Стальной наследник. Том 1 (СИ) - "Amazerak" - Страница 34

— Мне известен дуэльный кодекс, — ответил я. — Но в настоящий момент у меня нет времени на формальности. Я, в отличие от господина Вяземского, делом здесь занят.

— Понимаю, господин Прозоровский, но вам необходимо найти распорядителя. Иначе никак.

— А секундант обязательно должен быть дворянином? Или я могу взять одного из дружинников?

— Только если он обладает дворянским достоинством.

— Вот в этом-то и проблема. У меня нет поблизости знакомых аристократов.

— У вас нет никого, кто бы согласился вам помочь?

— Даже те, кого я теоретически могу найти, скорее всего, откажутся. Дуэль — это не в ресторан сходить. Здесь рискуют все.

— Разумеется. Дело это щепетильное и рискованное, вы правы.

— А я не люблю сложностей, поэтому давайте придумаем, как упростить.

— Как бы то ни было, без секундантов дуэль не состоится.

— А это моя проблема?

— Боюсь, что может стать вашей. Отказ от дуэли… сами понимаете, как это выглядит.

— Как трусость, знаю. Хотя речь идёт о пустой формальности.

— Господин Прозоровский, когда найдёте секунданта, пусть он свяжется со мной, — молодой человек достал из кармана и протянул мне визитку. — Прошу не затягивать.

— Как я сказал, у меня дел невпроворот, — я взял визитку. — У нас произошёл выброс, а я исполняю свой долг, стоя на защите границ ОПКТЭ. Всех вас оберегаю, в том числе Вяземских с их богатствами. Мы не развлекаемся здесь, господин Щепин, а работаем.

— Ваша работа очень важна, без сомнения, и достойна уважения, — согласился парень. — Но она не даёт вам права игнорировать дуэльный кодекс. Давайте поступим так. Господин Вяземский подождёт. А вы, как освободитесь, найдите секунданта. Мы не будем ставить жёстких сроков, но, пожалуйста, не затягивайте.

— Благодарю, что вошли в положение, — ответил я с долей сарказма. — Как только освобожусь, сразу же возьмусь за поиски.

— Я буду ждать звонка вашего секунданта. Всего хорошего, — Щепин сел в машину, и внедорожник, объехав неработающий фонтан, умчался по бетонной дороге.

Я сунул визитку в карман и сразу забыл о ней. Сегодня предстояло много важных дел, а завтра требовалось ехать в центр демонологии. Я не собирался всё бросать и заниматься поисками секунданта из-за какого-то идиота, возомнившего себя здесь царьком.

В первой половине дня, как планировалось, я отправился вместе с группой Сокола убираться на границе, а ближе к вечеру решил заскочить в Ковалёво и проверить ограду: цела ли, или её опять поломали люди Кулебякина. На будущее там неплохо было бы установить камеры, как и по всей границе поместья, которая нами почти не контролировалась.

Мы поехали по той же дороге, по которой ездили охотиться на лося-мутанта. Добрались до вышки. Здесь спешились и двинулись влево через поле с местами высохшей, местами сожжённой травой. Дружинники посредством пультов радиоуправления отключили ловушки. Теперь можно было работать.

То тут, то там чернели тела морфов, замороженные или поражённые электричеством. Их требовалось собрать и отнести в машины, после чего — заменить батареи в разряженных ловушках.

Ловушки или, как правильнее их называть, артефакты-автоматы представляли собой железный шар или куб с антеннами. Внутри находились простейшая микросхема, боевая часть и батарея. Такое приспособление обычно срабатывало на крупный эфирный след. К сожалению, запрограммировать ловушки только на тёмный эфир было невозможно, поэтому они представляли опасность и для людей тоже. Имелся лишь один способ не попасть под удар — таскать с собой специальный пульт, на котором загоралась красная лампочка при наличии поблизости включённой ловушки. Он же имел функцию их нейтрализации.

Ловушки стояли в три ряда в шахматном порядке. Каждая имела радиус действия от тридцати до пятидесяти метров. Таким образом на километр приходилось около сорока ловушек. По крайней мере, так должно быть в идеале. На деле же их оказалось почти в два раза меньше. Второй и третий ряды имели много брешей.

Тем не менее в этот раз нашествие демонов сдержать удалось. Мало кто из них добрался до второй линии. Первая остановила всех, хоть и оказалась в итоге почти полностью разряженной.

На участке, где мы сегодня работали, преобладали морозные ловушки, и вся местность вокруг была буквально выморожена, и мёртвые кусты щетинили голые ветки. Начав почти у самой дороги, где отряд закончил вчера, мы двинулись на юг вдоль границы.

День прошёл в рутинной работе. Хоть мне и не обязательно было этим заниматься, но я активно помогал дружинникам: таскал трупы, перезаряжать ловушки. Пока мы трудились, к границе вышли два крупных плазмоморфа, один из которых был покрыт ледяными наростами. Подобраться близко демоны не смогли и, попав под огонь десятка карабинов и винтовок, сдохли. Я же вытянул их души.

Демоны становились сильнее, как и предсказывал Сокол. Мелочь больше не пёрла напролом волнами. Если кто и появлялся, то были уже отъевшиеся, набравшиеся сил существа. Но и они при своевременном их обнаружении всё ещё не представляли для нас угрозы.

Прошло полдня, мы пообедали возле машин и двинулись дальше.

Спускались с пригорка по чёрной, горелой траве. Выжженные участки говорили о том, что поблизости работала электрическая ловушка. Пульт в очередной раз запищал, загорелась красная лампочка. Нёсший его дружинник настроил с помощью ручки на нужную частоту и щёлкнул тумблером. Артефакт-автомат отключился, лампочка погасла, и мы смело зашагали к торчащей впереди антенне.

Что-то мелькнуло в сухой траве за пределами выжженного участка — какой-то зверь пробежал мимо нас и скрылось за кустами. Два шедших впереди дружинника схватились за головы.

— Стоять всем! — рявкнул Сокол. — Ментальная магия. Назад, назад! Здесь какая-то тварь водится.

Один из дружинников, у которого болела голова, вскинул карабин и стал стрелять в пустоту.

— Прекратить огонь! Что ты делаешь? Прекратить! — Гром подбежал к нему и ладонью опустил ствол карабина. — Назад! Отходи!

— Их полно вокруг! Полно! — закричал дружинник.

— Нет здесь никого! Отойди! Назад! И ты тоже. Тоже их видишь?

— Здесь полно демонов, — процедил второй, держась за голову. — Мне это мерещится?

— Да, мерещится. Здесь никого нет. Это ментальное воздействие. Без команды не стрелять! Не стрелять, поняли⁈ Пошли, пошли!

Оба пострадавших дружинника, подгоняемые окриками Сокола, побежали в обратную сторону, да и остальные попятились. Воевода стал озираться, я осмотрел эфирный слой вокруг. На границе видимости обнаружилась небольшая тёмная сущность.

— Я вижу его, — я указал направление. — Он в сотне с чем-то метров от нас, вон там.

— Это хорошо, что видите. Теперь надо подобраться к этой твари незаметно, — проговорил Сокол. — Она не сильная, только глюки вызывает. Метров с тридцати хлопнуть реально. Я пойду один. У меня мозг покрепче будет.

— Я с тобой.

— Не надо, ваша светлость. Я не знаю, как на вас подействуют ментальные. Мне-то не впервой.

— Значит, вытащишь меня, если что. Пошли, — приказал я.

Сокол недовольно крякнул, но возражать не решился, и мы двинулись в сторону кустарника, где притаился одержимый зверь.

Шли медленно. Ерофей — впереди, я — сразу за ним. Он был моими глазами, я же осматривал эфирное поле и с трудом различал физические предметы вокруг. Зато видел демона и указывал воеводе направление.

Ерофей резко остановился и присел на корточки:

— Там, за кустами.

Выйдя из режима просмотра эфирного поля, я тоже заметил, как в зарослях что-то шевелится. Монстр имел небольшие размеры и, похоже, совсем не собирался атаковать. Это осложняло задачу. Тем не менее мы его засекли, и теперь главное было — не промахнуться. Иначе уйдёт.

Ерофей вскинул винтовку, прицелился, нажал спуск. Хлопнул выстрел. Существо в кустах встрепенулось, метнулось в сторону, заскулило.

— Попал, — сказал я.

— С такого расстояния нетрудно, — буркнул Ерофей. — Только вот тварь ещё жива, скорее всего. Надо осторожнее быть. Если раненая, начнёт магией атаковать, едва подойдёт. Останьтесь лучше здесь. Схожу добью, — воевода повесил винтовку на плечо и достал саблю.