"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 902

— Примите благодарность, о дорогие нашему сердцу наставники, готовящих для нас, отобранных для великой миссии подростков, лучшую долю. Только по вашей милости мы накормлены, напоены, одеты, обуты и обогреты. Вы обучаете нас древним премудростям, учите читать, писать и считать. Сможем ли мы отплатить за вашу доброту в полной мере? Да! Поскольку это дело чести. Торжественно обещаем, что будем верны своим наставникам до последнего нашего дня.

Ученики хором повторили:

— Будем верны своим наставникам до последнего нашего дня.

— Хорошо, — растроганно сказал наставник Тарас. Благодарственное слово, как всегда, заставило трепетать его душу своей проникновенностью. — А теперь за дело!

После легкого завтрака начинались занятия. Учиться Андрей любил. Наверное, поэтому семь лет зубрежки пролетели для него так стремительно. Он быстро научился читать, писать и считать. В этих науках ему не было равных. Наставник Тарас, вне всяких сомнений, отмечал успехи Андрея и посматривал на него с нескрываемой надеждой.

Некоторые ребята лучше Андрея запоминали отрывки древнего знания. Но смысл заученного оставался для них темен. Всякий раз, когда кто-то из памятливых учеников блестяще — слово в слово — произносил определение очередной мудрости, а потом не мог разумно объяснить, о чем идет речь, наставник Тарас говорил одну и ту же фразу:

— Недосмотрели монахи, разве так достойного для нашего великого дела отыщешь?

За семь лет Андрей слышал эти слова сотни раз. Ему давно хотелось спросить: «Достойного чего»? Но не решался. Знал, что рано или поздно он узнает об этом. Тем более, он понимал, что обучение подходит к концу. Объявить об этом могут в любой момент. И то верно — ему уже исполнилось девятнадцать лет.

Но когда это все-таки произошло, и наставник объявил, что они больше не ученики, для Андрея, как и для остальных, это оказалось неожиданным:

— Сегодня великий день. Я закончил ваше обучение. Все знания, которые я мог передать, доведены до вашего сведения. Пройдет несколько дней и ваша судьба будет окончательно решена. Вам будет указано место будущей работы и поставлена конкретная задача. Каждому своя. Так начинается взрослая жизнь. С вас будут спрашивать строже, чем делал это я. Придется отработать продукты, которые вам скормили за долгие годы обучения.

Для большинства учеников это сообщение было подобно ужасной личной катастрофе. О привычной жизни можно было забыть. Никто не посмел задавать вопросы, ученики, понурив головы, побрели к двери.

— Андрей, останься! — приказал Наставник Тарас, его голос дрожал.

Когда за последним учеником захлопнулась дверь, он положил руку на плечо Андрея. Никогда прежде такого не было. Это был знак особого отношения.

— Завтра к нам прибудут гости из Монастыря. Будут отбирать для себя подходящих работников. Хотелось бы, чтобы выбрали тебя. Я — всего лишь наставник. Но хочу, чтобы жизнь не прошла без пользы. Ты, Андрей, моя главная надежда. Если сумеешь проявить свои дарования полностью, если выстоишь, не дрогнешь перед жестокими испытаниями, которые выпадут на твою долю, значит, окажется, что и я добился успеха и жизнь прожил не напрасно.

— Обо мне вспомнил монах Игнатий? — с надеждой спросил Андрей.

Наставник Тарас в замешательстве опустил голову.

— Он о тебе и не забывал. Все семь лет я посылал в Монастырь подробные отчеты о твоих успехах и провалах. Насколько я понял, интерес к тебе не пропал.

Андрей покраснел до корней волос. Ему было приятно услышать добрые слова.

— Я привык сам отвечать за свои дела, — продолжил наставник Тарас. — А вот получается, что моя судьба целиком в твоих руках. Ты — результат моей работы. Ничего другого себе в заслугу я поставить не могу. Я хочу, чтобы обо мне помнили, как о наставнике, который обучал тебя…

Андрей растерялся, он не знал, что ответить. Но наставник Тарас не заметил его смущения.

— Монахи обязательно станут задавать тебе каверзные вопросы. Но я предупредил их, что на любой вопрос, каким бы коварным он не был, ответ ты найдешь. Даже если они не будут способны понять его смысл сразу, без долгих раздумий. Не подведи меня.

Андрей кивнул.

— Вот тебе документ, на занятиях мы его не читали. Посмотри, может быть, тебе пригодится.

Наставник Тарас передал Андрею старинную рукопись, его руки слегка дрожали от волнения. Это было тем более удивительно, что подобных чувств от своего наставника Андрей не ожидал. Он вдруг понял, что наступает новый этап его жизни. И вряд ли спокойный и обеспеченный. И если наставник Тарас переживает за него и говорит о предстоящих испытаниях, значит, и ему есть о чем беспокоиться.

— Желаю тебе удачи!

— Спасибо, — ответил Андрей.

— Если не поймешь, о чем тут написано, не переживай, просто запомни. Обязательно наступит время, когда тебе все станет ясно. Вот и помянешь меня добрым словом.

Странный это был документ. Загадочный. Непонятный. Андрей думал, что в нем будет рассказано о секретных приемах наблюдения за небом, о которых нельзя поведать всем ученикам без разбора, а только тем, кто пройдет испытания и получит право называться наблюдателем или астрономом. Но речь шла о загадочных событиях, понять которые Андрею было не под силу.

Честно говоря, наставник Тарас так часто в последнее время хвалил Андрея, что он и сам стал верить в то, что годы обучения сделали его умным человеком. Лучшим способом отделаться от этого заблуждения и побороть преувеличенное представление о личной значимости, было прочитать этот документ и убедиться в том, что ума у него не очень много. Во всяком случае, меньше, чем у людей, под попечение которых он совсем скоро попадет.

Последний урок наставника Тараса получился просто замечательным. Андрей на всю жизнь запомнил: сначала надо сделать что-то или разобраться с какой-нибудь загадкой или неясностью, а потом задирать нос. А еще лучше не задирать нос вообще. Толку от этого все равно нет никакого.

Он пять раз внимательно прочитал документ, однако понять сумел совсем немногое. О некоторых вещах он слышал в первый раз и не понимал, что они означают. Ему требовалась помощь, которую ему никто оказать не мог, поэтому он решил воспользоваться советом наставника Тараса и просто запомнить текст.

О Вонючем рассвете он что-то такое слышал, но ничего конкретного у него в голове не отложилось. Знал только, что именно после того как случился Вонючий рассвет, власть над людьми перешла к Наблюдателям из Замка и появился Монастырь со своими астрономами.

Из документа Андрей узнал, что до Катастрофы, так еще иногда называют Вонючий рассвет, люди жили по-другому, не так как сейчас, а в больших городах. И было их так много, что хаты приходилось строить прямо на крышах соседей. Бывали случаи, когда таких надстроек было больше десяти. У них не было недостатка в пище, потому что им на помощь приходила какая-то химия и удобрения. Атмосфера (Андрей обрадовался, что встретил знакомое слово) впитывала вредные вещества, совсем малые количества которых действовали на людей так, что те забывали, где находятся, и кто они такие. И когда все люди надышались этой гадостью, привычный их мир рухнул, и наступила Катастрофа, которую правильнее называть Вонючим рассветом. Автор документа, имени которого история не сохранила, высказывал смелое предположение, что долгожданные небесные покровители помогут очистить атмосферу от вредных веществ и вернут всех-всех в прежний прекрасный мир.

Андрей не знал, как относиться к этой истории. Она больше напоминала деревенские сказки, которые маманя рассказывала ему в детстве. И все-таки один важный вывод он сумел сделать: не важно, правда это или нет, но наблюдатели и астрономы понадобятся все равно, кто-то должен обнаружить прибывших покровителей. А дальше остается только надеяться на удачу.

Это была хорошая догадка, и он уснул, уверенный в том, что все будет хорошо.

Утром Андрей почувствовал, что его настойчиво трясут за плечо, он открыл глаза и увидел склонившегося над ним монаха.