Рецепт для соперников (ЛП) - Стоктон Кейси - Страница 52

— Ты приготовил ужин? — спросила я, забираясь в машину и пристёгиваясь. — Я могла бы сама доехать до тебя.

— Не, всё нормально. Я как раз заезжал в школу кое-что оставить, — он улыбнулся, и в машине повисло плотное молчание. Казалось, он стряхнул с себя что-то, взялся за руль и выехал на дорогу. — Как прошёл день?

Удивительно, насколько легко было с ним разговаривать, словно мы знали друг друга уже много лет. Я расслабилась, устроилась поудобнее и рассказала ему о парке, который утром нашла вместе с детьми.

Когда он свернул на дорогу, ведущую за город, я посмотрела на проезжающие мимо машины.

— Ты уже ходила на пробежку? — спросил он.

— Нет, но, может, попробую на этой неделе. Уже достаточно тепло, так что вряд ли я замёрзну, не добежав до конца квартала. — Я смущённо улыбнулась. — Ты был прав. Мне действительно стоит делать что-то для себя.

— Если надо, могу дать тебе перчатки.

— Может быть.

Мы стояли на светофоре, и я мельком взглянула на машину, сворачивающую на нашу дорогу. В животе неприятно закрутило от слишком знакомого силуэта мужчины в серебристом седане — тёмно-русые волосы, резкий овал лица. Не может быть. Я подалась вперёд, чуть ли не наваливаясь на Дасти, чтобы разглядеть получше. Но это не помогло мне почувствовать себя спокойнее. Даже сзади он был до боли похож на моего бывшего.

Бред какой-то. Картер не взял бы выходной даже ради поездки с детьми в Дисней, с какой стати он вдруг появится здесь, когда мы уже в разводе и ему нечего от меня получить? Это не в его стиле.

— Что случилось? — спросил Дасти.

Я колебалась всего секунду, но всё же решила не говорить. Нам обоим был нужен вечер без бывших. Тем более что это не мог быть Картер. Он бы никогда не сел за руль скучного седана, даже если это был бы прокатный вариант.

— Показалось, что увидела привидение, — сказала я, натянуто улыбнувшись.

Как только мы подъехали к его дому, я влюбилась. С первого взгляда. На горизонте возвышалась водонапорная башня, а между ней и двухэтажным фермерским домом Дасти с верандой по периметру простирались поля, амбар, пространство, наполненное воздухом. Те чувства, что накрыли меня в Хоумстеде на девичнике Джун, вернулись с новой силой. Я могла представить себе счастливую жизнь здесь. Это одновременно пугало и наполняло меня силой. Возможность быть счастливой… Всё может быть ещё лучше, если я позволю.

— Большая часть этой земли не наша, — сказал Дасти, словно спешил развеять иллюзию, что он владеет всем этим хозяйством. — Но у нас есть свой акр.

Он сказал у нас, и сердце тут же затрепетало. Он всё ещё воспринимал это место как родовое гнездо.

— Как дедушка? — спросила я.

— По-разному.

Он поставил машину, и я уже хотела открыть дверь, но он тут же выскочил и обогнул пикап, чтобы открыть её для меня.

Я старалась не таять от этого жеста, но…

Очень, очень старалась.

Мы поднялись на крыльцо, и он повёл меня к заднему двору. На веранде стоял стол, с которого открывался вид на закат. Между деревьями и перилами были развешаны гирлянды, освещая пространство мягким, тёплым светом. Розовые облака, словно клочки сладкой ваты, смешивались с голубизной вечернего неба. Я хотела запечатлеть этот момент и сохранить его навсегда.

Где-то в траве раздался пронзительный звук, и Дасти взглянул на меня.

— Цикады.

— Звучат зловеще.

— Выглядят ещё хуже, но они безвредные. Ты привыкнешь.

— Привыкну? — Я сдвинула брови. — Нет, ну теперь мне надо на них посмотреть.

Он указал на коричневую скорлупку, прилипшую к перилам.

— Это пустая оболочка. Живые немного получше.

Я передёрнулась.

— Фу. Может, мне стоит заменить фото Картера на это. Как будто жук из адского сада.

Я ожидала, что в начале вечера будет хоть немного неловко, но всё происходило естественно. Дасти ушёл в дом и вернулся с тарелками, полными тушёного мяса с морковью и картофелем, свежим хлебом и салатом. Мы ели, сидя под навесом и наблюдая, как закат медленно окрашивает небо во всё новые оттенки, разговаривая обо всём — от любимых сериалов до наших коронных блюд.

Дасти посмотрел на меня исподлобья.

— Это ужасно, если я скажу, что не хочу уезжать отсюда?

Я задержала на нём взгляд.

— Нет.

Я бы вообще навсегда здесь осталась.

Телефон завибрировал. Я взглянула на экран, убедившись, что это не Джиджи. Картер.

Нажала на беззвучный.

Момент был разрушен.

— Нам пора ехать в школу, — сказала я. — Кстати, твои бургеры выглядят просто потрясающе. Я может быть взглянула на них, пока ты расставлял всё. Как ты догадался, что футбольные мамочки выложат целое состояние за джерси и мяч?

— Люблю хорошую тематику.

Я пожала плечами.

Телефон снова завибрировал. Выключить.

Ни за что на свете я бы не ответила на звонок Картера во время этого вечера.

Я встала, скрестив руки на груди, и подошла к перилам.

— Как же здесь красиво.

— Мне здесь нравится, — сказал он легко, подходя ко мне.

Дасти немного замешкался, а потом протянул руку и взял мою. Я не стала отстраняться. Больше не хотела сопротивляться. В голове звучал голос Блэр: обязательно дай ему тебя поцеловать. Джиджи тоже дала своё одобрение. Моим детям он нравился.

Так почему я всё ещё тормозила?

Сама же и мешаю себе.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Просто… давненько у меня не было первого свидания.

Дасти хмыкнул, обнял меня, прижал к себе. Его подбородок легко лёг на макушку, пока мы вместе смотрели на закат.

— Это не наше первое свидание, Нова. Мы уже прошли через это. Перевоз мебели, лазанья, та ночь с торнадо… Всё это я считаю.

— Когда ты так это перечисляешь, получается, что у нас уже… четвёртое свидание?

— Где-то так.

Телефон снова завибрировал, но я не обратила на него внимания.

Я откинулась назад, посмотрела на Дасти. Он провёл большим пальцем по моей челюсти, затем по нижней губе, его взгляд внимательно следил за движением. Он выдохнул и сглотнул, его кадык заметно дёрнулся.

— Я правда не хочу всё испортить.

— Пока у тебя отлично получается, — тихо сказала я.

Его улыбка вспыхнула широкой, искренней. Я не могла не улыбнуться в ответ.

Дасти притянул меня ближе, его руки крепко легли мне на спину. Он коснулся губами моего виска — едва ощутимо, словно перо. Потом — щеки. Затем ещё ниже, осторожно, неспешно, пока не дошёл до уголка моих губ.

Он остановился, будто ждал разрешения.

Я замерла, внутри всё дрожало от ожидания, от желания. Я хотела, чтобы он продолжил. Чтобы стёр все мои сомнения. Чтобы остался только Дасти.

Его губы зависли в миллиметре от моих. Не нужно быть гением, чтобы понять — он не собирался замыкать расстояние. Он отдал это мне, как красиво упакованный подарок, осознавая, что мне нужно время. Если я не была готова — он не станет давить.

Но я была готова.

— Нова… — шепнул он, когда я так и не двинулась.

Сердце бешено колотилось, пульс так сильно бился в ушах, что я слышала его, как гул.

Его руки не отпускали меня.

— Нам пора, — сказал он наконец.

— Ладно, — мой голос был сухим, севшим от постоянного дыхания ртом. Я сглотнула, но разочарование уже кольнуло изнутри. Мне хотелось отмотать время назад и просто… сделать это. Позволить себе этот шаг.

Кожа горела в тех местах, где его губы оставили свои прикосновения.

Но он был прав. Нам надо было ехать.

— Можно я сначала в ванную? — спросила я.

Дасти помедлил, потом улыбнулся.

— Конечно.

Пока он убирал со стола, я прошла внутрь. Дом был уютным, пусть и немного старомодным. Гостиная выглядела так, словно здесь выросло не одно поколение. Затёртая, тёплая, с мягким, явно давно любимым диваном.

Когда я вернулась на кухню, то невольно остановилась, моргнув.

Пустое пространство перед широкими окнами…