"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 561

— Дальше ждать не стоит, — пробормотал он негромко. — Они могут стать слишком сильными, и я с ними просто не справлюсь...

— Что это с ним? — спросил я Макса, но вместо него мне ответил Инь.

«У него проблемы с духом. Зря он пихал в него все камни подряд. Хотя, тут дело не только в камнях. Тут что-то другое. Но что?»

— Понятия не имею, — ответил Макс. — Но мне это не нравится…

Тихомир подошёл к замотавшему рану бинтом и баюкающему руку Макару и неожиданно пнул его ногой в голову.

Наш соратник рухнул на землю без сознания.

— Сожри его! — произнёс наставник, растянув губы в злой улыбке.

Сожри? Что?

Мне в голову пришла страшная догадка. Я подал энергию в глаза и увидел дух рыси, который неспешно приближался к духу полевой мыши.

У последней не было и шансов, против здоровой хищной кошки.

— Мааакс? — протянул я.

— Вижу, — напряжённо ответил он. — Проклятье! Справимся?

— Инь!

«Я разорву эту кису! Смотри сам не сдохни!»

Дух медоеда устремился в сторону заметившей его и зашипевшей рыси.

Следом за ним, отставая всего на метр, длинными прыжками мчался кот Макса.

Сами мы смотрели на Тихомира, который достал свой меч и двинулся в нашу сторону.

Глава 30

Дух наставника оказался довольно шустрым. Прежде, чем на него налетел Инь, тот успел ударить мышку Макара и вырвать из неё кусок.

Странно, я думал, что раненый дух поспешит скрыться в теле носителя, но он остался «снаружи», хотя и поспешил отскочить подальшей от разъярённой рыси.

Тихомир тоже не стал мешкать. Он довольно грамотно атаковал, но, на его беду, в качестве цели наш теперь уже бывший наставник выбрал Макса. А он, в отличие от меня, старался делать упор на работу с мечом.

Я пытался подобраться к нему сбоку, но каждый раз он отгонял меня точным ударом меча. Если бы не подросшая скорость, то я бы, пожалуй, лишился уха уже в первые десять секунд боя. Недооценил противника и попытался поднырнуть под его удар.

Не поднырнул.

Зато, глубокий порез, обнаживший кость скулы, моментально настроил меня на серьёзный лад. Мне почему-то казалось, что мы справимся с ним так же легко, как тогда в доме, когда мы были ещё только кадетами.

Ладно хоть, что моя самоуверенная атака не прошла даром. Макс успел зацепить Тихомира. Пусть лишь слегка, но первая кровь была за нами.

Бывшего наставника это разозлило. Его лицо начало заостряться. Проступили звериные черты. Движения тоже изменились. Стали более стремительными, но при этом какими-то рваными. Сложно объяснить.

Такое ощущение, что ему передалась звериная грация его духа, но не до конца или неправильно. Словно чего-то не хватило. И у Иня, как назло, не спросить.

У меня сложилось ощущение, что это какая-то форма зверя. Слышал краем уха, как обычные солдаты болтали о чём-то таком. Но это было больше похоже на обыкновенный трёп. Байки, какие можно услышать у деревенщины, сидящей у костра.

Вот только с чего я взял, что подобные разговоры, это чистой воды вымысел? Должны же они хоть на чём-то основываться? И вот сейчас я видел хоть и урезанную, кривую, косую, но форму!

И её хватало на то, чтобы Тихомир не просто держался против нас двоих, но активно атаковал. Мы с трудом защищались. Если бы не духовный покров, то он бы нас уже нарезал на кусочки.

Макс держался, но по его лицу тек пот. От напряжения, он даже прокусил себе губу, но не заметил этого, продолжая с трудом блокировать атаки Тихомира.

Евсей и Макар валялись без сознания. Помощи от них можно было не ждать. Да и что бы они сделали? Умерли в первые же секунды боя?

Чем дольше мы сражались, тем отчётливее я понимал, что шансов у нас мало. У меня уже болело всё тело, несмотря на то, что я блокировал покровом. Тихомир каким-то образом усиливал свой меч и, время от времени, пробивал мою защиту.

Левая рука у меня горела огнём и была вся залита кровью. Ноги и грудь тоже были изрезаны. Даже не знаю, что бы я делал, если бы не повышенная прочность кожи, доставшаяся мне от жаб.

Я бросил очередной взгляд в сторону Макса, который только что с трудом отбил удар щитом. Тем самым трофейным щитом, который мы раздобыли в деревне, когда убили Васю и Власа.

Хороший щит, не чета нашим. Стандартный армейский щит, который можно было получить у снабженца, давно бы уже разлетелся на части. А этот держался.

Надо что-то делать, иначе он нас прикончит, а потом поглотит наших духов. И скажет, что нас порвали волки. И ведь ему поверят!

— Макс! Готовься! — крикнул я другу.

Понятно, что предупредив его, я предупредил и Тихомира. Но какие у меня были варианты?

Я прогнал волну энергии по телу. Последнюю, за этот бой. Не знаю, как оно случится, но либо у меня сейчас всё получится, либо я умру. Другого варианта я не вижу.

Подбодрив себя злым рыком, я побежал на Тихомира. Как и десятки раз до этого, когда я наскакивал, в попытке хоть как-то его зацепить. Как правило, у меня ничего не получалось, и я обзаводился очередной мелкой раной, успевая прикрыться духовной защитой.

Но не в этот раз.

Несмотря на то, что Тихомир был предупреждён об атаке, сработал он как и десятки раз до этого. Просто ткнул в мою сторону мечом, надеясь, что я, получив чувствительный удар по покрову, опять отпрыгну назад.

То, что в этот раз что-то пошло не так, он понял слишком поздно. Когда его меч, вместо того, чтобы упереться в духовную защиту, практически без помех пошёл дальше. Прямо в моё тело.

Это было больно! Я даже не ожидал, что настолько!

Глядя в расширившиеся от удивления глаза бывшего наставника, я плюнул ему в лицо кровью и попытался достать когтями по горлу.

Каким-то немыслимым движением он увернулся от моего удара, а затем стряхнул меня с меча, словно какой-то мусор.

Макс в полной мере воспользовался подаренным ему шансом. Его удар был быстрым и точным. Но его подвела усталость.

Тихомир крутанулся вокруг своей оси, уворачиваясь от меча и пропуская моего друга мимо себя. Закончив разворот, он опустил меч на спину Макса. Острый кусок железа, усиленный духовной силой, вспорол кожаную броню.

Брызнула кровь. Меньше, чем должно было. Вероятно, в последний момент, приятель всё же успел частично защититься. Удар был настолько сильный, что Макса бросило на землю.

Я лежал на траве, зажимая рану в животе, и смотрел на Тихомира.

Он тяжело дышал, но выглядел довольным.

— Вот и всё, котятки, вот и всё. У вас оказались острые коготки. Но этого оказалось недостаточно, чтобы победить меня, — он шагнул в мою сторону, бросив на стонущего Макса мимолётный взгляд. — Начну с тебя! Я буду рад…

Я смотрел на него и не мог понять, почему он вдруг замолчал и остановился.

Рядом на спину с трудом перевернулся Макс, который смотрел на бывшего наставника с дикой злостью.

Вдруг, Тихомир просто упал. Словно все его мышцы вдруг расслабились.

Бросив удивлённый взгляд на Макса, я с трудом сел.

«Это был славный бой! Что скажешь?» — произнёвший это Инь выглядел ещё хуже, чем я.

Почти оторванная левая передняя лапа, множество ран, отсутствующие куски на теле. Он словно стал тусклее.

Вместе с котом, который выглядел не лучше, медоед лежал рядом с духом рыси. Мёртвым духом. Лежал и отрывал от него куски, которые тут же проглатывал.

Страшные раны на его теле начали медленно затягиваться. Практически то же самое происходило и с котом Макса.

— А ему плохо не станет? — спросил я Иня, указав взглядом на кота.

«Рысь – это та же самая кошка. Просто большая. Ему, наоборот, это пойдёт на пользу».

— А ему? Точнее, им, — я с удивлением смотрел на то, как к этому «пиршеству» присоединилась мышь Макара и ящерица Евсея.

«И им. Пусть эффект и будет в разы хуже».

— Но ты же мне сам говорил, что…

«Да, только я не учёл или забыл про связь между наставником и учеником. Благодаря ей, этот хитрый жук планировал усилить своего духа. Много энергии бы ушло впустую, но это лучше, чем поглощать какие-то там камни».