"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Соловьев Роман - Страница 1684

Спрашиваю, не проникал ли в крепость враг, и Дели так же, картинками, отвечает, что нет. Передаю информацию своим, заключая:

— Вряд ли кто-то пробрался в замок ночью, Дели бы его заметил.

Илай разводит руками:

— Но куда-то же ключ делся!

— Хелен нигде нет! — кричит Дана с порога, бежит к нам. — Ее похитили? А где Старик? — она подносит ладони ко рту и зовет: — Старик, ты где?! Хватит спать!

— Дана и Вики ищут сумку, остальные — Старика и Хелен, — решаю я.

Если верить Дели, то проникнуть сюда сложно. Хотя может быт такая версия: враг прокрался к крепости, каким-то чудом нашел Хелен… Нет, скорее Старика, его видно на дозорной вышке. Подчинил его и заставил украсть ключ. Но есть и другая версия, в которую я про себя уже окончательно поверил. Но прежде чем бросаться в погоню, надо обыскать крепость.

С ножом наготове одну за другой распахиваю двери комнат, везде пусто. Обыскиваю подземелья, заглядываю в шкафы — никого. Старик и Хелен будто бы ушли вдвоем. Но как? Зачем???

Собираемся возле статуи в центре площади подавленные, злые. Спускается прижавший уши Делирий. Спрашиваю, не видел ли он Старика и неожиданно получаю ошеломляющую меня картинку: тело, плавающее в озере, уже далеко от острова с крепостью, спиной кверху. Чуть покачиваются маленькие руки, мимо проплывают рыбки, некоторые тычутся ему в голову, пощипывают за уши…

— Твою мать! Старик мертв! — кричу я, бросаюсь к двери из крепости, но торможу на полпути, понимая, что ему никак не помочь. — Почему же не пришло сообщение?..

Так, стоп! Оно приходило, когда я спал. Так же и остальные, расслабленные вином, не смогли проснуться и прочесть его. Мысленно разворачиваю список участников когорты: серое имя Старика в конце списка. Попытка нажать на него выдает уведомление:

Старик  выбыл из проекта «Остров».

Причина: смерть.

Обращаюсь к Дели, спрашиваю, в чем дело. Его просили следить, чтобы враг не прошел, убили Старика, а он и ухом не повел. Ушастый искренне удивляется, отвечает, что делал все, как сказали: чужих в крепости не было. Вижу картинку: темно-серое небо, зеркальная гладь озера, маленький плот, а на нем — женская фигура, плот плывет от крепости. Я не вижу ее лица — просто черный силуэт, но и так понимаю, что это Хелен.

Снова вспоминаю наш разговор, ненависть в ее взгляде. Я сказал ей, что сейчас не время и не место, а сам позже ушел с Вики. Скорее всего, она пришла в кухню и увидела мою валяющуюся куртку, потом на лестнице — часть сброшенных нами по дороге вещей… И все поняла, а возможно, и услышала. Когда мы уснули, поднялась в спальню, там еще и посмотрела на нас спящих, тут у нее окончательно съехала крыша, она взяла сумку…

Старик услышал странное и спустился посмотреть, что происходит… Неужели Хелен убила Старика?! Получается так.

Память подсовывает воспоминание, как в начале нашего знакомства Хелен и покойный Борис потрошили труп, который ели муравьи. Возможно, именно это отвратило меня от Хелен…

Все равно не верю. Возможно, она ненавидит меня и Вики, но при чем тут остальные? Илай. Билли. Рио. Дана. Да тот же несчастный Старик! Она же себя погубит, если передаст ключ другой когорте! Анта ведь говорила, что в Центре нельзя объединиться в другой когортой, состав когорт неизменен. Или она как-то иначе формулировала? Возможно, когортам нельзя объединяться, но один член когорты и сможет вступить в другую.

Или все-таки кто-то дистанционно подчинил Хелен своей воле, а потом избавился от нее, и где-то ночные твари глодают ее труп?

Размышляя обо всем этом я застыл столбом и не реагировал на вопросы. В себя прихожу от того, что меня трясет Илай.

— Эй, Ник, ты чего?

Провожу руками по лицу, встряхиваюсь.

— Нас предала Хелен. Она увидела меня с Вики, приревновала, украла ключ. Старик пытался ей помешать, и его труп сейчас плавает в озере. Мы все получили уведомление о его смерти, когда спали, и не отреагировали.

Дана распахивает рот, закрывает его ладонью. Вики бледнеет, моргает часто-пречасто.

— О, черт! Старик — нет!

Илай начинает сатанеть, его глаза наливаются кровью.

— Что?! Но почему ушастый, — он пальцем тычет в Дели. — Не поднял тревогу? Он с ними заодно?! Или это он им бошки заморочил?! Я же знал с самого начала — нечистая тварь!

Дели пятится, прижимая уши. Он понимает, что накосячил, но не может сообразить в чем, ведь точно выполнил свою функцию: следил, чтобы в крепость не проникли чужие. Откуда существу из другого мира знать, что беду принесут свои?

Илаю враг нужен здесь и сейчас, он наступает на Дели, переходя в режим берсерка. Еще одно убийство я допустить не могу:

— Илай, стоять! Он не знал! Он не мыслит, как человек!

Удивительно, но Илай останавливается — наверное, не обошлось без внушения Вики — но продолжает рвать и метать:

— Какого хрена вы тогда не дали мне замочить эту суку мохнатую?! Не было бы всего этого!

— Успокоиться! — ору я, топаю, и Илай поворачивается ко мне. — Дели ни при чем.

— А ты нашел время в койке кувыркаться! — уже не со злостью, а с обидой бормочет Илай и резко отворачивается.

— Давайте думать, что теперь, — гудит Бык, и его бас гасит разгорающееся пламя агрессии.

— В картинке Дели… Ну, в той, что он мне показывал, была уже не совсем ночь. Точнее, только-только начинало рассветать. Значит, Хелен сбежала недавно, и мы можем ее догнать, если очень постараемся — это раз. Два, она очень рискует, ей одной в джунглях не выжить. Возможно, ее уже задрали звери или драуги. Тогда мы просто поднимем сумку и вернемся.

— А вы не допускаете вариант, что она не виновата? — встает на защиту Хелен Вики. — Что ее кто-то подчинил? Потому что… ну, не укладывается это в голове!

Илай прищуривается:

— А вы вспомните, что она о себе и своем братишке рассказывала. Ага? Гоп-стоп, там, грабежи, изнасилования. Она только прикидывалась типа овцой, в реале же гадюка еще та.

Вики вздыхает.

— К сожалению, он прав, — говорю я.

— А со Стариком что? Он же там, в озере, — шепчет Дана, прижав сцепленные в замок руки к груди. — Блин, жалко его! Он был классным!

Дели передает новую картинку: тело Старика посреди озерной глади, а под ним какая-то тень. И тут же следующая картинка — тоже места, но тела уже нет, только мелкие волны расходятся от того места.

Вздрагиваю, вспомнив, как сам когда-то находился в этом теле. В какой-то мере я сроднился с ним, я пытался его развить и в чем-то даже помог… а теперь его нет. И тела, и самого Старика, то есть его личности — как будто не стало части меня.

Качаю головой, упавшим голосом поясняю остальным:

— Выловить и похоронить не выйдет, его уже утащили на дно озерные хищники.

— Так делать-то что?! — паникует Дана, в ее глазах блестят слезы.

— Ты бы куда пошла? — обращаюсь к ней.

Она морщится, чешет в затылке. Отвечает Вики:

— В «Спарту». Они знают нас, мы знаем их как вроде бы адекватных. Это вроде бы самое логичное. Другие варианты — самоубийство. Блуждание в одиночку по джунглям для хила… просто смертельная глупость, а Хелен не дурочка.

— Да она неадекватка! — немедленно вновь слетает с нарезки Илай. — Куда угодно может попереться! Хотя… — Он несколько раз вздыхает, выдыхает, стараясь взять себя в руки. — Нет, ладно, согласен: она в «Спарту» скорее всего поперлась. Она на Артура-красавчика тогда пялилась… правда, вы все, бабы, на него пялились.

— Мы догоним ее, — решаю я. — Но прежде нужно очень быстро кое-что проверить.

Хватаю первый попавшийся факел, бегу к двери, заменяющей крепостные ворота, и обнаруживаю, что она распахнута. Больше всего меня пугает мысль, что Хелен сбежала на одном плоту, а второй отвязала, чтобы тот уплыл, и нам не на чем было за ней гнаться.

Слава богу, она не сообразила этого сделать, плот на месте. Уже легче. А вот силовое поле исчезло, как только кольцо вынесли из крепости.