесывая затылок. — Я к сожалению особо выражать сочувствие не умею.

— Да все впорядке, — заставляю себя улыбнуться. Выходит искусственно и натянуто.

— Ты можешь выговориться, нам не сложно послушать, — Рыжий Ен приземляется с другой стороны. В его руках фляга. Откупорив ее, Ен добавляет к общей палитре ароматов леса и костра еще один — запах хмеля.

— Да нечего особо рассказывать…моя лавка сгорела, — к своему удивливлению, каждое слово произношу спокойно, но так бесцветно. Для меня будто все краски мира испарись и только огонь перед глазами по-прежнему воспринимается ярким пятном.

Где-то вдали ухает сова, совсем рядом застенчиво стрекочут сверчки, еще ближе насвистывает мелодию Крепыш Джек.

Опушка ночного леса, которого боится вся округа, как никогда, кажется спокойной и безопасной. Вокруг царит безмятежная атмосфера и в ней как в бескрайнем океане, тонут тяжелые думы.

Вся банда собралась вокруг костра в ожидании моего решения. А я тяну с ним, обдумывая в сотый раз.

Оно дается мне нелегко.

Лавки у меня больше нет и я не смогу помочь городку и ребятам в непростое время. Я теперь без средств.

Обманчивое затишье последних месяцев на проверки оказалось удавкой, которая все это время плавно затягивалась и вот сжала мою шею, перекрыв дыхание.

На самом деле меня продолжали окружать проблемы, нарастая кубарем. И вот я подошла к тому, что имею. Судьба дала мне пощечину, заставив повернуться и посмотреть в глаза тому, от чего я отворачивалась.

— Обложили со всех сторон, — прочищает горло Зеленый Гарри.

— Что? — сильно вздрогнув, оборачиваюсь на него. Но не может же он читать мои мысли.

Гарри от моей реакции теряется, поджаренный окорок едва не выпадает у него из рук.

— Говорю, что обложили со всех сторон. Лавка сгорела, нас прессуют, да еще налоги из-за междоусобиц растут как на дрожжах.

— Ааа ты об этом, — опускаю голову.

Гарри продолжает свои рассуждения, они разливаются бодрыми потоками, остальные с поддержкой кивают и поддакивают:

— Хорошо хоть до нашей глуши вся эта вакханалия господ почти не доходит, если не считать, что карманы наши выворачивают уже подчистую. А вот кузен мой недалеко от столицы. Весточку прислал, говорит, что ад творится полный.

— Все так плохо? — спрашиваю одновременно с Туком.

— Мягко сказано. Люди гибнут каждый день, комендантский час ввели на отдельных подконтрольных правящему клану драконов территориях. Повальные аресты. Мы тут еще относительно спокойно существуем. Если конечно Бердрана не надумает вмешаться, тогда еще с границы давилка начнется.

— Ага, — раздраженно и одновременно грустно кивают парни.

Странно. Задумываюсь, пытаюсь понять, а что в целом тогда здесь забыл Эйнар?

Нет, правда, почему он прибыл в Варниш, к тому же с другом. Скорее всего Хейлы выступают в конфликте как союзники.

Разве он не должен как раз быть в столице, ближе к гуще событий и отстаивать интересы своего клана? Он явно не из тех, кто предпочтет отсидеться подальше. Да и собственно говоря — он и должен принимать самое активное участие.

Я смутно помнила, как распределялись силы по книге, точно знала, что встреча с Эйнаром и Лорет чуть позже произойдет. Это неизбежно. Но… или события ускоряются, или в них изменения все-таки свершились.

Абстрогируюсь, прислушиваясь к монотонному треску веток, пожираемых огнем. Прокручиваю в голове основную цепочку событий, приведших к гибели Лорет. Ведь книга по большей степени вращалась вокруг них.

Мне нужно избежать встречи с кланом противников. Так уменьшатся шансы накликать гнев Эйнара.

Высокая вероятность, что сюжет меня все равно будет толкать в это русло. Не сейчас. Позже. Главное, не упустить момент.

А в настоящее время…

— Завтра все как и планировали, — твердо выношу свой вердикт. По реакции вижу, что меня поддерживают. — Затем я уеду, — после моих слов виснет пауза и лица мужчин перекашивает от удивления.

Мне и самой становится как-то невыносимо грустно.

— Не спрашивайте, куда именно. Мне нужно добраться до одного места.

— А что, совсем компания не нужна? — первым из ступора выходит Ен.

Отрицательно мотаю головой.

— Да мы ж помочь можем, — Тук непонимающе качает головой, остальные подхватывают:

— Конечно, о чем речь!

— Не глупи.

— Вам нельзя со мной, поймите, — осекаю свою банду, — к тому же, вы нужны здесь. Все будет хорошо.

Мысленно добавляю «надеюсь».

Парни разбредаются по палаткам. Тук рычит на Крепыша Джека. Джек освободил свою палатку мне, Тук недоволен, что ему придется всю ночь слушать храп, а Джек сыпет ответными обвинениями.

Улыбнувшись их спору виноватой улыбкой, остаюсь у кострища.

Руки тянутся в дорожную сумку. Достаю бумаги и по очереди осторожно подталкиваю их в огонь, даю возможность языкам пламени проглатывать улики постепенно.

Карта с моими отметками последняя идет в утилизацию. Просматриваю напоследок, запоминаю и кладу сверху. В центре разрастается черная выжженная дыра, символично выедая место с руинами дома Ричи.

Когда бумага почти полностью догорает, защитный полог трещит и идет рябью.

Молниеносно подхватываю одну из горящих веток, готовясь к обороне и вскакиваю на ноги.

На поляну из воздуха входит чуть сутулый силуэт.

Узнаю пекаря еще до того, как он попадает на свет.

— Я это…госпожа Фэй, нашел на погорелых обломках, — пекарь протягивает мне лук.

Тот самый.

Лук, на котором ни следа от пожара.

Я даже не хочу пытаться вникнуть и угадать, как он уцелел. Это окончательно разорвет мое сознание на части.

Прикрыв веки, принимаю «выжившее» оружие. Благодарю пекаря. И желаю хороших снов.

Ночь не бесконечна и бессонница не лучший союзник перед серьезным предприятием.

Скрывшись за шторкой входа, поправляю шнуровку. Сняв с шеи напитавшийся моей силой артефакт, падаю на солому.

Засыпаю стремительно, буквально провалившись в пустоту. Так же стремительно просыпаюсь, встретив первые лучи рассвета.

Наш с бандой отлаженный план работает по каждому пункту. Кажется, что все продумано до мелочей.

Участники занимают оговоренные позиции. Я натягиваю тетиву. Прислушиваюсь. Сизый лес заполняет переливчатое пение птиц и где-то вдали хрустит ветка, попавшая под колеса.

Приближаются.

Груз.

Подарки для правящего рода Фросов с послом из Ардена.

Делегация все ближе.

Судя по стуку копыт, количество сопровождающих — столько, сколько и было обозначено информаторами.

Вдох. Выдох.

Насвистывание, имитирующее пение от Тука.

Ответ от Крепыша Джека.

Далее по цепочке.

Из-за поворота извилистой дороги появляются всадники. Двое едут первыми, за ними черная закрытая карета и четверо всадников в хвосте.

Считаю каждый удар подковы по каменистой дороге, ведущей через лес.

Стук сердца подстраивается и сливается в унисон со скрипом колес.

Я расслаблена, сосредоточена, настраиваю дыхание и зажмуриваю один глаз. Прицеливаюсь.

Пальцы разжимаются. Тетива издает характерный звон.

Древко стрелы со стремительным свистом проносится прямиком к цели. Пробивает обшивку кареты. Лошади с визгом встают на дыбы. Один из всадников летит на землю.

Нервный удар копыт, в воздух поднимается столб пыли.

Сопровождающие моментально принимают оборонительную позицию, обнажив клинки. Встают спина к спине.

Среди них есть боевой маг.

Замечаю, как он выставляет вперед ладонь и шевелит губами, нашептывая формулу.