Великий обман Бенедикта Блэкмура (ЛП) - Тейт Гайя - Страница 5

«Она из Франции. Я познакомился с ней через Чарли Беллинджера».

«И когда мы сможем с ней встретиться?»

«Я...» Бенедикт заколебался. «Я еще не открывал ей своих чувств, так что она

остается в полном неведении».

«Это совсем не проблема!» - заявила его мать. «Давайте устроим бал! Мы просто

обязаны пригласить ее в Блэкмур!»

«Я не думаю...»

«Конечно, вы должны», - поддержала леди Хоторн. «Я бы хотела познакомиться с

женщиной, которая привлекла внимание мистера Блэкмура».

Бенедикт почувствовал, как его сердце громко забилось в груди. «Хорошо», - сказал

он. «Я спрошу ее, хотя и не могу ничего обещать. А теперь, если вы меня извините, я должен удалиться. Оставляю вас двоих наедине с вашими планами». И с этими

словами он покинул гостиную.

Бенедикт не знал, во что он ввязался, но одно было ясно: ему нужно вернуться в

кабаре и поговорить с Вивьен Лафлёр.

ГЛАВА 2.

ФРАНЦУЗСКАЯ НАСЛЕДНИЦА.

На следующий вечер, перед ужином, Бенедикт вернулся в кабаре, которое, как он

заметил только сейчас, называлось «Блестящий моллюск». Кабаре только что

открылось и было почти пустым, его работники готовились к ночному

развлечению. Бармен, полировавший стойку, узнал Бенедикта с предыдущего

вечера и приветствовал его кивком; официанты, накрывавшие столы, с

любопытством смотрели на него. Должно быть, он выглядел необычно в своем

официальном наряде в таком месте.

«Я вас знаю», - сказал кто-то низким и хриплым голосом позади него.

Бенедикт обернулся. Там стояла маленькая, пухленькая женщина, одетая в розовое

вечернее платье с рюшами, расшитое бисером и перьями. Она смотрела на него из-под длинных ресниц, но выражение ее лица не было дружелюбным.

«Вы тот самый богатый мальчик, который оскорбил Виктора».

«Прошу прощения?» сказал Бенедикт, застигнутый врасплох.

«Вы были здесь прошлой Найтю», - сказала она. «Я видела вас. Виктор называл вас

разными именами, когда мы были в гримерке».

«Да», - сказал Бенедикт, понимая, что Виктор - это, должно быть, настоящее имя

Вивьен. «То есть это был я». Он постарался не показаться глупым.

«Тогда он не преувеличивал», - сказала женщина.

«Прошу прощения?» повторил Бенедикт, чувствуя, как краснеет его лицо.

«Неважно», - фыркнула женщина. «Так что вы здесь делаете?» Ее голос был почти

враждебным. «Судя по тому, что я слышала, вам не очень-то нравится наш род».

«Я...» пробормотал Бенедикт, теперь совершенно сбитый с толку. «Я не... я хочу

поговорить с ним».

«Ты не хочешь с ним говорить?» - передразнила женщина. «Тогда прощай, Фэнси

Фоп».

«Хочу», - быстро ответил Бенедикт. По какой-то причине эта невысокая и

раздражительная женщина вызывала у него чувство неловкости.

Она подозрительно посмотрела на него.

«Какие дела у вас с ним?»

«Я просто хочу поговорить».

«Зачем?»

«Чтобы извиниться».

Она внимательно разглядывала его еще несколько секунд. Затем быстро взглянула

на группу официантов, которые прислушивались к разговору, как бы проверяя их, а

затем снова повернулась к Бенедикту.

«Хорошо. Но только без шуток, хорошо? Я знаю таких, как ты, Фэнси Фоп. Сначала

ты делаешь глупости, потом жалеешь о них и пытаешься свалить все на нас». Она

фыркнула. «Следуй за мной».

Она повела его за кулисы, в длинный и узкий коридор с гримерками по обеим

сторонам.

Женщина постучала в одну из дверей: «Вик, к тебе гость».

К удивлению Бенедикта, на пороге появился молодой человек. Он был одет лишь

частично, в одних черных брюках. Стройный, но мускулистый, он был

поразительно похож на Вивьен: те же пронзительные темные глаза и точка красоты

над губами. Однако его волосы были почти черными, гораздо темнее, чем у

Бенедикта. Удивительно было представить, что этот молодой человек может так

убедительно перевоплощаться в женщину.

«Привет», - неловко произнес Бенедикт: воспоминания о последней встрече все еще

были свежи в памяти.

«Что вам нужно?» прямо сказал Виктор, скрестив руки. Казалось, он совсем не рад

видеть Бенедикта.

«Могу я поговорить с вами?» спросил Бенедикт. Они стояли довольно близко в

узком коридоре.

«Нет, если вы собираетесь снова бросаться обвинениями в мой адрес».

«Нет.»

«Отлично. Стреляйте».

Бенедикт оглянулся и увидел, что женщина в розовом платье все еще стоит в

коридоре и пристально наблюдает за ними. Виктор поймал его взгляд.

«Мы можем поговорить наедине?» спросил Бенедикт.

«Хорошо». Виктор вздохнул. «У вас есть пять минут».

Он вернулся в гримерную, и Бенедикт последовал за ним. Комната была крошечной

и клаустрофобной, загроможденной кучами одежды и стопками обуви. Виктор сел

перед сумочкой, загроможденной кистями для макияжа и коробками всех форм и

размеров. На маленьком столике рядом с тщеславием Бенедикт заметил странный

кусок резины цвета кожи, напоминающий женскую грудь.

Бенедикт неловко переступил с ноги на ногу.

«Ну и что?» сказал Виктор.

«Я хочу принять ваше предложение», - проговорил Бенедикт и приостановился, чувствуя себя немного глупо. «Вы знаете...»

«Ту часть, где я притворяюсь вашим любовником, чтобы помочь получить

наследство?» спросил Виктор с оттенком удивления и насмешки в голосе. «И

почему я должен помогать вам после того, как вы обошлись со мной прошлой

Найтю?»

«Я прошу прощения», - сказал Бенедикт. «Я был в состоянии опьянения. Довольно

сильно, на самом деле». Это была ложь. «И я раньше не общался с... такими

личностями, как вы».

«Драг-квинс, вы имеете в виду?» Виктор приподнял бровь.

«Да».

«Можете сказать это вслух, это не оскорбительно. Драг-квинс».

«Драг-квинс», - повторил Бенедикт, не совсем успокоившись.

«Почему бы вам просто не последовать совету своего друга и не найти обычную

девушку для свадьбы? Разве не этого ожидают от человека в вашем положении?»

Бенедикту потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.

«Я не хочу жениться». Он впервые произнес это вслух.

Виктор изучал его, словно пытаясь разглядеть какую-то скрытую истину.

«У меня сложилось впечатление, что все мужчины вашего ранга стремятся

жениться и обзавестись наследниками», - сказал он.

«Ну, не я». Бенедикт пожал плечами. Правда была немного сложнее, но он не