Рецепт для соперников (ЛП) - Стоктон Кейси - Страница 53

Дасти виновато усмехнулся.

— Готова?

— Ага.

Я пошла за ним к выходу, но в голове что-то упорно не складывалось.

Мы уже ехали по главной дороге, когда до меня наконец дошло:

У Дасти не было кухонного стола.

Потому что он был у меня в квартире.

Глава 30

Дасти

Честно говоря, я не особо продумал тот факт, что свидание у меня дома означает… возможность находиться у меня дома. Конечно, Нова захочет в ванную. Конечно, она заметит, что стола нет. Конечно, она достаточно умна, чтобы всё сложить воедино.

Но я не ожидал, что она не скажет ни слова. И от этого было только хуже. Я бы предпочёл точно знать, что она думает, чем гадать.

В кабине повисла тишина. В голове снова и снова прокручивался момент на террасе. Часть меня жалела, что я её не поцеловал, но важно было показать, что я готов двигаться в её темпе. Я никуда не спешил. Как бы мне ни не терпелось, у нас было всё время мира.

Я протянул руку через центральную консоль, кончиками пальцев провёл по её запястью и осторожно взял её ладонь.

Нова не отдёрнула руку.

— Это тот самый тип городков, как в фильмах Холлмарк? — спросила она, глядя в окно. — Где стоит двум людям объявить, что они встречаются, как через неделю мэр уже поздравляет их с помолвкой?

— Не видел такого, — я сжал её пальцы, наши руки удобно переплелись. — Но мне интересно… это значит, что мы встречаемся?

Нова дёрнула рукой, но я не отпустил.

— Окей, никакого давления. Мы не обязаны сейчас это определять.

— Не стоило мне вообще использовать это слово, — пробормотала она. — Просто… я ещё не говорила об этом с детьми. Элис недавно спросила, ты мой парень или нет.

Сердце пропустило удар.

— И что ты ей ответила?

— Нет, — просто сказала она. — Потому что ты им не являешься. Я должна была тогда спросить, что она об этом думает, но… я струсила.

Я был рад, что она всё ещё позволяла мне держать её за руку. Она поиграла краем юбки свободной рукой.

— Может, пока не будем об этом волноваться.

— Люди могу узнать, что мы приехали вместе.

— Люди — это Грейси Мэй? — уточнила она.

— В том числе.

— Ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придётся сказать ей самому? Ты называешь этих людей своими друзьями, но можно ли считать близким того, кому ты не можешь честно сказать, что чувствуешь?

Я поморщился. Она попала в точку.

Я надеялся, что кто-то другой намекнёт Грейси, что мне не интересно. Что она сама поймёт по моим знакам и отступит. Но это был трусливый путь.

— Знаешь, на секунду мне даже показалось, что я ещё одна Грейси Мэй в твоей жизни, — неожиданно призналась Нова.

— В каком смысле?

— Ну, ты же флиртуешь со всеми. Я видела, как ты обнимал её в закусочной. Так что я не могу её винить за то, что она до сих пор надеется.

Она посмотрела в окно.

— И я думала, вдруг тоже неправильно истолковала твой флирт. Но это говорила тревожность. Сейчас я уже вижу свет.

— Ты не ошиблась, — сказал я твёрдо. — Я рассчитываю на поддержку мэра.

Она рассмеялась.

— Хорошо, что это не Холлмарк, а то у нас было бы девяносто минут, чтобы влюбиться.

Я осторожно сжал её пальцы.

Мне не нужно было больше времени. Я знал, что чувствовал к ней.

— Ты хочешь пока сохранить всё в секрете? — спросил я, не уверенный, хочу ли услышать её ответ.

Нова помолчала, будто подбирая слова.

— Нет. Я бы не согласилась на свидание, если бы боялась, что подумают люди.

— Надо отдать тебе должное. Многие опасаются местных сплетен.

Она задумалась.

— Если мне нечего скрывать, то мне всё равно, что обо мне говорят.

Это было… здорово. Либо она так уверенно справлялась, либо просто отстранялась от всего. В любом случае, мне нравилось, что не приходилось прятаться.

К тому моменту, как мы добрались до спортзала школы, он уже кишил людьми.

Столы стояли буквой П, на них были разложены лоты для аукциона с листами, где можно было оставить ставки. Старшеклассники раздавали напитки и еду. Рой возле входа готовил фотозону со своим длиннорогим быком, Стивом. На лужайке установили батуты с платным входом.

Это было настоящее семейное событие. И всё ради того, чтобы отправить наших мальчишек в лагерь.

Тренер Генри стоял возле трибун, засунув руки в карманы.

— Броуди не с тобой? — спросил он, оглядывая зал. — О, привет, Нова.

— Привет, — она сделала шаг ближе ко мне. Она не коснулась меня, но между нами словно пробежала искра. Наши тела ещё не забыли тот момент на заднем дворе.

Я огляделся, но Броуди нигде не было. Теперь, когда я подумал об этом, его не было видно и во время подготовки.

— Он приходил раньше?

— Я не видел, — нахмурился Генри. — Час назад звонил его бабушке, но она не ответила.

Неприятное предчувствие сжало желудок. Броуди был моей правой рукой с того самого дня, как мы поймали его, пробравшимся в спортзал. Он усердно работал над этим сбором средств и собирался прийти.

— Я попробую дозвониться ему, — сказал я. — Если он не ответит, позвоню Пэтти в Сады. Она там часто бывает по вечерам.

— Ладно. — Генри нахмурился ещё сильнее. — У меня нехорошее предчувствие.

У меня тоже.

— Чем я могу помочь? — спросила Нова, мягко сжав меня за локоть.

— Пока просто наслаждайся вечером. Может, это пустяки. Я свяжусь с его бабушкой, чтобы убедиться, что всё в порядке, а потом мы с тобой пойдём делать ставки на романтическую поездку на тракторе.

— Кто-то действительно предложил такой лот? — её глаза округлились.

Дразнить Нову было отдельным видом спорта. Она была умной, и её сложно было подловить, но её неосведомлённость в сельских реалиях сильно облегчала мне задачу.

— Нет, но если захочешь, я могу организовать.

Нова рассмеялась — звонко и тепло.

— Ладно, пойду посмотрю, что там есть.

Она смеялась недостаточно часто, на мой вкус. Услышать этот звук было всё равно что увидеть северное сияние — редкое чудо. Я проводил её взглядом, наблюдая, как она перекинулась парой слов с Флорой, а затем пошла дальше вдоль длинных столов, внимательно изучая таблички.

Она могла спокойно погулять одна пять минут, пока я сделаю звонок, но мне всё равно не хотелось её оставлять. Я хотел быть рядом с ней всегда. Этот вечер был для меня не просто свиданием, а проблеском будущего, где я больше не был один. Где в доме звучал детский смех, где кто-то пёк печенье на кухне. Где я готовил не только для себя. Где запах тушёного мяса в медленноварке означал, что мне не придётся есть одно и то же всю неделю. Где я мог бы сидеть на заднем дворе, глядя, как дети прыгают на батуте, пытаясь подбросить друг друга повыше.

Я жаждал этого.

— Эй, дружище, — ко мне подошёл Такер, держась за руку с Джун. — У папы уже очередь на фото с Стивом.

Я хлопнул его по спине.

— Один этот бык принесёт достаточно денег, чтобы отправить в лагерь хотя бы нескольких мальчишек.

Джун прижалась к Такеру.

— Как думаешь, соберёте нужную сумму?

— Будет непросто, но шанс есть. Один из родителей оплатил аренду батутов, так что надеюсь, это закроет разницу. — Я пожал плечами. — Посмотрим, когда подведём итоги ставок. Надеюсь, люди сегодня будут щедры.

— А они будут, — уверенно сказала Джун. — В этом городе любят футбол.

Тренер Генри хорошо придумал — заставил игроков работать на всех точках, чтобы они попадались жертвователям на глаза.

— Кстати, Грейси Мэй собирается прийти, — добавила Джун. — Может, после уборки пойдём куда-нибудь?

— Я пришёл не один.

Они оба удивлённо моргнули. Хотя Такер выглядел не так уж шокированным. Пора было говорить прямо.

Что Нова сказала мне? Если ты не можешь сказать друзьям, что действительно чувствуешь, можно ли их считать близкими?

Я уже не раз обсуждал это с Такером, но с Джун всё ещё оставался висящий в воздухе разговор.

— Грейси хороший человек, — продолжил я. — Но я так к ней отношусь к другу. Я уже не знаю, как ещё яснее дать понять, что между нами только дружба.