"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 1124

— А инцидент со Штормом может как-то осложнить ситуацию? — тихо спросил я.

— Не бери в голову, — отмахнулся Риган. — Шторм — особь, приближенная посвященными Хаоса. Естественно, он попытается раздуть из произошедшего скандал, но все это не стоит выеденного яйца. Ты пренебрег основами Кодекса в отношении особи, которая пыталась навязать тебе поединок — этим все сказано. Ты мог бы запросто убить его, и никто с тебя бы не спросил.

Я устало улыбнулся, припомнив то, как Шторм с презрением рассуждал об особях …

— Меня больше беспокоит то, что у тебя, оказывается, какие-то дела с Линой Дарк. — продолжил брат. — Все это, вкупе с тем, что утром я обнаружил двух мертвых апологетов Тьмы в нашем саду, не предвещает ничего хорошего. Вдобавок ко всему этому еще твоя внезапная амнезия …

Он с подозрением взглянул на меня.

— Удобно и как нельзя кстати, да? — с сарказмом спросил Риган.

Я вновь вздохнул и сокрушенно покачал головой.

— Послушай, ты можешь подозревать меня в чем угодно — на данный момент мне это фиолетово! Еще чуть-чуть — и я потеряю сознание прямо на этом диване. Мне сейчас по барабану геополитические дрязги мифических Лиг, и все с этим связанное! Я хочу лишь одного — упасть в постель!

Какое-то время Риган сосредоточенно рассматривал меня, словно увидел впервые … С долей изумления он произнес:

— А ты изменился со времени нашей последней беседы … Повзрослел, что ли … Впрочем, сейчас это не важно. Нужно как можно быстрее восстановить твою память и способность контроля над Мощью. Без этого ты в ближайшее время станешь хладным трупом — в нашей среде такие долго не живут. Ладно, отправляйся спать …

Прощаясь, я устало взмахнул рукой. Лора умудрилась успеть поцеловать меня в щеку. Не помню — как именно я добрался до своих комнат, где рухнул в постель и мгновенно отключился …

…Ярко-оранжевое солнце мелькнуло в прорехе меж кроваво-красных облаков и вновь скрылось, погрузив лес в феерию истинных красок. Тропа под ногами опять заиграла фосфорическим свечением — каждая микроскопическая песчинка добавляла к нему свой, слабый, но уникальный тон. Шелест листвы сливался с завыванием порывов ветра в вершинах тысячелетних сосен. В темно-фиолетовом полумраке то и дело мелькали слабые всполохи пролетавших мимо насекомых. Что-то шептала шелковистая трава, норовя коснуться сапог … За очередным поворотом открывается вид на небольшой водопад, изливающийся с расщелины в потрескавшейся скале. Вновь выглядывает солнце — и вот уже каждая капля, разбившаяся о камни внизу, подобна кровавым брызгам. Постоянные перепады освещения могли бы свести неподготовленного к этому человека с ума, но я уже не раз посещал эти места.

Сегодня отец взял нас с Лорой на охоту. Впереди — среди могучих стволов скользят их фигуры: высокая и исполненная величественной осанки — это мой отец, Алан; а рядом с ним, держа в руках изящный лук с наложенной на тетиву стрелой, крадется гибкий и стройный силуэт — моя старшая сестра. Сегодня наша первая с ней охота, приуроченная к знаменательной дате — мне исполнилось десять лет.

Где-то там, в густых зарослях впереди, затаился Зверь … На протяжении долгих часов мы загоняли его сюда — в клинообразный угол, образованный бурным потоком реки и скалами. Впереди залаяли наши псы — чуют, что добыча в безвыходном положении, но бросаться вперед без команды хозяина не смеют.

— Алекс! — тихий шепот обернувшегося ко мне отца.

Алан Грэйтс манит меня ладонью.

— Дальше идете одни!

Я немедленно догоняю сестру, бок о бок мы пробираемся к бурелому, черным пятном выделявшемуся в небольшой низине. Из-за шумящих справа потоков воды не слышно тяжелого дыхания загнанного в западню Зверя, но я уже заметил меж поваленных деревьев багровый огонь его глаз.

— Там! — шепчу я сестре и указываю на рубиновый блеск в тени.

Подкрадываться уже бесполезно — исполинский зверь заметил нас и глухо зарычал. В течение долгих часов он уходил от преследования, но сейчас, загнанный в угол, он будет до последнего защищать свою жизнь. На это и был весь расчет! Как будто в подтверждение моих мыслей, валежник затрещал — Зверь ринулся нам навстречу. Короткая шерсть на загривке — дыбом … Оскаленные клыки … Плещущаяся в глазах ярость, рожденная смертельным страхом перед властителями Хаоса … Прыжок …Хлесткий звук спущенной тетивы. Лора чуть опоздала с выстрелом, и стрела угодила не в глаз, а в исполненную кинжально-острых зубов пасть. Тем не менее, она сбила разъяренное животное с траектории прыжка — Зверь рухнул в высокую траву и взвыл, закрыв морду мощными лапами. Мой выход!

Кинжал уже в моей ладони. Лора вновь заряжает лук.

— Оставь! — твердо говорю я ей. — Сам! Сегодня — мой день!

Сестра с негодованием смотрит на меня, но все же опускает оружие. Я стремительно преодолеваю разделяющее нас расстояние и на миг замираю …Увидев меня в непосредственной близости, Зверь тут же поднимается на лапы. Заметно, что торчащая из пасти стрела весьма смущает его, но он, как никогда, полон решимости разорвать человека. Бросок … Я опаздываю, и острые когти оставляют на моем левом плече глубокие порезы …

— Алекс!!! — слышен предостерегающий крик отца, но уже поздно — в схватку вступает Мощь. Она, огнем обжигая жилы, ведет меня!

Вновь сумасшедший прыжок Зверя. На этот раз я готов — бросаюсь вниз и вперед. Массивная туша пролетает надо мной, а сталь в моей руке вспарывает незащищенное брюхо. Наполненный болью вой. Не даю Зверю придти в себя и в неимоверном прыжке бросаюсь ему на спину. Обхватив ладонью древко стрелы, давлю на себя, пытаясь как можно глубже вогнать ее в тело, извивающееся подо мной.

Зверь инстинктивно опрокидывается на спину, пытаясь придавить меня своим весом, но это уже не имеет значения … Стрела погружается все глубже, а острие кинжала уже пронзило горло твари. Неимоверная судорога пробегает сквозь все тело Зверя, сливаясь с дрожью моих напряженных мышц. Вскоре тело твари обмякло … Достойное завершение моей первой охоты! Ловлю на себе завистливый взгляд сестры …

— Я даже не знаю — хвалить тебя или ругать, — раздается сверху голос отца.

Он отбрасывает в сторону мертвого Зверя, освобождая меня от веса туши, и помогает подняться на ноги. В его глазах — негодование, смешанное с восхищением.

— Когда-нибудь ты станешь великим охотником, — выражение его глаз не соответствует торжеству момента, — если доживешь до этого дня …

— Ты сам всегда говорил, что нужно следовать зову Мощи! Леон твердит то же самое, — парировал я. — Ну вот, я и следовал …

Он ничего не ответил — лишь сокрушенно покачал головой. Тем временем Лора уже извлекла из ножен кинжал и отхватила ухо твари — в память о первой охоте. Я последовал ее примеру и отсек второе …

Я проснулся и с сожалением вздохнул — невыносимо больно было покидать мир грез, наполненный такими яркими и волшебными сновидениями … Мля, хоть фильм снимай — ранение, паралич, секретный эксперимент, за которым последовало абсолютно фантастическое продолжение!

Я потянулся и открыл глаза …Несколько секунд, словно громом пораженный, смотрел на прекрасно выполненный в красках портрет Алекса Грэйтса, висевший прямо напротив постели. Под ним, на столе, была расположена катана-дай, куда я вчера благополучно водрузил свой меч. Меня буквально подбросило на постели — так все это не было сном?! Память уже напряженно работала, «нагружая» мозг подробностями вчерашнего, насыщенного событиями, дня. Вернее — пресыщенного! Да-а …

Со стороны дверей послышался негромкий стук.

— Да? — неуверенно ответил я.

— Господин Алекс, ваша сестра просила передать, что ожидает вас в столовой для завтрака, — послышался знакомый голос Эдмона.

— Эдмон, предай Лоре что я скоро буду.

Я встал с постели и проследовал в ванну. Пока умывался, меня не отпускала тревожная мысль о состоянии Лины — магический удар моей сестры был очень мощным. Сама она до сих пор так и не вышла на связь… Быть может, получится у меня? Конечно, я не знал всех тонкостей данной технологии, но основную суть уже уловил, поэтому попытаться определенно стоило.