"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 560

Зачистка шла стандартно. Из десятка солдат ни у одного не было духа. Главным был Тихомир. В случае встречи с духами, мы должны были выступить главной ударной силой, позволив обычным бойцам отступить.

Аномалия была укрыта туманом. Явно непростым. Видимость была метров двадцать в каждую сторону, а вот небо уже было не разглядеть.

Мы блуждали часа три, прежде чем нам попалось стадо изменённых коз. Солдаты радостно загалдели, предвкушая на ужин свежую козлятинку.

Однако радостные возгласы сменились на тревожные, когда ближайший козёл резко сорвался в нашу сторону и протаранил своей башкой выставленный у него на пути щит.

Бойца, который решил остановить козла, снесло, словно пушинку. Словно этого было мало, рога пробили деревянный щит, чудом не задев руку.

Ремни от сильного удара лопнули, и растерявший боевой настрой солдат поспешил выхватить меч, прижимая левую руку к груди. Козёл же, которому висящий на рогах щит закрыл обзор, встал на месте и принялся трясти головой, пытаясь избавиться от помехи.

Ему понадобилось пять резких взмахов шеи, чтобы восстановить обзор. Он радостно проблеял и тут же упал, поливая землю кровью из перерубленной шеи.

Удар у наставника вышел на загляденье!

Потрепали нас знатно. Хорошо хоть, что в этот раз обошлось без смертей. Тихомир отправил солдат обратно в лагерь, велев прихватить тела коз, предварительно вырезав из них шесть камней.

Бойцы, пыхтя от натуги, двинулись проч из аномалии, а мы продолжили зачистку уже без них.

Макар собирал самые ценные травы, Евсей ему помогал, а мы с Максом бдили. Тихомир шёл позади и изредка отдавал команды, как правило, касающиеся смены направления.

По моим ощущениям, мы успели достаточно далеко углубиться в аномалию, когда наставник поднял давний вопрос.

— Так всё же, на каком уровне развития находятся ваши духи?

От его голоса, приглушённого окружающим нас туманом, у меня внутри словно всё сжалось. Было что-то в его интонации такое… сулящее неприятности.

— Да всё так же, — первым ответил Макар. — По ощущениям стал чуть сильнее, но ненамного.

— У меня тоже, — произнёс Евсей, срывая очередной цветок и запихивая его в заполненный уже до половины мешок.

Я бросил быстрый взгляд в сторону Макса и увидел, как он тоже смотрит в мою сторону.

— Ну, тоже сил поднабрали немного, — протянул я.

— Да! — поддержал меня приятель. — Жаль только, что камни нам редко попадаются…

— И мелкие в основном, — продолжил я.

— Темните, — как-то зло усмехнулся Тихомир. — Скрываете что-то. И от кого, от наставника?

— Да мы не… — начал было Макс, но Тихомир его оборвал.

— Не виляй! Что у тебя с голосом? Что за навык? Что даёт тебе дух?

— Ты о чём, командир? — приятель остановился и обернулся на наставника.

— Ты думаешь я не видел, как ты несколько раз словно заставлял зверей замереть на несколько мгновений?

— Но ведь чтобы появился навык, надо очень сильно развить своего духа? — не выдержал и с удивлением произнёс Макар. — Но у нас же нет столько камней…

— Он у тебя полуразумный? — Тихомир проигнорировал слова Макара, продолжая смотреть в глаза Макса. — Даже так?

Не знаю, что он там увидел, но какие-то выводы для себя сделал.

— Не понимаю, с чего ты это решил? Да и зачем бы я стал такое скрывать? — спросил его Макс, лицо которого словно застыло от напряжения.

— Вот и мне это интересно, — бросил Тихомир и перевёл взгляд на меня.

— У тебя тоже?

— Тоже что? — переспросил я.

— Полуразумный?

— Ммм, нет?

— Да как же так? Как вы умудрились добыть себе таких духов??

— Макс, Ян, это правда? У вас полуразумные духи? — лицо Макара выражало крайнюю степень удивления.

— Наставник ошибается, — медленно ответил я.

— Не может быть! — возразил Макар. — Он же намного опытнее нас и не стал бы просто так говорить.

— Зачем такое скрывать? — подал голос Евсей. — За это же могут уменьшить срок контракта и дать звание.

— Вот и мне интересно, — чуть ли не прошипел Тихомир.

— Макс! Сзади! — крикнул я другу, окутывая руки, шею и голову духовной энергией.

Предупредив приятеля, я резко крутанулся и увидел ещё два силуэта.

Мы начали непроизвольно сжимать круг, глядя на окружающих нас волков.

Три, четыре, пять, ше…, а нет, всё же пять. Каждому по одному. Неплохой расклад. Да и выглядят они потрёпанными.

— Наставник!

Я бросил быстрый взгляд в сторону Макара и увидел, как Тихомир в пару прыжков оказался на дереве.

— Куда он? — неуверенно произнёс Макар.

— Неважно! Соберись! Потом будешь задавать вопросы! — будь у меня шерсть, то от крика Макса она точно встала бы дыбом. Столько в его голосе было злости и ярости.

Первым напал волк, стоящий напротив Евсея. Прыгнул, клацнул зубами и отскочил назад. Меч Евсея впустую разрезал воздух. Волк снова бросился вперёд и попал лапой по клинку. Евсей вскрикнул, но меч удержал.

Дальше я не видел, сосредоточившись на своём противнике.

Мне достался матёрый волчара, с ещё сочащейся из раны кровью на месте левого глаза.

Я не стал экономить, сходу активировав удар змеи. Рывком скользнув под лапой волка, я вбил ему правую руку в горло. Снизу вверх. Левой подбил лапу, скользнул дальше, оставляя на шее глубокую рваную рану.

Изменённые звери, конечно, живучие, но этого ему должно хватить.

На всякий случай я пнул его в бок, отметив легкий хруст костей.

Волк упал на землю, задёргался и попробовал встать. Ему это даже удалось, но передние лапы разъехались, и он снова упал.

Я бросился на помощь Евсею.

Пока он отмахивался от одного волка, второй зашёл ему с левой стороны и чуть не оторвал зубами руку. Евсея спас щит, который он на всякий случай одолжил у одного из солдат.

От щита остались болтающиеся на ремне обломки досок. Толку от него теперь нет совершенно. Больше мешается.

Ударил я волка в районе крестца. Бил сильно, торопясь вывести его из строя до того момента, как он снова атакует.

Лапы ему отказали моментально. Он жалобно заскулил и попытался достать меня зубами. Быстрый гад! Не отпрыгни я назад, и у него могло бы даже получиться.

А так, он получил кулаком в нос, потом я перехватил его лапу в районе запястья, сжал и сильно дёрнул.

Очередная порция визга ударила по ушам.

Я бросил охромевшего волка и переключился на следующего.

Евсею досталось!

Волчара умудрился вырвать из его уже пострадавшей левой руки кусок мяса. Евсей не остался в долгу и успел нанести несколько ран. Целил он в морду и даже срезал ему почти под корень ухо и распорол мечом морду.

Не вмешайся я, и волк бы Евсея добил. Просто из-за того, что того уже шатало из-за потери крови.

Волк прыгнул, метясь в горло. Евсей начал поднимать меч, направив его в морду хищника. Я тоже прыгнул, но так, чтобы сбить волка с траектории.

Получилось отчасти. Вместо горла, зверь влетел Евсею в плечо, от чего того крутануло вокруг своей оси. Завершив оборот, он приложил меня мечом. Ладно хоть почти плашмя. Даже броню не прорезал.

— Хэк! — меч Макса вонзился волку прямо в горло, а я откатился в сторону, спасаясь от конвульсивного удара задними лапами.

— Макар? — спросил я, оглядывая место битвы.

Убедившись, что врагов больше нет, я поспешил перевязать Евсея, который всё-таки потерял сознание, но так и не выпустил меч.

— Плох. Ему пальцы откусили.

— Тихомир?

— Где-то тут должен быть, но я его не видел.

— Вот про это я и говорил! — раздался полный злой радости голос наставника. — Этих двух звери бы просто разорвали на куски, если бы не вы двое! Я видел. Слышишь? Видел, как ты каким-то образом заставил волка замереть! Как? А ты! — он обвиняюще ткнул в меня пальцем. — Когти волка вспороли твою броню, но крови нет!

Я бросил короткий взгляд на плечо, которое действительно задел первый волк, когда я поднырнул под его лапу. И броня там, на самом деле, была порвана. А вот боли не было. Как и ощущения раны.