"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1605

— Я слушаю, — парень посмотрел на деревья, которые, медленно и вальяжно переставляя корни, постепенно смыкали и без того небольшой круг.

Но вот того, что неподъемные эмоции, хлынувшие к нему через обостренное эмпатическое восприятие, буквально придавят его к земле, Рей не ожидал.

Парень рухнул на колени — ноги не держали. Казалось, еще немного — и голова лопнет. В него лился бешеный поток образов, они не задерживались в сознании, их не получалось разглядеть или осмыслить: незнакомые, чужеродные, основанные на совсем ином восприятии. Перед внутренним взором мелькали странные, искаженные картины, среди которых смутно угадывались люди, животные, деревья.

Через какое-то время образы стали более четкими и понятными, они постепенно укладывались и совмещались с уже привычными. Еще бы ушло ощущение, что мозг вот-вот вскипит. А поток образов казался бесконечным и превращался в форменную пытку.

Рей инстинктивно закрыл ладонями уши, хотя звук тут не при чем. Но стало немного легче, боль в голове утихла. Или дело в том, что мешанина из мыслеобразов оборвалась, позволив, наконец, нормально вздохнуть? Только передышка длилась недолго. Образы закончились, на смену им пришли мысли и образы, облаченные в голос. И первая же фраза заставила целителя застонать.

— Ты пришел, человече…

На землю зачастили крупные капли крови из носа. А Рей еще думал, что с реликтовым василиском общаться тяжело.

— Ты привыкнешь…

Это вряд ли, парень понимал, что скорее сдохнет, причем прямо тут, в лесу. Так и останется разлагаться на полянке среди корней дендроидов. Неплохая, наверное, подкормка выйдет.

— Вы слабы, но ты сильнее прочих…

Хотелось бы верить.

— Что, — Рей сглотнул перетекшую из носа в горло кровь и закашлялся от мерзкого привкуса. — Что вам нужно?

Нет, он догадывался, что именно, но лично от Рея? Не думают же они, что он в одиночку сможет остановить вырубку? Хотя, кто их знает…

— Ты знаешь, человече…

Голос в голове заставил в очередной раз согнуться, на плечи легли ладони Мии, его маленькой, но отважной девочки, спрыгнувшей с грифона и севшей возле него. И удивительным образом Рей почувствовал себя лучше. Будто сила, что давила на него, грозя расплющить, стала меньше, ослабла.

— Остановить вырубку?

— Убийства… Вы убиваете нас…

— Но вырубают серебряные дубы, или вы как-то связаны?

Рей следил за существами, окружившими их со всех сторон. Грифон жался сзади и жалобно курлыкал. Вилу было страшно. Рею, по правде, тоже, даже очень. Но постепенно страх оседал, как чаинки на дно чашки, позволяя разуму нормально мыслить.

— Мы все связаны… весь лес… изначальный… все живое здесь… звери, деревья… равновесие… нарушается… и мы гибнем… темная магия отравляла нас…

— Темного мага больше нет. Вы убили его? Как и лесорубов?

— Пришлось… забрать жизни… они уничтожали исконный лес… а темный… — Щупальца-отростки нервно заметались. — Пытался убить… не смог… травил… но ты прервал наше забытье… мы очнулись…

Это целитель видел и так. Невооруженным взглядом. Деревья были бодры. Не то чтобы веселы, но хотя бы не спешили “забирать жизни” у них.

И что делать? Пообещать, что они со всем разберутся? Заверить дендроидов в самом активном участии в их судьбе, подхватить Мию и сбежать? Вот только разве так можно? Разве так по-человечески?

— Как я могу вам помочь?

— Исконные деревья нельзя убивать… Чем меньше их — тем меньше нас… мы слабее… лес слабее… исконные перестали расти… ни одного побега за много лет… лес гибнет…

— Может, есть способ выращивать новые серебряные дубы? Подпитывать их магически? Разводить в другом месте? — Рей прекрасно понимал, что дельцы не остановятся, пока не вырубят все ценные деревья. Не в характере таких людей, радеющих лишь о прибыли и готовых пойти ради нее на убийства, думать о будущем и о том, что случится, если этих деревьев не станет. А уж судьба дендроидов их точно не волнует.

— Исконным нужны хранители… стражи… сильные… только вместе… одно прорастает в другое… не выживет один… мы вместе…

Предлагать дендроидам перебраться подальше парень не стал. Куда уж дальше, если подумать?

— Я не могу ничего обещать, — нехотя ответил целитель. Лгать этим древним, существующим, кажется, с момента зарождения мира, созданиям, он не мог. — Но я попробую. Попрошу своих друзей, вы их уже видели.

— Темный… — отростки вновь беспокойно зашевелились. — Он сделал нам больно…

— Он не хотел, — кляня Саймона, принялся оправдываться Рей. — Он сам испугался.

— Синий огонь…

— Я поговорю с ним и все объясню, — заверил маг.

— Он не тронет нас… Мы не тронем его…

— Хорошо, думаю, он выполнит это условие, — не то чтобы Рей был так уверен в некроманте, но все же надеялся на него и его разумность. Пока Саймон не давал повода в себе сомневаться.

— Иди… и помни про свои слова…

Дендроиды расступились, и Рей, наконец, облегченно вздохнул. И смог подняться с колен, вытереть кровь, продолжавшую капать из носа.

— Пойдем отсюда, пока они не передумали, целитель взял Мию за руку и сам с трудом залез на грифона позади нее.

На Вилли ехали вместе, грифона даже не подгоняли, наоборот, приходилось придерживать, чтобы самим не сверзиться с его спины. Рей в который раз пообещал себе заняться вопросом удобства езды на грифоне. Держаться на нем без седла и стремян после общения с дендроидами было очень тяжело.

Всю дорогу он крепко прижимал к себе девушку, боясь, что стоит отпустить, как она исчезнет. И снова окажется лежащей среди корней.

— Миа, — целитель уткнулся в рыжую макушку. — Как ты там оказалась?

— Прости… — девушка попробовала обернуться, но это было непросто. — Я сама не понимаю. Мы прилетели с Вилли к горам. Хотели к дому, как ты сказал, но я за тебя, за всех так испугалась. И решила подождать. Вдруг понадобится помощь? Думала, надо бы отправить за вами Вила. А потом услышала зов. — Миа поежилась и Рей крепче обнял ее. — Не знаю, как сказать. И словно ноги сами пошли… или потащило что-то. Я даже не помню, как дошла до того места. А потом увидела тебя. Ты пришел за мной к чудовищам?

— Это не чудовища, — улыбнулся Рей. — Это такие существа… они неплохие, то есть не чудовища уж точно.

Не чудовищнее большинства людей, если подумать.

— Они с тобой говорили, да? Как василиск тогда? — голубые глаза встревоженно смотрели на все еще бледного мага, то и дело вытирающего капли крови под носом.

— Да, говорили.

И слишком просто отпустили. Потому ли, что могут дотянуться до Мии в любой момент? Снова позвать ее? Или даже что-то более? Воздействовать? Там, в заброшенных штольнях, Сайон увидел странный символ, связь между жертвой и тем, кому ее приносят. Насколько же сильна и прочна эта связь? Можно ли ее оборвать?

Столько вопросов, ответы на которые Рей и не рассчитывал получить.

18. Клеймо ч. 1

До дома Рей с Мией и Вилли добирались уже по темноте, правда, из леса теперь выходили, не боясь. После разговора с дендроидами бояться было уже нечего, все остальные местные обитатели казались милыми и ручными.

А вот встретившие их на подходе к горной тропе стражи милыми не выглядели.

— Мы уже вас думали идти искать! — накинулась разнервничавшаяся вконец Элис. — Миа, ты как?

Саймон выглядел не в пример спокойнее. Некромант уже доказал, что нервы у него крепкие, и к разным ситуациям он за время работы в тайной страже успел привыкнуть.

— Живы, — коротко ответил целитель. — Поговорили с дендроидами, — устало порадовал друзей Рей.

— Приобщились к природе по полной, значит? — усмехнулся некромант. — Дома расскажешь, — рыжий взял жену за руку и повел вслед за грифоном с наездниками.

День у всех выдался трудный. За нервами и суетой ужином никто не озаботился, а есть после напряженного дня хотели все. Разогретая тушенка с хлебом, конечно, выручала, но целитель ловил себя на мысли, что еще немного — и его начнет мутить от одного вида железных банок.