Выгодная позиция (ЛП) - Каффери Ребекка Дж. - Страница 11

В кармане снова зазвенел звонок, и я мигнул Йоханнесу на экран. «Мой куратор.

Очевидно, он не может насытиться мной». Йоханнес только усмехается, и я снова отклоняю звонок, но он тут же срывается.

Господи, Киан. Получи сообщение.

Мой телефон пикает в четвертый раз, и имя Киана снова заполняет мой экран.

«Черт возьми, он одержим тобой», - говорит Йоханнес.

«Расскажи мне об этом. А все потому, что я не встретился с ним на том тренинге для СМИ». Я блокирую телефон и кладу его на стол лицевой стороной вниз. Он не собирается портить мне вечер своим плохим настроением.

«Подожди, ты должен быть там прямо сейчас?»

Я киваю.

«Господи, Харпер. Я знаю, что ужин со мной - самое важное событие в твоей жизни, детка, но ты теперь в высшей лиге. Ты должен прилагать больше усилий для команды, особенно если это тренировка по приказу твоего директора. Завтра у тебя будут большие проблемы».

Возможно, он прав, но я пока не готов разбираться с последствиями. Это будет завтрашняя проблема.

Закатив глаза, я отмахнулась от его комментариев. «Господи, когда ты стал таким разумным?»

«Когда я понял, что меня можно заменить. Сейчас так много молодых гонщиков с безумными навыками, и если я переступлю черту, они без колебаний сократят меня.

Для них это все деньги, Харпс. Если мы не справляемся, или теряем спонсоров, или создаем им плохую репутацию, то все кончено».

Его слова ударили меня, как ледяная вода, которую я пил этим вечером, - холодная и удушливая. Когда-то Йоханнес был жизнью вечеринки; он был мной. Всего на год старше меня, в прошлом году он был новичком в чемпионате. Он усвоил все уроки,

и мне, наверное, стоит прислушаться к нему. И все же я скучаю по тому парню, с которым было весело, когда мы были в низших категориях, который в восемнадцать-девятнадцать лет тайком отправлялся в бар в каждом городе, чтобы потроллить и подцепить горячих парней.

«Я понимаю, что ты хочешь сказать, но мне не нужен медиатренинг», - протестую я. «Это Киан сидел там и говорил, что я не сравнюсь с его другом, типа бу-бу-бу-бу.

Поплачьте обо мне. А потом он надулся, потому что интервьюер упомянул, что я побил рекорд его отца, и сравнил мой талант с талантом Тайлера Хита, а не Киана».

«Я видел ролик. Он стал довольно вирусным, Харпс. Я просто говорю, что тебе нужно немного поиграть в игру. Как только я это сделал, мне показалось, что они отступили. Я выигрываю очки, и они не говорят ни слова, когда я слишком много гуляю, пока меня не запечатлевают за каким-нибудь дурацким занятием. Никого не волнует, чем ты занимаешься в свободное время, когда ты в низших категориях.

Теперь все по-другому».

В глубине души я знаю, что он прав, но уже слишком поздно. Я пропустил сессию и уверен, что Киан уже проболтался руководству о том, что я не пришел. Наверное, он сидел там, как хороший мальчик, и принимал свое наказание.

«Я перенесу занятие. Не переживай из-за этого. Киан все равно будет на меня злиться, даже если я приду». Когда мы сидели в импровизированном офисе

Андерса, как непослушные школьники, из его ушей выходили маленькие струйки дыма. Я знаю, что он винит меня и обижается на меня за то, что я его туда затащил, даже если на самом деле это была его вина.

«Ты вообще пытаешься с ним?»

«Он не пытается со мной».

«Ты слышишь себя, Харп? Ты говоришь как ребенок».

Я высовываю язык, чтобы доказать ему свою правоту, и опускаюсь обратно в маленькую кабинку.

«Может, поговорим о чем-нибудь другом? Мне надоело говорить о чертовом Киане

Уокере. Давай просто насладимся вечером и выпьем эти старые скучные стаканы воды за нашу первую совместную гонку в чемпионате?»

Он прижимает свой стакан к моему, и мир встает на свои места. Вот как я представлял себе это, когда мы с Джо были малышами и гонки высшего класса были лишь одной большой мечтой. А теперь посмотрите на нас. Мы добились своего.

Йоханнес провожает меня обратно в комнату, и тут же наше блаженство лопается при виде очень разъяренного Киана, скрывающегося за дверью моей комнаты.

Он устало смотрит на Йоханнеса. «Йоханнес», - он кивает.

«Киан», - Йоханнес хлопает меня по плечу, подталкивая к моему новому товарищу по команде. «Он весь твой».

«Предатель», - бормочу я себе под нос, пока Йоханнес возвращается к лифту и направляется на свой этаж.

«Какого черта, Харпер?»

«Какого черта, Харпер что?»

Я знаю, зачем он здесь, но сейчас я расслаблен и не могу сдержаться.

«Ты ничего не воспринимаешь всерьез?» - удивительно, что у него вообще остались зубы, так как он скрежещет ими, пытаясь сдержать свой нрав. Киан замечает ухмылку на моем лице, и я знаю, что именно это его и выводит из себя.

«Я не могу понять, думаешь ли ты, что слишком хорош для них, чтобы уволить тебя, или на самом деле ты просто совершенно глуп».

«Это тренинг для СМИ, Киан. Остынь».

Он фыркнул и покачал головой.

«Не знаю, почему я беспокоюсь. Надеюсь, Джеймс, ты и дальше будешь продолжать проебываться, потому что тогда Андерс бросит тебя, и я получу достойного товарища по команде, у которого действительно есть шанс на победу».

И с этими словами он уходит, высоко подняв голову. Ну и мудак. Как он может недооценивать меня?

Я почти жалею, что Йоханнес не остался, чтобы он мог увидеть, с кем я работаю.

________

Моя первая квалификация проходит быстрее, чем я мог ожидать, и, несмотря на то, что я новичок на трассе, толпа приветствует меня, когда мы заезжаем в гараж.

Фанаты бросают нам футболки, и я удивляюсь, когда Киан останавливается, чтобы подписать каждую из них, и пожимает руку каждому ребенку, желающему получить хоть что-то от своего кумира. Он всегда так сосредоточен на работе. У

него нет времени ни на кого и ни на что. А может быть, у него просто нет времени на меня.

Однако в гараже царит совершенно иная атмосфера: там работают техники, аналитики, дизайнеры, агенты и сам большой босс Андерс. Все готовятся к началу сезона. Я просто рад, что вступаю в сезон, когда в машинах остались только прошлогодние доработки, потому что они были чертовски хороши, и мне не придется работать над ошибками в совершенно новой, перестроенной машине, которую все еще дорабатывают техники.

Андерс много говорил во время предсезонки о том, что в Хандерсоме нет первого номера, потому что это не то, как работает его команда, но все знают, что первое место принадлежит Киану. Понимает ли он, что вся команда вращается вокруг него и его желаний? Он - яркое пламя для их занятых, порхающих мотыльков. Думаю, мы увидим, что произойдет в эти выходные.

Будут ли они удерживать меня, если я приближусь к Киану? Сколько техников будет на моей машине, чтобы убедиться, что я меняю шины так же быстро, как

Киан?

Это будет интересно, если не больше.

И оказалось, что даже интереснее, чем я мог предположить.

Парень, за которым я наблюдал и которого боготворил годами, рассыпается.

Он с трудом разгоняется, не может удержать темп в некоторых жестоких поворотах бахрейнской трассы и в целом выступает не слишком удачно.

На самом деле я финиширую впереди него, показав время круга, которое порадовало и меня, и всю команду. Эш, мой гоночный инженер и парень, который будет жить в моем ухе весь сезон, кричит о том, как это хорошо для новичка.

Киан все еще пытается до последней минуты, но этого недостаточно. Я слышу, как

Коул говорит Эшу, что Киан только на P8, в то время как я на P4. Такой перемены позиций, думаю, не ожидал никто, и уж тем более Киан. Могу только представить, что творится в голове у Киана, когда он слышит, что он восьмой, а я четвертый.

Кто теперь гонщик номер один, Киан? Кто рискует выбыть из гонки? Медиатренинг, вот это да. Пока не было никаких последствий моего пропуска сессии, и если у них были какие-то сомнения, что я того стою, то, похоже, так оно и есть...

Весь воздух покидает гараж, когда в него входит Киан. Сначала он молчит, но потом я никогда не видел такой ярости. Он с такой силой нахлобучивает шлем, что тот практически отскакивает от стола на пол, и я удивляюсь, что визор не разлетелся вдребезги от этого звука. Он имеет полное право быть расстроенным.