"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Коллектив авторов - Страница 1006

— Я не иллюзия, — ответил обиженно козёл.

— Да ладно, а то я бы козла в шаге от себя не учуял? — рассмеялся Рыжий Зад. — Оу! Зачем же сразу рогами?

— Я не иллюзия! Я демон в форме козла!

— Злой демон?

— Да вообще ужас! — подтвердил Пан. — Сам себя боюсь.

— Тем более круто. Гулять с демоном это даже круче, чем с иллюзией говорящего козла. Только я бы на вашем месте, господин, на поводок бы его взял. Так лучше смотрится.

— Себя на поводок возьми, блохастый!

— Сам блохастый!

— Я не блохастый! У демонов блох не бывает!

— Хватит, — остановил их Полчек. — Пан — режиссёр театра и сильный мастер иллюзий. Относись к нему с уважением, приятель.

— Лицензированный мастер? — тут же сделал стойку табакси.

— Пан — демон-фамильяр, а не маг. Иллюзии — суть его существования. Он создаёт их для зрителей, а затем впитывает энергию их эмоций. Нельзя лицензировать процесс питания.

— Нельзя? — смеётся Рыжий Зад. — Просто никто ещё не подал Дому Теней идею! Эти засранцы возьмут деньги с чего угодно!

— Так мы ничего не сделаем? — уточнила Завирушка, глядя как якобы птаха достаёт якобы голубя из якобы клетки.

Настоящие голуби в клетке давно бы закончились, но иллюзорных не убывает.

— Развей иллюзию, — говорит Полчек равнодушно, — и разгневанные родители разочарованных детей справятся сами.

— Я не знаю как! — протестует девушка. — Здесь нет никого на деревянной ноге!

— Деревянная нога ни при чём. Эта способность внутри тебя. Тебе однажды придётся научиться использовать её, не падая в обморок от ужаса. Так почему бы и не сейчас?

Завирушка нахмурилась и уставилась на жуликов в мантиях. Время шло, она раздувала ноздри, шевелила бровями, прожигала лжептах взглядом, но они продолжали раздавать иллюзорные улыбки довольным детям, звякая монетками в кружке.

— Эй, лысень, — прошептал табакси, — а зачем она так щёки надувает?

— Не мешай, — оборвал его драматург. — Не твоё дело.

— Ну, так-то да, просто боюсь, как бы не пёрнула от натуги. У меня нюх деликатный.

Услышавшая его Завирушка фыркнула, потеряв настрой, и сдалась.

— Нет, ничего не выходит. Я просто не знаю, с чего начать. Это как пописать, когда не хочется.

— Тогда давайте вернёмся в театр, — забеспокоился Пан. — Нам ещё надо хотя бы один прогон сделать до вечера.

На сцену, все на сцену! — торопит Пан. — Последний прогон. У нас новый член труппы, ей надо войти в роль.

— Прикроешь иллюзией, как на премьере, подумаешь! — фыркает Фаль. — Надеюсь, трезвая она целоваться не полезет.

— Простите, пожалуйста! — густо краснеет Завирушка. — Я больше не буду!

— Да я не против, — смеётся Фаль, — если душа просит. Только не когда я на ходулях!

— Я вовсе не… То есть я… Но…

— Хватит дразнить ребёнка, Фаль, — укоризненно говорит Кифри.

— На сцену, на сцену! — снова подгоняет Пан. — Времени совсем мало, начнём сразу с башни.

На этот раз Завирушка полностью осознает происходящее, и ей одновременно неловко и интересно. Интересно смотреть на действие, будучи его участником, неловко от того, что чувствует себя совсем не на своём месте. Она актриса? Да вы что!

— Не волнуйся, — успокаивает её Фаль. — Пан прекрасно справится с иллюзией. Будешь выглядеть убедительной Мьёй, даже впав в панический ступор. Но ты не впадай, потому что чем лучше ты играешь, тем меньше силы на тебя тратится. Так что старайся, как можешь, и наслаждайся процессом.

— Мне страшно! — признаётся девушка. — Я буду на сцене!

— Привыкнешь, — отмахивается гномиха. — И да, к следующей репетиции начинай учить слова. Актёр, который не знает своей роли, это безобразие!

Когда дошли до сцены на корабле, Пан предупредил:

— Завирушка! На репетиции не шали! Береги силы для вечера! Кифри, выходи без грима, не пугай девочку!

— Я все равно не… — пытается объяснить она, но козёл не слушает.

— Пошёл Дебош!

Кифри выходит на палубу, иллюзии на нём нет. Изображаемый им легендарный капитан-андед Дебош Пустотелый приветствует Падпараджу и Мью, сообщая, что пиратское сообщество острова Бушприта радо их прибытию.

— Стоп! — кричит со своего балкона Полчек.

— В чём дело, Мастер? — подскакивает козёл. — Что-то не так?

— Нам нужна новая концовка! Иначе сбрасывание иллюзий выглядит случайным сбоем.

— Но это и была случайность! — протестует Завирушка. — Не уверена, что я…

— Молчи! — шепчет ей на ухо Фаль. — Мастер знает, что делает! Доверься его гению!

— Заканчивайте на этом, — велит Полчек. — Я дам вам новый текст к спектаклю. Будет всего несколько реплик, выучите.

— Опять! — мечется по сцене Пан. — Новые вводные! В последний момент! И режиссёр узнаёт последним!

— Мы все узнали одновременно, — утешает его Кифри.

— До меня дольше доходит! — трясёт бородой козел. — А значит, я осознал позже всех! А на мне вся ответственность! Мастеру что, он гений! А отдуваться за всех мне!

— Как утомительно он громок

и полон, вопреки всему,

неверия в состав актёрский! — жалуется Шензи.

— Как будто он один в театре

такой страдалец за любовь,

а мы бесчувственны! — продолжил мысль Банзай.

Эд на этот раз не стал комментировать высказывания своих сиблингов — все и так посмотрели на козла с укоризной. Впрочем, Пан эти взгляды проигнорировал, мечась за кулисами в поисках тифлингов-музыкантов, пока те, забившись в какой-нибудь тёмный угол, не нарезались снова.

— Полчек, друг мой, я жажду эксклюзива!

Риардон, бледный эльф, ослепительный красавец с кожей цвета опала, прошёл в кабинет драматурга без приглашения. Эльфы не особо считаются с чувствами других рас, поскольку те, по их мнению, живут слишком мало, чтобы представлять собой что-то значимое. Риардон, например, будучи владельцем, главным редактором и ведущим колумнистом главной городской газеты «Портодальская Истина», занимает этот пост ещё со времён Империи.

Полчек неохотно отложил перо.

— Здравствуй, Риардон. Предложить тебе что-нибудь? Есть вино…

— Мы с тобой называем «вином» разные вещи, — улыбается, демонстрируя белые острые зубы, эльф, — то, что позволю себе назвать этим словом я, стоит больше, чем ты заработаешь за свою короткую жизнь.

Эльфы, помимо прочего, славятся своим высокомерием, пренебрежительным отношением и полным отсутствием деликатности в отношении других рас. Это одна из причин того, что их популяция на Альвирахе последние пару тысяч лет неуклонно снижается. (Каждый эльф — отличный маг, искуснейший стрелок и блестящий фехтовальщик, но дубине огра или кисгодольской «перечнице» на это плевать.)