Две хозяйки одного замка (СИ) - Усова Василиса - Страница 4

— Друзья, я должна сообщить всем вам важную новость. — начала девушка. И едва удержалась, чтобы не прибавить — «к нам едет ревизор». — Дело в том, что в конце весны… я выхожу замуж.

Она замолчала, ожидая реакции. Но никто из присутствующих даже не шевельнулся.

— По распоряжению короля. Его величество лично подыскал мне жениха.

Первым отмер Рглор. Дернув рыжую бороду, он задумчиво прогудел:

— Вот ведь не было печали.

Ирена тронула мужа за плечо.

— Рглор…

— А я что? Я ничего. — смутился мужчина. — Семья дело хорошее. Да и бабе природой положено за мужниной спиной жить. Чтобы самой жилы не тянуть, и о будущем не тревожиться.

— Главное, чтобы муж был хороший. — тихо произнесла Ирена. Она единственная из всех смотрела на госпожу с сочувствием.

Эйса Кэрин слегка нахмурилась. Брак Алесии ставил в непростое положение их всех. Что если этот «хороший» муж захочет взять дела поместья в свои руки? Оставаться тогда, или уйти?

С одной стороны, она давно еще решила не служить у замужних дам. Но с другой… ужасно не хотелось бросать крестьянских ребят.

— Кто же ваш будущий супруг? — поинтересовалась она, решив не действовать сгоряча.

— Граф Нортман Арельс.

В наступившей тишине отчетливо слышался звук забиваемых гвоздей. Где-то во дворе строители трудились над очередной постройкой. Ближний же круг молча переваривал полученную информацию.

Алес хорошо понимала, вряд ли кто-то из окружающих знает графа лично. Но фамилия «Арельс» должна была им о многом сказать. Если даже она, чужачка в этом мире, поняла масштаб оказанной чести…

Эмми, стоявшая ближе всех к двери, вдруг охнула и залилась слезами. Все внимание тут же переключилось на нее. У эйсы Кэрин нашелся платок, Агнета принесла воды, Рглор усадил старушку в кресло.

Несколько минут пожилая женщина только всхлипывала, а потом забормотала — что, мол, и не чаяла дожить до такого счастья. А уж как бы порадовался его сиятельство старый граф. «Голубка» Лесюшка выходит за самого Арельса, после такого и умирать можно спокойно.

Однако на предложение отправиться со своей любимицей в графский замок, Эмми в ужасе замахала руками. Сама бы она с радостью. Но никак нельзя, чтобы замужняя дама вступала под крышу мужа с нянюшкой. Хозяйкам няньки не положены. Вот когда детки пойдут, тогда другое дело…

Алесия ощутила, как по коже прошел легкий холодок. Дети… Странно, но об этой стороне семейной жизни она почему-то вообще не подумала. А ведь действительно… Ей же придется ложиться в постель, с посторонним по сути человеком. Какая гадость!

Зато графа ждет большой сюрприз. Даже интересно, как он отреагирует, когда поймет, что супруга девственница. И это после нескольких лет первого брака. Мда… своей абсурдностью ситуация больше всего походила на нелепый анекдот.

Эйса Кэрин, поглаживающая Эмми по плечу, вдруг замерла.

— Его сиятельство, граф Нортман Рейнальд Арельс. — проговорила она вполголоса. — Хозяин Арельсхолма… У него случайно нет дочери по имени Лианна Кэйрил Арельс?

Алес насторожилась. Кажется, говоря о девочке, брат упоминал именно это имя.

— Есть. Вы с ней встречались?

Кэрин качнула головой.

— Нет. Но я как-то разговаривала с ее отцом.

Алесия не сводила с учительницы глаз. Неужели есть человек, который знает Нортмана Арельса лично, а не по слухам.

— И что вы можете о нем сказать?

Прежде чем ответить, Кэрин ненадолго задумалась. Девушке вдруг вспомнилось, как ее, еще совсем юную и полную надежд, впервые отправили из монастыря — устраиваться на службу. Маленькой виконтессе из замка Арельсхолм нужны были учителя. И сестра-настоятельница решила, что Кэрин вполне могла бы получить там место.

Только вот сам хозяин замка придерживался другого мнения на этот счет.

­ ­– Сколько вам лет? — сурового вида мужчина едва взглянул на рекомендательное письмо и тут же отложил его в сторону.

— Семнадцать, ваше сиятельство. — Кэрин старалась выглядеть невозмутимой, но почему-то ей было не по себе. Резкий голос графа Арельса звучал громко. И странно отличался от шелестящих голосов обитательниц монастыря.

— Семнадцать, значит. — мужчина постучал пальцами по столу. — Не слишком ли вы юны?

Девушка не знала, что на это ответить. Однако ответа от нее и не ждали.

— Не сочтите мои слова за оскорбление, эйса Кэрин. Но вы сами лишь недавно вышли из детского возраста. А я не могу доверить свою наследницу юной девице, не имеющей никакого опыта.

— Я обучалась при монастыре, ваше сиятельство. И сестра-настоятельница посчитала, что я могу учить детей.

— Что ж. Пусть это останется на ее совести, эйса. Своего мнения я не изменю. Вам лучше вернуться в монастырь и еще немного повзрослеть, прежде чем искать себе службу. Едва ли столь юная особа в состоянии хоть кого-то чему-то научить.

Это неприкрытое пренебрежение почему-то задело тогда до глубины души. Кэрин действительно вернулась в монастырь, и очень тяжело переживала свою первую неудачу. Хотя, разумеется, никто об этом не узнал. Ведь обитательницам монастыря не полагается иметь чувств.

— Я могу сказать, что он человек очень строгих взглядов. — наконец отозвалась Кэрин. — Его сиятельство прямолинеен, возможно чуть резок, но о своей дочери он проявляет похвальную заботу.

Алес чуть подняла брови. Столь лаконичное описание могла дать только эйса Кэрин. Никаких лишних деталей. Только скудные мазки, как у художника, который вынужден экономить краску.

Но даже это было гораздо лучше, чем ничего.

Эмми наконец перестала всхлипывать, и теперь бормотала себе под нос про великое счастье для своей «голубки». Девушка пару раз кивнула, хоть и не разделяла ее оптимизм. Эйса Кэрин выглядела еще более серьезной, чем обычно. Рглор, приобняв Ирену одной рукой, другой — задумчиво почесывал бороду. Агнета неловко топталась на пороге с чашкой воды.

Ближайшее будущее казалось туманным. Все понимали, как только граф Арельс станет мужем госпожи, именно он, а не граф Бартон, будет распоряжаться поместьем. Да, он не сможет его продать. Но вот прикрыть стройку, распустить слуг, закрыть школу — вполне.

Это уже не опекун с ограниченными правами, а законный супруг. И многое будет зависеть исключительно от его здравомыслия.

Глава 3

Любовь в клятве не упоминается

В столицу Алесия вернулась ровно за день до бракосочетания. Опоздать на собственную свадьбу было, конечно, заманчиво. Но взвесив все за и против, девушка решила от этой идеи все же отказаться.

Как никак, ей еще договариваться с графом о личных границах. А если выставить мужчину перед гостями в глупом свете, оценит ли он? Вряд ли. Она бы точно не оценила.

Да и как отнесся бы к подобному «финту» Лайон, потративший весь последний месяц на организацию торжества? Хотя «торжество» — слишком громко сказано. Несмотря на статус брачующихся, все должно было пройти более чем скромно.

— Как ты и просила, гостей будет немного. Только представители тех семей, не пригласить которых было бы оскорблением. — Лайон показал сестре бумаги со списком фамилий.

Алес скользнула взглядом по ровным строчкам и едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Тридцать-сорок человек — это по мнению брата «немного»?

Лайон продолжал:

— Обвенчают вас в самом западном храме столицы. Он не такой роскошный, как центральный, но Арельсы всегда заключают браки только в нем. Традиция семьи.

Девушка кивнула. Откровенно говоря, место свадьбы ее интересовало мало. Куда больше ей хотелось взглянуть на самого жениха.

— Затем вы отправитесь во дворец, где поблагодарите его величество за участие в вашей судьбе. Там же будет устроен небольшой прием в вашу честь.

Алесия обреченно вздохнула. Опять прием. Лично ей, прошлого более чем хватило. И захочется ли ей благодарить короля после встречи с будущим мужем?

— Прошу! Скажи, что после приема мы отправимся домой, а не будем кататься по столице с визитами вежливости.