"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 1125

Я завернул кран, вытерся полотенцем и прикрыл глаза, пытаясь до мельчайших подробностей воспроизвести в памяти лицо принцессы Тьмы. Это мне удалось довольно легко. Я потянулся к прекрасному лику … Еще … Губы Лины слегка шевельнулись. Или это мне лишь показалось? Нет, контакт не был галлюцинацией — девушка вновь улыбнулась и, поправив упавший на глаза локон, коснулась припухшей губы.

— Здравствуй, Алекс …

— Привет, — я прокашлялся, так как от волнения пересохло в горле. — Как ты после …мм, вчерашнего?

Улыбка Лины исчезла. Она сжала губы, а глаза ее метали молнии.

— Когда-нибудь я уделаю эту стерву! — твердо произнесла она. — Ее счастье, что вчера я не ожидала такой подлой атаки!

— Постой, — перебил ее я. — Объясни мне — что между вами?

— Не обращай внимания, это — личное, — неохотно ответила она. — Разумеется, если не учитывать многовековое противостояние Тьмы и Хаоса …

— Ясно, — выдохнул я. — Надеюсь, это не зайдет слишком далеко. Лина, как ты понимаешь — дел у меня на данный момент невпроворот. Я прошу тебя об одном — не предпринимай пока что ничего, хорошо?

Принцесса кивнула и ласково мне улыбнулась. И почему у меня сладко заныло в паху?

— И да …, — как бы невзначай, молвил я. — Я … Мы… Э-э …

— Да, мы с тобой, в каком-то смысле — любовники, — она рассмеялась, поняв по моему выражению лица, что попала в десятку.

Я смутился и поспешил завершить беседу.

— Тогда — пока?

— До связи, — она послала мне воздушный поцелуй и под аккомпанемент очаровательного смеха покинула мое воображение.

Так, здесь — полный порядок. Я направился одеваться, подспудно размышляя над тем, был ли фрагмент сна, посвященный охоте в сказочном лесу, на самом деле сном? Или то было что-то большее? По крайней мере, выглядело все очень реалистично …

Глава 6

Лора ожидала меня, сидя на краю длинного обеденного стола. Второй прибор, видимо — для меня, стоял по другую сторону этой «взлетной полосы». Я колебался недолго — сгреб свою тарелку и столовые принадлежности и разложил все это рядом с местом Лоры. В ответ на изумленный взгляд Эдмона пояснил:

— Так удобнее …

Сестра едва заметно улыбнулась мне и кивнула в знак приветствия. Я пожелал ей доброго утра, и какое-то время мы занимались завтраком. Наконец, Лора не выдержала:

— Уверена, ты уже связывался со своей пассией. Как там она?

Несмотря на надменную улыбку, в глазах ее читалась обеспокоенность. Видимо, считает, что вчера слегка «погорячилась».

— Весьма, — уклончиво ответил я. — Передает тебе горячий привет. Ради …мм, Хаоса, просвети меня — что между вами!

Сестра опустила веки, какое-то время раздумывала, а потом взмахнула рукой.

— История эта поросла, как говорят, мхом, так что не стоит твоего внимания.

— Постой, — возразил я. — Вчера ты упомянула в своем коротком монологе меня.

— Ну, да, — кивнула она. — Мне не нравится, что она к тебе неравнодушна и пытается навязать тебе свое общество …

— Лора, — пристально и с долей укора взглянул я на нее. — Позволь мне самому решать — в чьем обществе я могу ужинать. Я не ребенок, чтобы подвергаться такой опеке …

Она рассмеялась и положила свою руку поверх моей.

— В каком-то смысле сейчас ты гораздо беззащитнее ребенка, — внезапно ее глаза сверкнули. — Если, конечно, я ничего не пропустила … Не произошло ли с твоей памятью за эту ночь каких либо улучшений?

Я покачал головой.

— Нет. Послушай, — внезапно спохватился я. — Что ты помнишь о нашей первой охоте?

— То, что ты присвоил все лавры себе! — без промедления среагировала Лора. — Впрочем, это в твоем стиле, так что я не была потрясена … А почему ты спрашиваешь?

Я подробно рассказал ей о своем красочном сне. Она внимательно меня выслушала, а потом утвердительно кивнула.

— Да, все было именно так. Я очень хорошо помню этот день …, — внезапно ее глаза увлажнились. Она взяла со стола салфетку и легко приложила к векам. — Помню потому, что именно тогда мы потеряли нашу мать — Милену …

— Поясни, — попросил я.

С ее слов я узнал, что в тот роковой день, возвращаясь домой, мы увидели скакуна моей матери — оседланный и снаряженный в дорогу, он стоял на обочине дороги. Встревоженный отец было позвал его, но он нервно взбрыкнул, заржал и умчался прочь. После этого больше его никто не видел. Неподалеку мы обнаружили еще теплое тело Милены Грэйтс — в дорожном костюме, при мече, раскинув руки, наша мать лежала в придорожной траве. Грудь ее была пробита стрелой, а горло перерезано. Вероятно, кто-то выстрелом из лука вышиб ее из седла, а потом прикончил кинжалом …

— Убийцу нашли? — промочив горло из бокала, спросил я.

Лора удрученно покачала головой и тихо произнесла:

— Нет … По сей день …Были некие идеи, но все они, ввиду отсутствия доказательств, канули в небытие, — она вздохнула и перевела тему разговора. — Впрочем, мы заболтались. Пора навестить Леона…

Когда мы уселись в ее машину, я, как бы невзначай, поинтересовался:

— Надеюсь, наш гуру проживает в Москве?

Лора усмехнулась.

— Не думаю, что Леона когда-либо прельщала подобная перспектива. Муравейники не для него. Но не переживай, нам не так далеко добираться!

— Отсюда вопрос, — ухватился я за весьма интересовавшую меня тему. — Ты говоришь — муравейник … А почему тогда наша семья проживает именно здесь — в месте наибольшего скопления особей, коих мы так презираем?

Лора испытующе взглянула на меня.

— В твоих словах кроется сарказм, или мне это только кажется? Скажи мне — человек, идущий по лесу, обращает внимание на тех же муравьев, или каких-либо других насекомых, рискующих попасть под его ноги? Заботится ли он о них? Интересуется их образом жизни?

— Нет, — помотал головой я, уже примерно догадываясь — в какую именно сторону она клонит.

— Правильно, — улыбнулась сестра. — Он просто знает, что они — часть мира. Заметь — часть, необходимая этому самому миру! И, этого знания достаточно…

— Э-э, весьма красноречивая метафора для определения рода человеческого, — протянул я.

— Я не понимаю, — Лора сбросила скорость и повернулась ко мне. — С каких пор тебя стали настолько волновать подобные темы?

— Не бери в голову, — отмахнулся я, пытаясь свести все к шутке. — Ты забыла — я заново познаю мир!

Сестра хотела было в очередной раз произнести что-то нелестное для меня, но неожиданно грязно выругалась и вжала педаль тормоза в пол. Раздался визг покрышек о покрытие дороги. Меня, так как я не был пристегнут ремнем безопасности, швырнуло на лобовое стекло. В тот же момент перед нами пронесся многотонный грузовик, по всей видимости — пролетевший на перекрестке на красный свет. Фура подмяла под себя легковую машину, водитель которой не успел среагировать на аварийную ситуацию, зацепила еще несколько автомобилей по касательной и на полной скорости врезалась в остекленный угол шикарного ресторана. Пару секунд спустя ее кузов с оглушительным хлопком взорвался и буквально на атомы разнес все, что находилось в радиусе пятидесяти метров. Нашу машину весьма ощутимо встряхнуло взрывной волной, но это не причинило ей особого вреда. Лора бросила на меня холодный взгляд, кивнула каким-то своим мыслям, заставила автомобиль резко сорваться с места и устремиться подальше от места катастрофы.

— К слову о муравьях …, — переведя дух, многозначительно прокомментировал я произошедшее.

— Муравьи тут не причем …, — холодно произнесла она. — Он хотел нас убить.

— И тем самым лишить жизни себя? — ехидно спросил я, намекая на то, что водителю фуры самому навряд ли удалось выжить. — Этакий камикадзе местного разлива?

— Уверена, что в момент взрыва в кабине уже никого не было, — твердо произнесла Лора. — Все было чересчур четко спланировано, что подчеркивает использование Искусства.

И тут до меня дошло!

— Лора, скажи — а тебе-то как удалось среагировать. Не могла же ты предвидеть подобную атаку!