Мой невозможный дракон (СИ) - Палей Натали - Страница 13

Я не сразу узнала Кастета. Во-первых, давно не видела. Во-вторых, главарь воров выглядел настоящим лордом в черном фраке и белом жилете, с золотой булавкой в галстуке, в шляпе и с тростью в руках.

— Нина? — мужчина вспомнил меня мгновенно. — Девочка, что ты здесь делаешь? — он осмотрел мой внешний вид, нахмурился.

В тот день на мне было платье Дариши, которое подруга оставила в условленном месте. В одежде воспитанницы интерната я не могла свободно бродить по городу, а платье Дары висело на мне мешком.

— Гуляю, — буркнула и замерла. — Правил ваших не нарушаю.

— Голодная? — Мужчина не уходил и меня не отпускал — его тёмный внимательный взгляд заставлял стоять неподвижно и не дышать.

— Голодная. — Зачем отрицать очевидное. Голос прозвучал так жалко, что самой стало противно, и я недовольно поджала губы.

Тогда Кастет дал несколько монет и сказал:

— Иди в «Белый гусь», он недалеко. Пойдёшь на юго-запад и на первом перекрёстке свернёшь направо. Скажешь, что от меня, никто не будет приставать и не выгонит. Купишь суп и жаркое. И найди меня завтра. Разговор есть.

Я знала это место, респектабельное, в спокойном районе города. Услышав имя Кастета, меня приняли со всем возможным вниманием и вкусно накормили. Там меня и нашел представитель интерната, забрал, а в школе отправил в карцер. Поэтому Кастета я не нашла на следующий день, встретились мы через две недели — сбежать после карцера быстро не получилось, я ослабла за три дня без воды и еды.

Кастет предложил стать членом его банды.

— Колеблешься? Страшно? Понимаю. Хочу, чтобы ты знала — у тех, кто сам нуждается, мы ничего не забираем. У честных работяг тоже нет. Наоборот, помочь можем. Мы работаем выборочно. По заказу. Мелкие кражи для отвода глаз, для полиции, чтобы не догадывались, чем занимаемся на самом деле.

— И чем же? — невольно почувствовала интерес. Крупными ограблениями?

Эта мысль заставила внутренне похолодеть.

— Ты узнаешь, когда станешь частью семьи.

Если бы Кастет признался, что он и его люди воруют родовые артефакты у драконов, а потом продают их на чёрном рынке, я не колебалась бы, но в первую встречу вор не выдал тайну.

— Не по душе, уходи.

Я ушла. Становиться на преступный путь не собиралась. Одно дело — воровать, когда есть нечего, другое — у добропорядочных граждан. Но в тот вечер в интернате меня ждал сюрприз.

— Нинелия, обучение завершилось, — сообщила директор. — У тебя низкие оценки по всем предметам, некоторые экзамены ты не сдала. Ты одна из тех выпускниц, за кого мне стыдно. Я не могу порекомендовать тебя ни няней, ни гувернанткой, ни учительницей ни в одно из порядочных семейств… — Пауза была долгой и выразительной, а взгляд миссис Прайет холодным, неприятным и… оценивающим? — Поедешь в закрытый пансион для сложных девиц, где тебе подберут специальность, чтобы смогла прокормиться в будущем.

— Просто отдайте документы, я разберусь со своей жизнью. Мне исполнилось восемнадцать, — сдержанно отозвалась, испытывая досаду. Что ещё за закрытый пансион? Почему я раньше о нём ничего не слышала? Я так надеялась, что меня просто вышвырнут из интерната, как непригодную личность.

— Закон запрещает это сделать, — качнула головой миссис, наградила меня насмешливым взглядом. — Правила школы-интерната тоже не разрешает. По закону и уставу ты пока незрелая личность, которая показала, что не сможет о себе позаботиться.

Спорить не стала, отчётливо поняв, что за меня всё и давно решили.

Когда вернулась в комнату к девочкам, с которыми проживала несколько лет и близко ни с кем не сошлась, Линда, которая, в отличие от меня, очень хорошо училась и всегда не понимала моего желания быть хуже всех, отвела меня в сторону.

— Нина, мы не стали подругами, но ты всегда мне нравилась, — шёпотом проговорила белокурая Линда, которой я тоже симпатизировала. — Я хочу рассказать тебе кое-что, что сама узнала недавно. Закрытый пансион, куда тебя отправляют, — странное место. Наши выпускницы, которых туда отправляют, потом исчезают навсегда. Больше о них никто и ничего не знает. Не позволяй им туда тебя отправить.

Закрытый пансион был последней надеждой избавиться от ненавистного интерната. Но после слов Линды я ощутила растерянность, граничившую с паникой.

Предложение Эндрю в тот момент показалось выходом из ситуации…

Драконы заявились к Кастету на следующий день.

Огласив предложение, суть которого Миральд Мэлвис отказался раскрыть, дракон сдержанно сообщил о «щедром» вознаграждении:

— Пятьдесят тысяч неев за данную, совершенно несущественную для вас, услугу. Деньги передаю сразу после заключения договора.

— Хорошее предложение, достопочтенный сэр, но недостаточно щедрое, чтобы я отказался от лишней пары рук на неопределённый срок. — Ни один мускул не дрогнул на невозмутимом лице Кастета.

— Больше ваша девка не стоит. — Не удержался от выпада Гарольд Мэлвис, который всё это время не сводил с меня холодного неприязненного взгляда.

Вновь заметила, как и в прошлый раз, что его старший брат поморщился.

— Милорд, позвольте мне решать, сколько стоят мои люди и их услуги. Мисс Росер — самый бесценный работник. — Я даже не подозревала, что с белыми драконами из правящего рода Эндрю сможет разговаривать таким ледяным тоном.

Миральд Мэлвис прищурил глаза, зрачок стал вертикальным.

— Тогда буду щедрее, мистер… Кастет. — Дракон точно умышленно обратился к Эндрю по прозвищу, а не по тому имени, которым представился шеф в начале встречи. — К пятидесяти тысячам даю слово Миральда Мэлвиса, что тайна о том, кто доставляет огромное расстройство многим родовитым семействам государства, умрет вместе со мной. И с моим младшим братом.

— О какой тайне речь, милорд?

— Ваше непосредственное участие в ограблении драконов, — вежливо ответил старший из Мэлвисов.

— Мое? Шутить изволите, сэр? — Кастет вполне естественно рассмеялся. — Право слово, я не самоубийца!

— У вашей девки есть артефакт, который помог перейти порталом из парка в другое место, — вмешался Гарольд Мэлвис, а я внутренне порадовалась, что драконы не поняли, каким ценным артефактом я обладала.

— Да, я в курсе, достопочтенный сэр, — спокойно отреагировал на это Кастет. — Но почему вы решили, что браслет Нине достался в результате противозаконных действий?

— Разве нет? — деланно удивился Миральд.

— У мисс Росер есть тайный покровитель, который иногда щедр, — невозмутимо проговорил Эндрю, а я поперхнулась воздухом.

Показалось, что беднягу Гарольда удар хватит.

— Да какой адекватный позарится на… это?

Значит, «это»…

Не дракон, а настоящий козел!

Вдруг вспомнила о таинственном лорде, который запихнул меня в интернат, оплатил обучение и проживание и явно имел какие-то планы. Сейчас дошло, какие это могут быть планы. От этой мысли я вспыхнула и поймала пристальный взгляд Миральда Мэлвиса. Почувствовала, как виски сдавило.

Не поняла… Хвостатый хочет ментально меня прощупать? Он же знает, что я бракованная.

— Знаю, — вслух спокойно ответил мужчина на мой безмолвный вопрос. — Я проверял эмоции, мисс. Они оказались искренними.

— Ваша светлость, если бы мы занимались тем, на что намекаете, я не жил бы так скромно. — Кастет выразительным жестом указал на обыкновенную обстановку кабинета, принадлежащего человеку с небольшим достатком. — Да и мисс Росер… хм… тоже выглядела бы несколько иначе.

Сделала вид, что слова шефа мне неприятны.

Помню, как вначале наших отношений шеф сказал: «Пока грабим драконов и поступают заказы, будем жить скромно, чтобы ни у кого не возникло подозрение, что мои люди занимаются не только мелкими кражами. Ты живешь отдельно. Как можно дольше не привлекаешь к себе внимание. Никто не должен ничего заподозрить. Старайся выглядеть как можно проще, чтобы глаз какого-нибудь лорда случайно не зацепился за тебя. Не хотелось бы раньше времени не только их грабить, но и закапывать».