"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Романовский Борис - Страница 503

Когда они закончили, наверху взвыла сирена, по стальным ступеням тут же загрохотали каблуки. В оружейную потоком хлынули матросы. Одни сразу бросились к стойкам с винтовками, другие потащили наверх тяжёлые пулемёты, баллоны, пулевые короба. При всей спешке действовали моряки слаженно, не толпясь, не толкаясь, не мешая друг другу в узких проходах. Видно было, что учения экипаж проходит регулярно. Десять минут спустя Дронов стоял на палубе и не без удовольствия наблюдал, как матросы умело крепят пулемёты на высокие треноги вдоль бортов, а штурмовая партия строится перед шлюпбалками. От этого зрелища у него становилось тепло на сердце. Команда «Сорок второго» работала, словно тщательно отлаженный механизм паровой турбины. А значит – все офицеры были на своих местах. Значит – капитан знал своё дело.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Миноносец тем временем вошёл в полосу тумана. Слабого, редеющего – лучи послеобеденного солнца пронзали его навылет, касаясь бортов корабля, впереди сквозь бледную дымку виднелся остров. Тёмная полоска с зубцами деревьев – и никаких признаков другого судна. Ни дымка, ни паруса.

- Кажется, если пиратская нежить тут и была, мы её уже упустили, - заметила Анастасия, опираясь о фальшборт и вытягивая шею, будто в надежде заглянуть за остров.

- Воздушный патруль рядом, он будет кружить по расходящейся спирали, с островом в центре. – Лейтенант Принс подошла к сыщице сзади, быстро проверила ремешки на её кирасе. Те расстёгивались куда проще, чем на знакомых Николаю кавалерийских панцирях - чтобы броню можно было сразу сбросить, упав в воду. – Если здесь был корабль – он не мог далеко уйти. Нам сообщат, а мы пока проверим остров.

Сирена на передней трубе издала несколько последовательных гудков. Мира легонько хлопнула Настю по бронированной спине, кивнула Дронову:

- Пора. Будьте рядом.

«Сорок второй» сбавил ход и начал забирать в сторону. Скоро остров очутился по левому борту. С гулом и лязгом носовая орудийная башня начала поворачиваться – но не в сторону суши, а на другой борт. Зато зенитная башенка на корме опустила тонкие стволы скорострельных пушек, навела их на кучку приземистых хижин, сгрудившуюся у пляжа. Туда же нацелилась одна из бортовых спарок. Расчёты застыли около пулемётов, возле носовой башни майор заметил энсина Джонсона – тот держал ладонь на плече наводчика.

Мира пару минут рассматривала берег в бинокль, потом отдала его Николаю:

- Взгляните.

Дронов поднёс окуляры к глазам. Деревня выглядела… целой. Хлипкий причал из досок, непонятно как переживающий местные шторма, качающиеся на слабой волне рыбацкие лодочки, домики, на вид собранные из плавучего мусора и пальмовых листов, один дом побольше и посолиднее, стоящий слегка наособицу от посёлка. Всё в полном порядке, на первый взгляд. Только…

- Людей нет, - сказал Николай, опуская бинокль и протягивая его Насте.

- Угу, - не отводя взгляда от островка, кивнула лейтенант Принс. – Помочь… мы тут уже едва ли кому-то сможем. – Уголок её губ едва заметно дёрнулся. - Готовьтесь.

Миноносец спустил две шлюпки. Одна несла дюжину матросов и боцмана, другая – Миру, сыщиков и ещё десяток бойцов. Для корабля с экипажем в сотню человек штурмовая группа была весьма солидной. Вёсла ударили по воде, шлюпки заскользили к берегу. Дронов оглянулся через плечо. Вид пушечных жерл, направленных на остров, придавал уверенности. С артиллерийской поддержкой любое дело спорится – это каждый солдат подтвердит. Затем он перевёл взгляд на рыжую девушку. Та сидела рядом, положив на колени своё диковинное ружьё, и тонкие пальцы, затянутые в коричневую кожу перчатки, слабо барабанили по лакированному прикладу. Лицом юная помощница капитана владела безупречно, но скрыть волнение от опытного офицера всё же не могла.

- Лейтенант, расскажите мне про свою чудо-пушку, - попросил Николай, прикинув, что несколько минут у них есть. – Хочу лучше знать, чего от неё ждать в бою. Что это вообще?

- Это автопистолет, - охотно откликнулась Мира. Её пальцы перестали отбивать нервную дробь. – Не видели раньше?

Майору сразу вспомнились некоторые кавалерийские пистолеты – громоздкие чудища со съёмными прикладами. Их ещё называли «пистолетами-карабинами» - но даже они были легче и меньше.

- Никогда не видел, - признался Николай.

- Это не армейское оружие, - рыжая девушка провела большим пальцем по стволу. – Выпускает одна фирма в Чикаго, продаёт мелкими партиями. Я его на свои деньги купила. Стреляет очередями, как пулемёт, но пули – пистолетные. Отдачи почти нет, с рук стрелять удобно. Магазин на шестьдесят пуль, баллон на двести выстрелов, в прикладе. Выстреливает все за полминуты.

- Я понимаю, отчего армия его не покупает, - усмехнулся майор. – У нас не любят давать солдатам что-то, что тратит пули слишком быстро.

Первая шлюпка уже ткнулась в песок носом, из неё горохом высыпали десантники. Боцман замахал револьвером, выстраивая бойцов цепью. Вторая часть штурмовой партии присоединилась к ним без промедления. Моряки двинулись вглубь острова двумя редкими цепочками, готовые залечь, если из посёлка или из-за деревьев на флангах откроют стрельбу. Но вокруг пока стояла тишина – гадкая, давящая на нервы. Плескали волны, шелестели кроны пальм, скрипел песок под сапогами, изредка позвякивало железо о железо – и всё. Ни один человек не появился из ветхих лачуг, ни одна собака не подала голос, унюхав чужаков. Дронов поймал себя на желании забормотать под нос какие-то ругательства – просто чтобы слышать хотя бы свой голос.

Первые от пляжа дома пустовали. Кое-где в беспорядке были разбросаны вещи, опрокинута нехитрая самодельная мебель – словно люди выбегали на улицу в спешке. Но – ни крови, ни следов от пуль, ни выломанных дверей. Лишь у порога одной хижины лежала мёртвая пятнистая собачонка – глаза выпучены, морда в пене, никаких ран. Две стрелковые цепи соединились в центре посёлка. Лейтенант Принс обменялась взглядами с боцманом, подняла руку и указала: «Вперёд». Отряд направился дальше – к самому большому зданию, стоящему позади прочих. Поначалу Дронов принял его за что-то вроде клуба или дома старосты, теперь же разглядел декоративную башенку с латинским крестом. Церковь. Жили здесь, скорее всего, испанцы, так что ничего удивительного. Стоило людям приблизиться, как за лишёнными стекол окнами что-то шевельнулось.

Мира показала на храм рукой, повертела кулаком в воздухе. Отряд без промедления начал окружать строение, держа его под прицелом двух дюжин стволов. Майору подумалось, что внутри скорее отыщется чудом спасшийся житель посёлка, чем отставший от своих пират-призрак, но в такой ситуации никакая предосторожность лишней не была. Лейтенант первой шагнула к обращённым в сторону пляжа дверям церкви. За ней последовали сыщики и два матроса с дробовиками. Они успели приблизиться на расстояние броска камня, когда в полумраке окон снова наметилось движение. А ещё миг спустя… дверной проём взорвался. Страшный удар разнёс раму и створки изнутри. Бесформенная чернильно-чёрная масса в облаке щепок вырвалась из церкви и покатилась вперёд, будто шарик ртути по полу.

- Стреляй! – рявкнул Дронов, на долю секунды опередив Миру. Сам он вскинул карабин, вжал спуск – и тут же кувыркнулся в сторону, так как неведомое чудище мчало прямо на него. Упал, перекатился, вскочил под звон выстрелов.

Их враг больше всего смахивал на шар из сырой нефти, чудом сохраняющий форму. Высотой он был в полтора человеческих роста, и массой обладал явно немалой. На глазах у Дронова монстр смял и размазал по земле оказавшегося перед ним матроса с дробовиком – только кровь брызнула. Из гладкого чернильного тела выстрелили тонкие щупальца. Одно пронзило горло ближайшего моряка, стоявшего метрах в двух, другое вырвало винтовку из рук ещё одного бойца.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

- Рассыпаться! Держать дистанцию, стрельбы не прекращать! – звонкий голос лейтенанта Принс пробился даже сквозь заполошную канонаду. Дронов с облегчением увидел, что рыжая девушка тоже успела отскочить с пути твари – и даже удержалась на ногах. Рядом с ней была Анастасия, торопливо перезаряжающая дробовик.