"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана - Страница 827

— Привет, Люк. Молодец, что приехал, — поприветствовал юношу Колов и тут же повернулся к остальным: — Дело важное. Так что давайте оперативно. Наши вернутся завтра-послезавтра. Сделка в Ампир-Сити прошла хорошо, они везут почти сотню тысяч на своих безымянных счетах. Более того, «Знахари» запрашивают на следующий месяц в два раза больше. Придётся постараться.

— Надо поговорить с миссис А, — прохрипел Изекиль. — Может, отдел оптимизации сможет забраковать больше микросхем в этом месяце.

— Я свяжусь сегодня с ней, но гарантий нет. — Колов отклонился на спинку металлического стула. — Она многим рискует.

— Ей за это отлично платят, так что старая карга может постараться, — прошипела девушка слегка неопрятного вида.

— Не кипятись ты так, Делайла. — Роберт достал из кармана куртки самокрутку, но закуривать не стал, крутил её двумя пальцами. — Миссис А не вечная. Она чётко обозначила, сколько товара в месяц она может списать. Нам нужно найти второго поставщика.

— Где? — Изекиль сморщился от боли после ранения. — Х300 такого качества производят только в «Малкольм Индастриз». Старушка наш единственный козырь. Все проныры в Диабло-Хиллз и Энджелс-Хоуп никогда не сделают товар такого качества.

— Делайла, займись вопросом. Поспрашивай на улице, но не пались.

— Есть, босс.

— На самом деле я собрал вас по другому поводу. Эр-Джей, тебе слово.

Эр-Джей сел поудобнее, так чтобы видеть всех присутствующих.

— Ублюдок с красными волосами. Урод знатно приложил меня дубинкой пару раз. Это «бес». Я уверен.

— Что?! — крикнула Делайла. — Ты серьёзно?!

— Я вчера отвёз Люка и поехал к старому приятелю в Карстон. Чёртов хакер! Сукин сын всегда извлекает для себя выгоду! А мне повезло, за ним висел должок. Он отследил по камерам и дронам перемещение красноволосого упыря за пару дней до моего похищения. Трижды он наведывался на базу… барабанная дробь… «Стальных бесов».

— Это серьёзное обвинение, Эр-Джей. — Робби закурил, чувствуя, как нарастает напряжение в комнате. — Война закончилась, пакт о перемирии заключён. Нам гарантировали сохранность территорий и табу на нападение. Если «бесы» его нарушили — это даёт нам право нанести ответный удар.

— Надо проучить этих мудаков, — не успокаивалась Делайла. — Доказать сможем?

— У меня есть записи, — подтвердил Эр-Джей. — Но я не хочу кровопролития в Роккерс-Вэллей.

— Мудрое решение, приятель, — согласился Робби, — нужно говорить. Дикки, — он повернулся к худощавому парнишке в кепке с неоновым козырьком, — свяжись с секретарём «Стальных бесов». Назначь встречу с Корбэллом на сегодня. Открытая местность. Пятеро с их стороны, пятеро с нашей.

— Есть, босс! — Дикки сорвался с места и побежал договариваться о встрече.

— Едем я, Джимми, Эр-Джей, Томас и Люк.

— Босс, не бери юнца, — возразил Изекиль. — Я поеду.

— Тебе нужно восстановиться. А парню нужно входить в курс дела. Согласен, Люк?

— Да, босс, — согласился юноша. Ему не терпелось войти в курс дела.

Корбэлл Тексас принял приглашение, хоть и долго отпирался от личной встречи, сетовал на плохое здоровье и предлагал отправить своего заместителя, однако Колов оставался непреклонен. Роберт считал, что Корбэлл — прохвост, каких свет не видывал, потому наверняка врал про состояние здоровья, однако, когда главаря «Стальных бесов» привезли на встречу в инвалидном кресле, подключённого к системам жизнеобеспечения, главный «ренегат» пожалел о своих мыслях. Тексас выглядел жалким. От былой мускулатуры не осталось и следа, в инвалидном кресле сидел болезненного вида мужчина тридцати семи лет, но выглядел на семьдесят с плюсом. От его шеи и лёгких извивались провода в специальный энергоблок позади коляски. Ноги были накрыты старым, потёртым от времени пледом, биомеханическая рука работала с явными сбоями. Лояльные «бесы» оберегали Тексаса как родного отца, старались укрыть его от прямого попадания солнечных лучей. А солнце на пересечении Олеин-драйв и Восьмой, где на тихом пустыре была назначена встреча, палило с неистовой силой.

— Чёрт, Корбэлл… — смог выдавить из себя Колов. — Я не знал.

— Всё в порядке, старик, — пропел синтезатор голоса в горле главаря «бесов». — Если ты меня вытащил, значит, что-то срочное.

— Отойдём в сторонку?

Тексас вставил палец биомеханической руки в подлокотник инвалидного кресла, охранник главаря банды отошёл в сторону. Проехав несколько метров, Корбэлл остановился и механическим голосом произнёс:

— Догоняй, старая ты кляча.

Колов поравнялся с заклятым врагом.

— Что произошло? — спросил он.

— Это результат нашего образа жизни, друг мой, — ответил Тексас. — Перестрелки, погони, несколько литров «ласточки», множество смесей веществ, которые и науке-то неизвестны. Мне недолго осталось, Роберт, так что выкладывай, зачем ты меня вытащил.

— На Эр-Джея совершено нападение. Его похитили, избили, требовали выкуп. Завязалась перестрелка. В общем, как видишь, мы его вытащили. Один из нападавших, панк с красными волосами, за несколько дней до похищения тусовался в штабе «бесов».

— На что ты намекаешь?

— Есть видео, Корбэлл. Потому я задам прямой вопрос. «Стальные бесы» имеют отношение к похищению моего зама?

Тексас остановился и повернулся к Роберту высохшим лицом.

— У нас перемирие, Роберт. Похищение одного из ваших означает новую войну, я чту пакт. Зачем мне это?

— Именно поэтому я и хотел встретиться лично. — Колов достал самокрутку, приправленную опиумом, и закурил. — Мне важно знать, что вы непричастны.

— Чёрт, Робби… — Тексас никогда не называл так Колова. — Как же я хочу встать с этого грёбаного кресла, пройтись по Роккерс-Вэллей. Напиться как свинья и трахнуть какую-нибудь проститутку за десять криптобаксов. Все эти разборки, торговля, подмазывания полиции… Они достали меня, понимаешь? Война закончилась много лет назад. Сколько прошло, кто знает? Мы были на вершине, брат. Мы с тобой стояли последними в том аду. Гордые, сильные. Выжившие. Мы повели за собой людей. И вот мы тут. Ты ж, поди, тоже устал от всего этого дерьма, а?

— Не без этого, — искренне ответил Роберт.

— И скажи мне, какого хера я, в моём нынешнем состоянии, буду развязывать войну? На кой хер мне твой Эр-Джей? Моя песенка спета, Робби. И я хочу уйти мирно. Но растёт новое поколение. Вот они. Гордые. Сильные. У них свой взгляд на вещи. Я уже не могу повлиять на их решения. Авторитет, к сожалению, имеет срок годности.

— Мне жаль, Корбэлл. Мне правда жаль.

— Мне тоже, брат. Но ничего не попишешь. Это наша жизнь. Наша… плата.

Робби развернулся, чтобы идти к своим людям, но главарь «бесов» окликнул его:

— Бросай курить, Робби, это дерьмо тебя погубит.

Колов сделал ещё одну затяжку и бросил окурок в канаву.

Вечером того же дня Изекиль готовился к новому заседанию клуба любителей древней культуры в своём трейлере. Ллойд, Рыжий, Крафт и Линдеманн играли в покер на заднем дворе Ллойда. Его жена подносила им синтетическое пиво, они смеялись, обсуждали новичка. Делайла выцепила в Арене молодого паренька и соблазнила его поехать к ней. Взрывы раздались одновременно. Те, кто подготовил их, знал расписание верхушки «Ренегатов». Они не успели понять, что произошло.

Новость настигла Робби, Эр-Джея и Люка по дороге в штаб. Он полыхал багровым пламенем, создавая жёлтое зарево в тёмном небе. Роберт не верил своим глазам. Эр-Джей плакал. Люк смотрел на них, не зная, как реагировать на произошедшее. В тот вечер погибли шестнадцать бойцов «Ренегатов», почти вся верхушка выведена из игры. Те, кто приехал из Ампир-Сити, обнаружили своего главаря раздавленным, пьющим в одном из баров неподалёку от станции монорельса «Локк-Бордо». Кто бы ни стоял за этим нападением, он точно знал, куда бить. Но сегодня Роберта это не волновало. Он заливал своё горе мутным самогоном.

Молоденькая официантка принесла новую бутылку, поставила её возле Роберта. Эр-Джей с Люком сидели за столиком в углу бара в компании прибывших, рассказывали, что произошло. Послышался крик Колова, и бутылка полетела в стену позади барной стойки.