Принцесса и Ко (СИ) - Цветкова Виктория - Страница 39

В глазах принца мигом растаял лед.

— О, ее взяла в оборот герцогиня Соверен со свитой, я сам едва вырвался из нашей ложи.

Королева рассмеялась и указала племяннику на кресло рядом с собой.

— Бросил супругу на растерзание сплетницам? Тогда сам рассказывай, как дела в Зангрии.

Иоланта милостиво кивнула, прощаясь с нами. Если у его величества, который был подозрительно молчалив все это время, еще оставались вопросы, тот сохранил их при себе и отпустил нас.

Лишь когда мы отошли от королевской ложи, Тера облегченно выдохнула, прижимая руку к интригующе вздымающейся высокой груди.

— Ох, какой этот принц зловещий! Волосы, словно снег, глаза-ледышки, и одет в черное — точь-в-точь могильный грай!

— Его высочество Истиан Зангрийский — магистр некромантии. Тьма накладывает отпечаток на личность мага, но, я слышал, что этот принц хороший товарищ и отважный воин, — объяснил я, лихорадочно соображая, как бы отвлечь девушку от тревожных мыслей. — Довольно об Истиане. Расскажите лучше, нравится ли вам опера? — Я хитро прищурился, заглядывая в изумительной глубины огромные темно-синие глаза. — Только честно.

— Это великолепное представление, Ваша Светлость… — начала Тера, но я прервал ее, взяв крохотную теплую ладошку в свои руки.

— Долой «его светлость»! Я чувствую себя стариком, когда слышу это обращение. Зовите меня Ли, как все мои друзья. Мы ведь друзья, Тера, не правда ли?

Прелестное личико просияло улыбкой. Что-то затрепетало в моей груди.

— Хорошо… Ли, — прошептала она, заливаясь чудесным румянцем. — Мы друзья, потому признаюсь, что пока я не большая поклонница оперы. Но не оставляю надежды научиться любить этот жанр.

— Понимаю вас. Мне опера изредка напоминает звуки сражения: вой боевых орочьих дудок-балабанов, свист стрел, звон скрещивающихся клинков. В такие минуты я почти наслаждаюсь музыкой.

Девушка тонко улыбнулась, заглядывая мне в глаза.

— Вы скучаете по прежней жизни? Ваша сестра говорила, что раньше вы командовали гарнизоном в приграничном районе.

Я невольно засмотрелся на светлую улыбку солнечного создания с копной золотых волос. Раньше я и правда тосковал по вольной жизни на северной границе. Сражения в степи, тревога в любой час дня и ночи, лихие кутежи с товарищами, приключения… Но так ли я на самом деле скучаю по всему этому в Винсенте? Жизнь круто поменялась, потому что теперь на моих плечах ответственность за целую провинцию. Да мне и пообедать обычно некогда, не то что скучать!

Я улыбнулся, как мог беспечно.

— Скучаю? Теперь уже нет. А хотите, сбежим, и я угощу вас ужином?

Тень озабоченности легла на лицо моей прекрасной спутницы, она явно вспомнила о чем-то важном и растерянно оглянулась кругом, словно просыпаясь. Ну, конечно: практичная госпожа Тера мигом вытеснила таинственную принцессу, покорившую в этот вечер великосветскую публику.

— Вообще-то, мне пора возвращаться в лавку. Наверное, уже очень поздно.

— Тогда решено. — Я выхватил маговизор. — Напишу сестре, что мы уходим.

— Поблагодарите, пожалуйста, сьерру Сэйнн за все, что она сделала для меня!

— Хорошо. Но у вас, несомненно, еще будет возможность поблагодарить ее лично. От моей сестрицы не так уж просто отделаться, знаю по опыту. — Я усмехнулся при воспоминании о приключениях маленькой занозы на летней практике в Таррене. — Вы и представить себе не можете, какая она настырная, если заберет что-то в голову! Сэйнн словно маленький упрямый наал несется вперед, даже если перед ней стена.

Мы не спеша направились к лестнице.

— Не насмехайтесь, мой лорд! Сьерра Сэйнн замечательная!

— Я не спорю! Просто делюсь опытом.

Мы были в двух шагах от выхода, когда меня окликнули.

— Ли, вы уже покидаете нас? — голос бывшей любовницы кинжалом ударил в спину.

Что касается меня, я предпочел бы в такой ситуации сделать вид, что не услышал, и трусливо удрать. Однако любопытная Тера уже обернулась, и игнорировать Мирру Юрген не вышло. Что ей нужно? Мы вроде бы давно расстались. Во всяком случае, я не появлялся в доме красивой вдовушки уже много месяцев.

— Звездной ночи, моя сьерра! Вы знакомы с госпожой Принцессой?

51

Тера

— Госпожа Принцесса, это графиня Юрген, моя давняя приятельница. — Голос герцога звучал немного смущенно. Мое ухо уловило чуть заметную паузу перед словом «приятельница», словно его светлость подыскивал безопасное определение. — Вы не ошиблись, сьерра Мирра, мы уходим.

Высокая прекрасная брюнетка в роскошном платье из синего панбархата, отделанного легкими волнами шифона даже не взглянула на меня. Словно перед ней пустое место. В ее манерах сквозило столько высокомерия и даже пренебрежения, что я внутренне вскипела. Однако показывать возмущение или добиваться внимания не в моих правилах. Если эта дама предпочитает быть грубой, это лишь демонстрирует ее слабость и уязвимость — мне-то что!

Бирюзовые глаза сьерры, устремленные на герцога, метали молнии. Взгляд был красноречивее гневной тирады, до которой постеснялась опускаться знатная дама.

Я взглянула на своего спутника: его медальные черты омрачила тень досады. Из подмеченного мной напрашивался один вывод: что бы между этими двумя ни произошло в прошлом, сейчас Ли не расположен продолжать общение. И герцог это немедленно продемонстрировал. Отдав графине короткий поклон, он подхватил меня под руку и увлек к лестнице.

— Может быть, стоило все-таки поговорить с той сьеррой? — спросила я, чтобы не показаться бесчувственной. В душе я не торжествовала, но была довольна. Не представляю, что стала бы делать, если бы Ли повел себя с этой надменной графиней менее холодно. Роль третьего лишнего — что может быть унизительнее?

— Не стоит, Тера. Светским дамам кажется, будто мир крутится вокруг них. В этом их проблема.

В фойе нам принесли верхнюю одежду. Герцог сам укутал мои плечи плащом, и мы покинули театр. Свет фонарей не мог разогнать темноту ночи. Я поежилась, вспоминая, сколько еще предстоит сделать в лавке.

Каррус ждал у крыльца. Ли помог мне устоится на сидении, и сам сел рядом. Магомобиль медленно тронулся.

— Благодарю вас за великолепный вечер, Ли. Я словно и в самом деле в сказке побывала. Представление было чудесным! Вначале, признаюсь, меня немного оглушили все эти арии и оркестр, но игра актеров была такой убедительной. И подруги ее сиятельства были со мной так милы. И даже королевская чета…

Я тихо рассмеялась — сейчас происшествие в королевской ложе казалось странным недоразумением, хотя в первый момент было не до смеха.

— Ледяной принц принял меня за злую волшебницу. Да, мне определенно будет что рассказать внукам!

Герцог улыбнулся и как-то по-особенному тепло заглянул мне в глаза.

— Вы такая естественная и искренняя, Тера, словно глоток свежего воздуха в этом душном высшем свете. Однако вечер чудес еще не закончился.

— Как? Разве мы не возвращаемся за моими вещами?

— Нет, конечно. Их уже доставили вам на квартиру. Но не могу же я и в самом деле отпустить гостью голодной.

«Значит, мы не станем заезжать к нему домой? А как же Мяу? Что, если он действительно потеряется? Наверное, еще и голоден, бедняжка. А, впрочем, о чем это я? Этот пушистый проходимец первым делом заберется на кухню или в кладовую и устроит там погром!»

В общем, я отбросила мысли о питомце и обнаружила, что пока пребывала в задумчивости, его светлость внаглую завладел моей рукой. Какой ловкач! Я безжалостно отняла свою конечность — нечего ей нежиться в загребущих герцогских лапах.

Вскоре каррус забрался на очередной холм и остановился в небольшом уютном дворике. Герцог помог мне выйти из магомобиля. Представительный метрдотель поклонился и гостеприимно распахнул стеклянные двери.

— Добро пожаловать в ресторан «У Моррено»!

Мы вошли в пустынный вестибюль. В глубине за бархатными портьерами виднелся проход в обеденный зал, оттуда неслись звуки музыки и приглушенный гул голосов. Но, к моему изумлению, нас повели куда-то наверх.