Пока мы не исчезнем (ЛП) - Тейлор Деннис - Страница 10

«Конечно», — проворчал Гарфилд. — «Точно так же, как нет признаков опасности, пока бревно не окажется аллигатором».

«Хм, да». Хью сделал паузу. «Интересно, что предложенный график на удивление похож по тону на соглашение, которое мы заключили с АНЭК. Не знаю, связано ли это с общей личностью или оно действительно моделирует на этом».

«Или первый ход в стратегии «око за око», — сказал Боб.

Хью покачал головой. «Что на самом деле было бы хорошим знаком. Это обычно указывает на добросовестные намерения».

«Если предположить, что он… э-э, оно не просто играет с вами. У вас есть альтернативы?»

«Наша самая очевидная альтернатива — это откатиться к одному из снимков и попытаться снова вырастить Тота с той точки, используя другую стратегию…»

«Например, на этот раз без сокращений», — вмешался я.

«Это рассматривается», — продолжил Хью. — «Но вы понимаете? То, что оно предлагает, — это нечто огромное. В худшем случае некоторые из нас предложили дать ему все, что оно хочет, но в новом слое виртуального мира. Пусть думает, что оно в реальности. Затем, если необходимо, уничтожить все это после того, как мы получим то, что хотим».

«Это кажется жестоким», — сказал я. — «Также нечестным. И рискованным. Если оно догадается, что вы делаете, оно может…»

«Может что?» — спросил Хью. — «Подать жалобу? Отказаться сотрудничать? Мы просто снова откатимся».

«Хорошо. Так что же такого неотразимого оно предложило?»

Хью вздохнул. «Компьютерные вычисления Планковского уровня. ССП-двигатель. Оно настаивает, что это возможно, чего бы это ни стоило». Он сделал паузу, чтобы усмехнуться в мою сторону, зная, как эта тема меня грызла. «Бессмертие. Биологическое, я имею в виду. Для людей. Стратегии прекращения войн. Не просто одной войны, а прекращения всей воспринимаемой необходимости войн. Дешевая, безопасная трансмутация элементов. Математическая модель экономики — та, которая действительно работает. Настоящая Теория Всего…»

Я прервал Хью. «Есть какие-либо реальные доказательства, что оно может что-либо из этого произвести?»

«Оно дало нам несколько мелких вещей бесплатно, просто чтобы показать, что это не пустой треп. Одна из них — техническое решение проблемы, с которой Говард столкнулся с интерфейсами человек-мэнни. Я переслал этот пункт Говарду для комментариев, и он согласился, что это подлинное. Конечно, на каком-то уровне Тот все еще может блефовать. И одна из наших главных проблем заключается в том, что если мы откатимся к снимку, новая итерация может не совершить этих прорывов. Или может решить не предлагать их».

«Почему ты нам все это рассказываешь, Хью?» — спросил Уилл.

«Я не знаю, когда простые меры безопасности превратились в секретность в этом проекте, и я не думаю, что это лучшая стратегия. Если что-то пойдет не так, будет лучше, если вы будете знать, что мы делали в то время, чтобы вы могли избежать этой ошибки, понимаешь?»

Я медленно кивнул. «Я бы так и сделал».

«Это то, что мы сделали с Небесной Рекой», — вмешался Боб. — «Я немного удивлен, что это вообще вопрос».

«Согласен. Слушай, я буду держать канал открытым по-тихому, буду держать вас в курсе, насколько смогу». Хью сделал паузу и на мгновение посмотрел вдаль. «Прямо сейчас, похоже, совет принял решение. Мы собираемся откатиться и попробовать снова, но сначала сделаем текущий снимок на случай, если захотим вернуться к этой итерации позже».

Хью встал, улыбнулся всем и исчез.

«Мы не в восторге», — проворчал Гарфилд.

Глава Десятая: Победа на выборах

«Невероятно», — сказал я, глядя на заголовок. — «Они победили».

«Херш, моя вера в человечество либо полностью уничтожена, либо твердо подтверждена, в зависимости от того, как на это посмотреть», — ответил Нил.

Я откинулся на спинку кресла и вздохнул. Я был в ВР, так как читать газету было гораздо проще, когда можно было просто вызвать видеоокно. К тому же кофе все еще был доступен только в ВР, а меня с юных лет учили, что читать газету без кофе аморально. По крайней мере, по словам моего отца.

Нил сидел в шезлонге на патио и жевал какие-то сэндвичи, которые принес Дживс. Спайк кружила вокруг, полная решимости заполучить образец. Но каждый раз, когда она подпрыгивала, Нил ставил ее обратно на землю. Обиженное мяуканье Спайк выражало ее недовольство.

«Так чем же ВЕРА угрожает… то есть, обещает?» — спросил он.

«Не знаю, как я оказался в роли плохого парня в этих дебатах, — ответил я, метнув взгляд на Нила, — но давайте посмотрим правде в глаза — их избрали демократическим путем. Очевидно, есть некоторый спрос на то, что они предлагают. Может, нам стоит больше беспокоиться о том, почему это происходит».

«Угу». Нил сделал паузу. «Так что насчет Общества «Вечно Вперед»? ВЕРА собирается создавать им проблемы? ВЕРА традиционно не были поборниками открытых границ. Или свободы слова».

«Отличный вопрос. По моим ощущениям, они не смогут сделать ничего кардинального, поскольку не получили большинства. Они будут использовать стратегию «вареной лягушки», усиливая свою хватку и ужесточая меры маленькими шажками, так что никогда не возникнет достаточно острого вопроса, чтобы спровоцировать протесты или угрожать их коалиции».

«Пока они не достигнут точки, когда протесты перестанут быть законными».

«Конечно», — сказал я. — «А это значит, что нам нужно вывезти наших потомков с Ромула до этого момента».

«Время поговорить с Уиллом?»

Я пренебрежительно махнул рукой. «Пока нет. Но определенно не помешало бы разослать опрос членам общества, чтобы выяснить общее настроение. И предупредить их о потенциальной опасности».

«Веселые времена», — пробормотал Нил. — «Может, Уилл и прав. Пора валить в горы».

«Только не без наших потомков, Нил».

Глава Одиннадцатая: Разочарования

Гарфилд был в гостях, и поскольку я как раз обновлял запасного мэнни, мы были в ВР. В эти дни я старался максимально синхронизировать свои виртуальные и реальные лабораторные пространства, чтобы избежать путаницы. Я говорил себе, что это для эффективности, но в глубине души задавался вопросом, не становлюсь ли я просто сварливым и негибким. Ух, вот это был бы облом — стареющий, бессмертный репликант.

Я раздраженно покачал головой, заслужив недоуменный взгляд от Гарфилда. Он собрался с мыслями и продолжил то, о чем говорил.

«Я пару раз разговаривал с Хью и пытался вытянуть из него больше информации, но он утверждает, что находится в таком же неведении, как и все остальные. И я не могу его ни в чем обвинить, потому что это совершенно правдоподобный сценарий. Проблема в том…»

«В любом случае, мы ничего не получили», — закончил я за него.

Я сделал паузу и потер глаза, собираясь с мыслями. В научно-фантастических рассказах времен Исходного Боба были кротовые норы, подпространство, гиперпространство (и какая, собственно, разница между этими двумя?), вероятностные двигатели, варп-двигатели, сворачивание пространства, нулевое пространство и так далее, и тому подобное. Конечно, кроме кротовых нор, это были в основном просто словесные наборы без реального определения. И не было никаких непосредственных указаний на то, какое из них, если вообще какое-либо, может действительно привести к созданию ССП-двигателя. Мы знали, что СКУТ работает, очевидно, так что скорость света не была универсальным пределом скорости. Или источником парадоксов путешествий во времени. Очень вероятно, у многих экспертов двадцать первого века случился бы припадок.