"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Соловьев Роман - Страница 1598

Откуда-то я знаю, как правильно. Поэтому спускаюсь вниз по течению. Речка то разливается до ширины небольшого озера, то сужается до ручейка. Здесь, в широкой заводи, наверняка водятся карпы, я почти вижу их темные спины. Глубоко, не достать. Мне нужны пороги, где стоит форель.

Режим охоты активирован

О-па, а вот и третий режим заработал. И что он дает? Вроде никаких больше подсказок. Или что-то есть? В этот раз без спецэффектов, система визуально ничего не указывает мне, тут другое. Как будто я что-то начинаю ощущать…

Вода такая холодная, что икры сводит судорогой. Вот сверкнула чешуя — и рыба снова неподвижна. Медленно-медленно поднимаю острогу, замираю, прицеливаясь. Бросок. Всплеск. И на наконечнике извивается небольшая форель!

Речная форель

Энергетическая ценность: 2537 ккал.

Сорвав трепещущее тело с наконечника, швыряю форель на берег, а сам двигаюсь дальше и не просто нахожу — чувствую, где есть рыба, — за вон тем торчащим из воды валуном притаилась добыча покрупнее. Я ее ощущаю, начиная понимать, что надо самому стать немного рыбой, чтобы обмануть добычу.

Бью из-за камня наугад. Есть! Да такая, что рвет из рук острогу. Тело у рыбы почти черное, тонкое, шириной с три моих предплечья. Перехватываю ее под жабры.

Матерый скальный хариус

Энергетическая ценность: 6856 ккал

Как в какой-нибудь чертовой компьютерной игрушке! Волочу рыбину на берег, когда всплывает еще одно уведомление:

Прогресс Трансформации: +0,15%.

Вот это правильно. Рост Трансформации усиливает Ядро и Контур. Пульсирует кокон жара в затылке, от него по телесным каналам разбегаются волны тепла. Азарт гонит меня в воду — находить, обманывать, ловить. Но речка слишком холодная, я продрог.

Когда возвращаюсь, синий от холода Джо все еще торчит в воде, Рио что-то строгает, а Илай сидит на корточках и говорит с Хелен, интенсивно жестикулируя, словно читает рэп. Завидев меня, вскакивает и делает победный жест кулаком:

— Мужики! Вы только посмотрите!

Все поворачивают головы. Больше всего меня интересует реакция Джо, но вместо злости вижу на его лице тусклую радость:

— Ну да, молодец. Я задолбался яйца морозить. Одну рыбу только добыл, — он касается мешка на поясе.

Меня окружают, хлопают по спине, передают друг другу хариуса. Решаем порезать его, засолить, чтоб не протух, сложить в мешок.

— Уже не с пустыми руками, — говорит шагающий впереди Джо. — Теперь пойдем, проверим мои ловушки на кабаньих тропах, и — домой.

— Это далеко? — спрашивает Рио.

— Минут десять вниз по течению, потом — столько же лесом.

Вдохновленные добычей, мы почти бежим и вскоре углубляемся в лес, но чем дальше отходим от реки, тем ближе звучит барабанный бой и тем тревожнее становится на душе.

— И не устают же, — шепчет Илай. — Зачем оно вообще надо?

— Так Шаман вгоняет себя в транс, — объясняет Джо. — Хотя как по мне, они просто бьют в барабаны, ну, чтобы пугать всех. Как это… деморализовать противника, во. В прошлый раз нам никто не помешал, мы спокойно добыли кабанчика и ушли, а как сейчас будет — не знаю, так что двигаемся осторожно.

Он крадется первым, всматривается в желтую почву в поисках следов, следом топает Рио с арбалетом наготове. В середине колонны — самая слабая Хелен, я и Илая сзади. Высокий лес сменяется приземистыми деревьями с раскидистыми кронами и гладкими розовыми стволами. Кусты странные, напоминают зеленые бороды из переплетенных стеблей.

Я шагаю четвертым, но вместо кабаньих следов вижу отпечатки ребристых подошв и озвучиваю наблюдение:

— Тут недавно прошли люди.

— Давно не было дождя, это мои подошвы, — откликается Джо. Будем надеяться, он не ошибается.

Откуда-то я знаю, что зверей здесь нет, мы зря тратим время, но догадками не делюсь — мало ли что кому кажется. Очередной поворот — я слышу то ли всхлип, то ли стон Джо, ушедшего вперед,. Тропа слишком узкая, не разглядеть, что хиппарь там увидел. С клекотом в небо взлетают четыре черные птицы, похожие на ворон.

Рио делает еще два шага и выдыхает:

— Твою ж мать!

— Мамочки! — Хелен закрывает лицо руками и отворачивается.

Оттеснив ее в сторону, вижу голую девушку, повешенную на ветке дерева посреди поляны. Руки связаны за спиной, на щеках кровавые потеки… Комок подкатывает к горлу, и я тоже отворачиваюсь. Падальщики выклевали ее глаза, порвали губы и щеки.

Анна, капрал

Состояние: мертва, юнит выбыл из проекта.

Степень разложения: 36%.

— Анна, — всхлипывает Джо, протягивает руки и собирается рвануть к девушке, но я хватаю его за плечо:

— Нет! Стой. Там может быть ловушка.

Джо преграждает нам путь, растопыривает руки, губы его дрожат:

— Отвернитесь! Не смотрите на нее… Вы не должны видеть ее такой.

— Это одна из похищенных девушек? — интересуется Рио, отводя взгляд, Джо кивает, его трясет. — Я не буду смотреть. Проверю, есть ли ловушки, а потом ты снимешь ее и похоронишь.

Я отодвигаю Джо в сторону. Наверное, парень любил эту девушку. Может и нет, но даже у меня, человека, который не знал ее, от ненависти сжимаются кулаки.

Ловушка обнаруживается в метре от повешенной — глубокий ров с кольями, прикрытый травой и присыпанный землей. Вместо того, чтобы рвануть к девушке, Джо садится и бормочет, свесив дреды до земли:

— Она была доброй. За что ее?..

Я придерживаю девушку за ноги, Илай режет веревки. Вместе с Рио подхватываем холодное тело, которое уже успело окоченеть.

Джо склоняется над ней, роняя слезы на обезображенное лицо. Надевает на Анну свою рубаху, берет на руки истерзанное тело и баюкает в объятиях.

— Мы могли ее спасти, но не стали, потому что хотели жить… И даже не попытались!

Он с размаху бьет камень, рассаживает костяшки, запрокидывает голову и раскрывает рот в беззвучном крике.

— Гадский мир, — ворчит угрюмый Илай, сжимая палицу так, что костяшки пальцев светлеют.

Девушку хороним во рву с кольями. Хелен ждет нас на тропе, она не в силах наблюдать происходящее. Илай сразу же бросается ее утешать, обнимает, гладит по волосам широкой грубой ладонью, и она прижимается к нему. Джо страдает, да и мы подавлены. Но даже эта боль не мешает нам проверить кабаньи ловушки. Они пусты.

Барабаны, некоторое время назад смолкшие, звучат вновь. Мне кажется, или они стали ближе?

Глава17. Логово

На то, чтобы пробираться вглубь вражьей территории, не остается сил, и мы поворачиваем назад. В моей голове крутится мысль, что, действительно, Виктория — не самый худший командир. По крайней мере, она вряд ли станет резать пленников и бросать их воронам… Или станет?

Ближе к вечеру наши организмы начинают усиленно требовать еды, и мы садимся в круг на небольшой полянке, берем по увесистому куску рыбы и съедаем ее сырой.

— Этого хватит не сильно надолго, — говорит Джо. — Вам теперь понадобится жратвы в два раза больше, чем...

Неожиданно он смолкает, выпрямляется. Словно флюгер, начинает медленно крутиться вокруг оси. Глядя на него, Рио таращит глаза, а Илай раскрывает рот, чтобы спросить, в чем дело, но Джо прижимает палец к губам и еле слышно шепчет:

— Поблизости кто-то есть.

Благодаря режиму охоты я уже тоже воспринимаю чье-то присутствие неподалеку. Очень странное ощущение — как будто рядом над землей движутся этакие теплые облачка, и я будто чувствую дуновения мыслей, идущее от них. Очень неотчетливо, смазано, но все же ощущаю его.

Мы все тихонько поднимаемся, вертим головами. Если это хорошо прокачанные «Сверхлюди», бой с их капралами и сержантами нам точно не выиграть. Разумнее убраться с дороги.